Шрифт:
Счастливое мгновение разорвала трель видеофона. Включилась экстренная связь и на экране возникло изображение Панича, однокурсника Глеба. За последние годы тот сделал головокружительную карьеру от следователя до помощника президента по особо важным поручениям.
– Глеб, ты мне срочно нужен.
– Извини, Дан, но ты мне – нет.
– Догадываюсь, если целую неделю не появлялся в своей конторе. И все же прошу тебя прямо сейчас приехать в резиденцию президента.
– Ну что там стряслось?
– Узнаешь на месте.
– Ты не обидишься, если я пошлю тебя подальше вместе с твоим президентом?
– Глеб, такая возможность бывает только раз в жизни. Выполнишь задание и получишь любой пост вплоть до министра, даже иностранных дел. Тебя не прельщает перспектива полюбоваться Ниагарой и Эйфелевой башней?
– Абсолютно.
– Но ведь мы договаривались, что я при случае вспомню о тебе.
– Считай, что я ни о чем не просил.
– Ты подводишь меня, Глеб. Я уже пообещал президенту твою помощь.
– Сколько это займет времени?
– Не знаю, все будет зависеть только от тебя.
– Дан, пока я ничего не обещаю. Свяжись со мной через пять минут.
– Через две, Глеб. Экран погас. Далин включил свет и вопросительно посмотрел на невесту.
– Я понимаю, – произнесла она шепотом, словно их подслушивали, – ты не можешь подвести друга.
– Да, черт возьми!
– У нас еще две минуты.
Панич не дал им ни одной лишней секунды.
– Я еду, Дан.
Глеб надел пиджак и шагнул к выходу. На пороге обернулся. Девушка молчала, но её взгляд был красноречивее любых слов: она не желала расставаться с Далиным ни на мгновение.
– Я постараюсь вернуться как можно скорее.
Детектива покоробило от банальности собственных слов.
– Я буду ждать тебя…
III. Любовница президента
Горе президента казалось беспредельным.
– Ариада! Где ты, моя Ариада? – без конца вопрошал он, в отчаянии склонив над столом полуоблысевшую голову и обхватив ее мясистыми руками.
– Прибыл Глеб Далин, – мягко доложил Панич.
– Давай его сюда, – оживился президент.
Когда детектив вошел, глава государства встал и устремился навстречу, заранее протягивая руку для пожатия.
– Здравствуй, друг мой. Давно мечтал с тобой познакомиться. Детектив Глеб Далин давно уже затмил самого Шерлока Холмса.
– Это преувеличение.
– Не скромничай, друг мой. Такие люди – гордость нашей нации. Я давно подумываю о подобающем для тебя месте в моем кабинете министров. Ты достоин его. Я слышал, что на твоем счету нет ни одного нераскрытого преступления. Это правда?
– Не помню, у меня нет времени вести такие подсчеты.
– Отлично! Я вижу, что имею дело с профессионалом. Уверен: это дело ты тоже раскусишь, как семечко.
– В чем суть дела?
– Нужно найти Ариаду.
Президент, видимо, полагал, что этим все сказано. Однако Глебу это ничего не говорило.
– Кто она? – деловито осведомился он.
– Друг мой, это неважно. Важно ее найти.
– Мне необходима полная информация.
– Понимаю, – кивнул президент и после небольшого раздумья сказал: – Ну, хорошо, я все расскажу. Только обещай, что все останется между нами.
– Даю слово.
– Она… мой сердечный друг. Самый сердечный. Без нее я не могу жить и управлять страной, без нее я схожу с ума, – и он снова прижал руки к вискам.
– О, моя Ариада!
– Когда она исчезла? – довольно недипломатично прервал президента Далин.
У него не было никакого желания выслушивать его стенания.
– Мне кажется, с тех пор прошла уже целая вечность. Хотя Панич и говорит о каком-то мизерном времени в одну неделю, но я ему не верю.
– Мне нужно взглянуть на ее голограмму.
– В том-то и заключается вся сложность. Друг мой, если бы у нас она была, мы бы и сами давно нашли ее.
Детективу показалось, что президент шутит. Такого просто не могло быть. Во всем мире голограмма получили такое же распространение, как сто лет тому назад фотография.
Объемное изображение стремительно вытеснило двухмерное и завоевало всю планету.
Для создания голограммы не требовался даже сам человек. Достаточно было иметь отпечатки пальцев, всего один волос, или даже пуговицу от одежды. Отсутствие голограммы означало, что Ариада исчезла, не оставив абсолютно никаких следов.