– Здесь невозможно зимовать одному, да, Прес? – собственное дыхание оставило на стекле тонкое облако. – Тебе проще было жениться на непонятной девице, чем провести еще одну зиму в одиночестве.

Отрицание.

Гнев.

Торг.

Депрессия.

Принятие.

Иэн дошел до стадии принятия. Шёл долго. Примерно полчаса.

Половина первого ночи, две огромные сумки оттянули плечи, одежда отяжелела от дождя и оттягивает плечи еще больше. И поэтому самое время просто смириться. Осталось только обогнуть холм. Всё. Большой холодный дом уже рядом. Одна сумка в очередной раз начала сползать с плеча, Иэн перехватил ремень и вернул его на место. Снова направил луч от мобильника на дорогу. Хорошо освещенную зону он уже прошел, сейчас фонари стали попадаться реже, и для полного счастья не хватало только подвернуть ногу в темноте.

Ветер сильно пнул в спину. Иэн задохнулся от холода, дрожь сотрясла всё тело… Если это призыв не тормозить, то своеобразный. Он сунул свободную руку в абсолютно не согревающий мокрый карман и двинулся дальше.

Поезд приехал чуть больше получаса назад. Шесть часов в дороге не сделали Иэна более милым и добрым, чем он есть, однако немного успокоили ту агрессию и неясное чувство полного бессилия, которые поселились под ложечкой не так давно и до сих пор не уходили. Но, когда он вышел из поезда под проливной дождь, шаткое спокойствие намокло и растворилось.

– Не-е-ет… – протянул Иэн в пустоту перрона.

Он пригнул голову и рысцой бросился к парковке. Дождь налил за воротник маленькое озеро в рекордно короткие сроки. А на парковке не оказалось ни одной машины, ни одного разваливающегося такси.

– Да мать твою нахрен! – рявкнул Иэн и пнул отколовшийся раздробленный кусочек бетонного покрытия.

Это был гнев. Но он быстро смешался с торгом.

– Ла-а-адно… – спрятав руки в карманы, Иэн двинулся к дороге. – Машину можно поймать, всё нормально. Всё. Нормально.

Но чем дальше он шел и вытягивал в сторону руку с поднятым большим пальцем, тем больше сумки отбивали бёдра, одежда тяжелела, а тело начинало мёрзнуть. Мимо промчался трёхдверный малыш, так близко, что чуть не задел руку крышей. Иэн вовремя отпрыгнул в сторону. Он подозревал, что повезет не сразу: кто захочет остановиться ради странного типа, бредущего по дороге на ночь глядя? А вдруг в его сумках куски трупа? Вот и вторая машина проехала, только на секунду начав тормозить, но тут же снова рванув вперед, взвизгнув покрышками.

Иэн дрожащими руками вытащил из кармана на тот момент еще сухую пачку сигарет и достал одну. И даже успел чиркнуть спичкой и поджечь край! Но тонкая бумага намокла и размякла до того, как начала тлеть.

– Дерьмо… – он рванул сигарету и скомкал в кулаке.

За спиной загорелся свет фар, рука уже на автопилоте выбросилась в сторону с пальцем вверх, но и третий водитель не остановился. Иэн швырнул сигарету под ноги, раздавил кроссовкой и двинулся дальше.

На смену торгу пришла четвертая стадия.

Две мили по плохо освещенным улицам, дождь, ветер и вообще январь – все условия для депрессии. А потом и принятия. Он успел сродниться с дождём. Стать его частью. Начать растворяться. Промокла даже футболка под толстым свитером и грубой курткой. Джинсы облепили ноги трубами, сковывая каждый шаг. Но материться расхотелось. Силы остались только на то, чтобы дышать носом и шагать дальше по хорошо известной дороге.

Стоило выехать из Лондона на несколько часов раньше. Или прямо с утра. Зачем было тянуть до последнего? Перед смертью не надышишься, как бы сильно ни хотелось, но Иэн пытался. Собранные сумки уже лежали в дверях, и Мэтти периодически о них спотыкался, а он всё сидел в комнате и с резью в глазах заканчивал макет для заказчика. Очки для работы уже несколько часов как перестали спасать.

– Когда ты уже свалишь отсюда? – пробубнил брат, в очередной раз заглянув в открытую дверь спальни.

Иэн выставил средний палец и поправил очки на носу.

– Не терпится привести длинноногую подружку?

– Ты не должен смотреть на её ноги, – флегматично заметил Мэтт.

Очки снова поехали вниз, но зацепились за горбинку. Удобная комплектующая…

– Не моя вина, что ноги у неё начинаются прямо от шеи, – пробормотал Иэн, меняя в «фотошопе» цветопередачу макета и не глядя на брата.

Но Мэтти был прав. И они оба это понимали. Заняться заказом можно было и в поезде… Примерно так же дети убегают от похода к дантисту: домашнее задание по химии, футбол, скрипка, уборка комнаты, что угодно, лишь бы не успеть до закрытия кабинета.

Что ж. Он преуспел в попытках уйти от неизбежного. Но оно того не стоило…

Дорога незаметно сделала поворот. Тёмное пятно холма подвинулось, и на фоне ночного неба выросло еще более тёмное пятно. Наконец-то. Иэн чуть подпрыгнул на носках, снова распределяя вес сумок, и прибавил шаг. Там, по крайней мере, будет лить на голову не сплошным потоком, а только местами. Хотя… Старый маразматик наверняка и крышу починил, вместе с окнами и галькой на дорожках. Вряд ли в хозяйском крыле тазы и кастрюли до сих пор являются неотъемлемой частью интерьера.