Шрифт:
Тот неуверенно пожал плечами.
– Я слабо разбираюсь во всей этой механике, но, кажется, все верно.
– Как же тогда президент возвращался из прошлого в свое время?
– Очень просто. Он прилетал в прошлое, а затем ждал, когда наступит настоящее. Он никогда не решался углубляться в прошлое больше, чем на неделю…
Панич не договорил, так как Глеб схватил его за плечо.
– Дан! – заорал он. – Забудь о президенте! Мы не сможем вернуться назад! Нам не прожить тысячу лет!
– Если будешь так нервничать, то наверняка не проживешь, – неожиданно спокойно ответил Панич.
Глеб отпустил товарища и рухнул в кресло. А его коллега по несчастью продолжал иронизировать:
– Не понимаю тебя. У меня в 21-м веке остались и жена, и дети, и родители, но я совершенно спокоен и нисколько не переживаю. У тебя же там никого нет, а ты места себе не находишь. Что ты там забыл? Бог с ней, с цивилизацией. От нее больше хлопот, чем благ. А в 12-м веке мы не пропадем. С нашими знаниями несложно завладеть и княжеским престолом.
Как ни странно, насмешки напарника успокоили Далина.
– Ты обманул меня, Дан. Ты ведь знал, что возвращение невозможно.
– Ну почему же, президент обещал в ближайшее время создать хронолет, способный летать в обе стороны. Думаю, он сделает все возможное, если не забудет Ариаду.
– Не смеши меня, Дан. В ближайшие сто лет такого аппарата не будет. Это я тебе гарантирую. Мы обречены жить в средневековье. Можно лишь двинуться куда-нибудь в каменный век.
– Ну и что. Зато свежий воздух и экологически чистая среда.
– Дан, не пори чушь. Мы дети своего времени. Я не понимаю, что ты забыл в 12-м веке?
– Ариаду.
Даже для такого детектива, как Далин, признание Панича оказалось неожиданным.
– И ты, Дан? И ты туда же вслед за президентом?
Тот кивнул.
– Ариады ему не видать, как собственных ушей.
Глеб громко расхохотался.
– Знал бы бедный президент, кого посылает следить за мной. Он ведь опасался, что именно я наставлю ему рога.
– Глеб, ты все поймешь, когда увидишь ее.
Далин вновь ощутил острую тоску по Надежде.
– Ладно, – выдавил он, – там посмотрим. А пока о женщинах – ни слова.
V. Болгарская царевна
На оживленной извилистой дороге мало кого удивило появление двух людей в странных одеяниях. Ну, подумаешь, голенища на сапогах обрезали и какие-то тряпки на шею нацепили. Тут и не такое увидишь. Иноземцы всегда чудно выглядят. А этим, видно, просто материи на приличную одежду не хватило. Вот и пошили все в обтяжку. Бедность – не порок.
Глеб и Дан без лишнего шума влились в поток люда, двигавшегося в сторону города, взошли на пригорок и застыли от изумления. Сказочный град раскинулся меж двух рек на невысоких горах. Его опоясывали бегущие по склонам рубленые деревянные стены со многими островерхими башнями и белокаменными воротами. Ярко сверкали на солнце золотые шлемовидные купола белых и розовых соборов. А теремам и деревянным церквям с князьками и крестами не было счета.
Среди этого великолепия выделялся своей пышностью и воздушностью один из соборов с единым, вознесшимся к небу, золотым куполом. Народ останавливался, крестился и отбивал поклоны в сторону храма.
– Слава богу, дошел-таки до града стольного! – радостно проговорил один из богомольцев.
– Мы что, в древнем Киеве? – спросил Глеб у Дана.
– На Киев не похоже.
– Тогда, может, это Москва?
– Нет, она еще только строится. Думаю, это Владимир.
Гости из будущего спустились к реке. Лодочник, долго рассматривал платиновый рубль из 21-го века, но все же перевез их на челноке прямо к городским воротам. Тут царила торговая суета. На пристань с больших заморских ладей выкатывали бочки с вином, выгружали ковры, золотую и серебряную посуду, тюки с тонким византийским шелком…
Глаза разбегались от обилия и разнообразия товара. Его загружали в подводы и везли на торг. Отовсюду неслась деловая перебранка и на емком русском, и на гортанных южных, и на отрывистых западных, и на тягучих скандинавских языках.
Разноязычный торговый поток медленно втягивался в Волжские ворота, но Панич и Далин предпочли пройтись вдоль крепостного вала. Еще издали они увидели надвратный храм Золотых ворот. Белокаменные стены дивно изукрасили львы и грифоны, блестел на солнце золотистый купол. Полотнища ворот украшали золотые узоры из сказочных птиц и зверей, из переплетения ветвей неведомых растений.