Тяжело дыша и слыша учащенный стук сердца, Лили выключила музыку. Прислушалась, но в доме стояла абсолютная тишина. Движимая ни с чем несравнимым ужасом, она выбежала на улицу. Остановилась на дороге и обернулась, желая убедиться, что напрасно покинула дом. Увидела в окне спальни силуэт Нэнси. Перепугалась окончательно и метнулась к ближайшим соседям.

На ее счастье дверь открыла добрая и невероятно домашняя Марта Томпсона. Она выглядела уютно в красивом домашнем платье в стиле пятидесятых и переднике с рюшами, обляпанном мукой.

– О, Лили, – женщина ласково улыбнулась.

У девушки не было настроения для светской беседы. Проявив бестактность, она без приглашения переступила порог. Прильнула к ближайшему окну и уставилась на собственный дом. Нэнси в его окнах не наблюдалось, и все же ей не хотелось возвращаться. Она не знала, что такое увидела: призрака или галлюцинацию. В любом случае она слишком испугалась, чтобы оставаться одной.

– Простите… – Лили отпрянула от окна. Глядя на хозяйку, она подумала, что могла позвонить Милене или Еве вместо того, чтобы врываться в соседский дом. Но разве они помогли бы в сложившейся ситуации? – Я ключи потеряла, а папа на работе, – неубедительно соврала девушка.

– Ох, как скверно, – Марта качнула головой и на секунду Лили подумала, что она выставит ее вон. Обычно такие правильные тетеньки не жаловали незваных гостей. – Поможешь мне на кухне? Я печенье пеку.

Лили не любила кулинарничать, но она вынужденно потащилась за Мартой.

Кухня Томпсонов оказалась вполне современной, несмотря на любовь хозяйки к одежде в стиле ретро. Здесь преобладали черно-белые цвета, и царило удивительное спокойствие.

Марта достала формы для печенья и предложила Лили испробовать их в деле. Девушка нерешительно глянула на раскатанный пласт желтоватого теста. Она никогда не… Конечно, мама начинала учить готовке ее и Нэнси. Но после развода она переехала в другой город, а Лили, в отличие от сестры, не запомнила ничего толкового.

– Не стесняйся, пробуй, – подбодрила ее Марта, неспешно смазывая противень кусочком масла.

Лили взяла форму с изображением звезды. Приложила ее к тесту и слегка надавила. Подняла форму и увидела, что тесто продавилось не до конца. Попробовала снова и нажала посильнее.

– Получилось, – обрадовалась Лили и потянулась за сотовым, чтобы запечатлеть свою победу.

– Нет-нет, дорогая, – раздался рядом добродушный голос Марты. – Пока готовишь, руки должны оставаться чистыми.

– Но… – начала Лили и умолкла.

Она уступила хозяйке кухни. Подавила порыв фото-маньяка и продолжила ставить оттиск звезды на тесте. Однако, едва приметив, что Марта отвлеклась, тихонько достала сотовый и сделала заветный снимок.

Марта поставила противень с печеньем в духовку и позвала гостью перекусить. Пока пили чай с тостами, девушка приуныла. Ей придется задержаться у Томпсонов до позднего вечера. Она хотела вернуться домой, но знала, что после работы отец забежит в бар.

После гибели Нэнси он начал выпивать. Не много, но достаточно, чтобы жена от него сбежала. Лили не осуждала мать. Наверное, ей проще жить одной, чем с ним.

Лили доедала тост с джемом, когда хлопнула входная дверь.

– …лучшие кадры на «заброшках», – прозвучал голос Нортона, и девушка вздрогнула. Убегая из дома, она про него забыла. Сейчас он увидит ее и решит…

Что именно он решит, Лили не додумала, от паники перестав соображать.

Шаги Нортона приблизились. К его спокойному голосу добавился другой: жизнерадостный, искрящийся, наполненный неистребимым оптимизмом.

– Спорим, в этот раз я сделаю самый лучший кадр.

Нортон мягко фыркнул:

– Спорим-спорим. Только я в этом не сомневаюсь.

– Так ты сомневайся, а то не интересно. Здравствуйте, Марта.

В кухню зашли Нортон и тот самый веснушчатый блондин, светло-голубые глаза которого искрились от задора. Вблизи он оказался еще примечательней и красивей. Взглянув на его идеальное лицо, Лили залипла на веснушках, к которым тянуло прикоснуться. Охваченная нестерпимым желанием сделать снимок удивительного парня, она автоматически потянулась за сотовым.

– О, здравствуй, Протей, – занятая приборкой после чаепития, Марта едва взглянула на вошедших. – Ты голодный? Будете обедать?

– Да, конечно, – радостно отозвался парень и улыбнулся.

У Лили сердце на секунду замерло. Такой открытой красивой улыбки она ни у кого не встречала. Ей захотелось подольше полюбоваться красавцем. Но она почувствовала на себе сканирование хмурого взгляда Нортона, и демонстративно принялась помогать Марте.

– Пообедаем в моей комнате, – мрачно добавил Нортон.

– Как хочешь, – согласился Протей и первым ушел с кухни.

Лили проводила его взглядом, и, лишь оставшись наедине с Мартой, поняла нечто феноменальное. Протей не посмотрел на нее! Глянул с полным безразличием, как на обычную девушку и даже не задержал взгляд. А ведь Лили совсем не обычная. Она всем парням нравится: от занудного ботаника до самого популярного парня в школе.