Нет, ну я знала, что личико у принцессы смазливое, но чтобы из-за нее тут баталии устраивали… Хотя это, скорее, похоже на ограбление, раз меня сравнили с сокровищем. Он что, ворона, тянуть все блестящее?

Но я могу не переживать, слышала, что мой жених – непревзойденный фехтовальщик, лучший в Рингельморе. Он этого наглого пирата вмиг на мясные полоски порежет и сделает из него знатное сашими. Осталось только дождаться.

Я улыбнулась, не переживая за свою неожиданную кровожадность. Наверняка за пиратом грешки имеются – и поделом ему!

Охрана принца обступила нас кольцом, но за их спинами вдруг выросли силуэты пиратов, одетых полностью в черное.

Каким образом все они появились на скале? Они что, из воздуха материализовались?! Да по отвесной скале невозможно забраться!

– Драться с тобой ниже моего достоинства, Ландс.

– Зато я буду рад наконец-то убить тебя, негодяй!

Я уже приготовилась к зрелищному бою, как… как… меня обхватили щупальца, сжали слегка так, чтобы могла дышать, и притянули к груди пирата. Почти перед носом оказались губы, которые сложились в соблазнительную улыбку. Я лишь глаза выпучила как рыба-телескоп и отчаянно пыталась вдохнуть воздух через открытый рот.

Мгновение – и мы летим под мое голосовое оповещение в бушующую воду, словно в пасть настоящего морского чудовища, исходящего пеной.

А русалки знатно верещат, уж мне поверьте.

Падаем прямо на острые зубы, т.е. выступы, что успели мелькнуть перед моими глазами, наполнившимися ужасом…

Вышла, называется, замуж!

Но о камни удариться не дал тот, кто держал меня своими длинными отростками-щупальцами. Он оказался морским оборотнем. Как и я, впрочем.

Мы ловко ушли от соприкосновения с острыми подводными рифами и сразу же устремились на глубину.

Я зажмурилась и едва успела сообразить, что к чему, как мои легкие заполнились водой. В другой ситуации я бы подумала, что вот-вот погибну, но это я уже проходила, когда впервые попала в Рингельмор.

Тогда, переместившись в другой мир, я страшно испугалась, что захлебнусь, как вдруг превратилась в настоящую русалку.

Да я даже не знала, как пользоваться хвостом!

Пришлось учиться по-новому, делать первые «шаги». А потом меня нашли, и я узнала, что попала в тело местной принцессы-русалки. И что все в этом мире совсем не так, как на привычной Земле.

Я долго не могла осознать, что можно вот так просто отращивать хвост. Казалось, попала в настоящую сказку. Да еще и прекрасный принц-тритон не заставил себя ждать: явился на «белом корабле», вернее, под белыми парусами, чтобы просить моей руки.

Теперь же, пару месяцев спустя, я уже довольно хорошо знала свои способности и могла ими управлять…

Как только поняла, что мы находимся в океане, то сразу же переключила дыхание на жабры – незаметные такие, расположенные за моими маленькими ушками.

Ноги соединились и срослись, и на их месте образовался длинный, сверкающий радужной чешуей хвост русалки.

Свадебное платье пропало; появились чашечки бюстгальтера, сотканные из множества мелких жемчужин и ракушек.

В такие моменты моя «человеческая» одежда пряталась в астральный карман, как я успела выяснить за время пребывания в новом мире.

Но и тот, кто меня похитил, изменил свой облик.

Пират вырос прямо на глазах, став настоящим огромным чудовищем. Лишь верхняя половина его тела теперь походила на человеческую.

Внизу же шевелились большие щупальца с присосками, которыми он с легкостью удерживал меня, не позволяя вырваться и увильнуть из цепких «объятий». Такого кошмарного существа я еще не видела, хотя знала, что в Рингельморе водятся разные чудовища. Думала, это лишь выдумки, чтобы пугать ими непослушных детей.

Но все оказалось куда реальнее, чем я себе представляла.

А еще у монстра выросли наросты. Они торчали из-за плеч, и мне оставалось только предполагать, во что превратилась его спина.

Платок, покрывающий голову пирата, развязался, но заколка крепко стягивала пряди в длинный хвост. Ладони монстра стали перепончатыми, пальцы, как и ногти удлинились. Он приложил свою ладонь к моей и переплел наши пальцы.

А это зачем? Мне показалось это перегибом, мы только встретились, тьфу, только познакомились… Точнее, меня нагло присвоили себе, а тут такой интимный жест…

Плотно сжав губы в протесте, я попыталась вырвать руку, но тут увидела легкое сияние, окутавшее наши соединившиеся ладони.