И вскоре она встретила Еву, которая стала ей дорогим человеком. Они учились вместе, в одной группе. В первые дни учёбы эта не высокого роста девушка покорила всех своим обаянием и той добротой, которую она излучала. Эстель сразу заметила её, но не решалась знакомиться, а просто наблюдала за ней, думая, как хорошо было бы иметь такую подругу как она. Спустя неделю игры в гляделки, Ева сама подошла к ней и тихонько спросила:

– Ты меня боишься? – она улыбнулась, после этих слов.

– Нет, что ты, я… – девушка ощутила ком в горле.

– Почему ты ни с кем не общаешься?

– Я боюсь, что никто не захочет разговаривать со мной.

– Почему же?

– Это личное. Я не хочу обсуждать это, – Эстель отвернулась к окну.

– Давай будем дружить?

Девушка была удивлена, ей еще никто не предлагал дружбу первым. Ева протянула ей свою ладонь и тепло улыбнулась. Эстель глядя на это, была готова расплакаться, но лишь пожала её руку и ответила ей такой же улыбкой. Девушки стали общаться ни о чём, как в аудиторию зашёл парень. Эстель видела его впервые, а Ева начала махать ему рукой, как бы подзывая к ним. Она выглядела такой радостной. Когда парень оказался рядом, подруга представила его как Марка, её самого лучшего друга, с которым они дружат с пелёнок. Эстель он показался довольно красивым юношей, только она отметила про себя, что он довольно молчалив и как будто отрешён от всего происходящего.

И таким образом у Эстель появились близкие друзья. После этого девушка начала вести себя раскрепощённее и завела много знакомых. Она не старалась подружиться с каждым, так как у неё уже были Ева и Марк, которым она могла довериться и рассчитывать на них в трудную минуту. Они стали для неё близкими людьми.

Эстель, увлеченная разговором с Евой, заметила, как Марк смотрит на неё; его взгляд как будто пытался пробраться под кожу. Стало даже приятно. Девушка медленно перевела взор с подруги на него, прищурившись. Когда парень пересекся с ней глазами, по телу прошли мурашки. Он сразу же отвернулся, будто это было чем-то запретным.

– Я пойду осмотрюсь, пожалуй, – Марк похлопал по всём карманам и понял, что где-то выронил сигареты. «Что ж, придется пострелять» – разочарованно подумал он.

– Я с пока с Эстель побуду, позже тебя найду, хорошо? – через смех выпалила Ева.

– Понял.

Парень двинулся прямо по коридору, осматриваясь вокруг. Да, всё как Марк и представлял себе: просторные комнаты, в каких-то были панорамные окна, высокие потолки. На виду не было произведений искусств, по типу картин или статуэток, но на стенах в некоторых участках торчали маленькие гвоздики, а некоторые полки были полностью пусты, как будто не хватало чего-то. Наверное, Эстель убрала всё самое ценное куда подальше, на всякий случай. Парень заметил, что здесь очень много людей, но все были по группам и хорошо проводили время. Было бы не вежливо подходить и просить что-то.

Тут парень заметил девушку, только что вышедшую из комнаты. Она прошла чуть дальше и медленно прислонилась к стене, смотря впереди себя. Марк осторожно, чтобы не напугать её, коснулся плеча и спросил:

– Привет, не будет сигаретки? – он поднёс два пальца к губам.

Она повернулась на звук. В плохой освещенности её лицо было белым, как бумага. Черные волосы, обрамлявшие его, придавали и без того темным глазам необычайную глубину.

– Да, сейчас. Ты такие куришь? – она достала из маленькой сумочки пачку и протянула её.

– Ага, спасибо. – он затянулся, – Я Марк, кстати.

– Илона.

– Красивое имя. Ты мне кажешься знакомой. Мы встречались?

– Возможно в колледже. Я видела тебя несколько раз.

– Да-а, точно.

Марк заметил, что девушка совершенно не увлечена разговором. Она смотрела в одну точку и выглядела загруженной.

– Тебя что-то расстроило?

– Всё нормально, – Илона повернулась к нему, – выпьешь со мной?

Не дожидаясь ответа, она отклонилась от стены и неспешно двинулась в известном ей направлении. Парень последовал за ней. Он заметил, как много же здесь было комнат; некоторые из них были совмещены с другими, создавая подобие лабиринта, в котором хоть и было множество людей, но всё равно он казался таким пустым.

Они пришли в гостиную; в центре был круглый стол, на котором стояли бутылки с разным алкоголем. Марк занял свободное место на маленьких диванчиках прямо около громадных окон. На улице уже начинало смеркаться, и, как говорила Ева, вид начинал открываться потрясающий: центральный парк горел фонарями; в окнах квартирных домов, стоящих рядом, начинал зажигаться теплый свет; темнеющее небо обрамляло верхушки величественных гор, расположившихся вдалеке за городом. Соседство небольшого города и необъятной природы поражало. Парень смотрел на это, затаив дыхание – он никогда не видел ничего подобного.

– Держи, – Илона держала в руках два белых пластмассовых стаканчика.

– Спасибо. А что это? – он принюхался к содержимому.

– Водка с соком.

Девушка опустилась рядом, отпила и откинулась на спинку дивана, закрыв глаза.

– Эй, точно все хорошо? – Марк обеспокоенно посмотрел на неё.

– Да… Только немного устала, – Илона развернулась к нему.

– Если что, можешь поделиться со мной, тем, что тебя беспокоит. Незнакомцу рассказать что-то бывает легче, чем другу.