Одна из самых больших фракций, разделившись примерно пополам и обернувшись второй половиной в другую сторону, требовала ещё и немедленной отставки этого самого правительства, отставки президента и передачи всей власти народу, что было Андрею не совсем понятно. Разве эти депутаты не выбраны народом? Что тогда им сейчас мешает проводить политику в интересах народа? Или они не считают себя избранниками народа и хотят сами отдать власть народу? Что же тогда мешает им сделать это? И если они отдадут власть народу, то каким образом весь народ, станет управлять страной? По очереди? По графику? Кто будет составлять этот график, и что из такого управления выйдет? Или придётся опять-таки кого-то выбирать из народа для управления государством? К чему тогда затевать весь этот сыр-бор?

Появившиеся солдаты стали оттеснять Андрея и остальных зевак в сторону, освобождая место для нескольких колонн демонстрантов. Андрею нужно было перейти на другую сторону улицы, но он опоздал это сделать, и, в результате, вынужден был стоять и ждать, пока мимо не пройдёт бесконечная череда недовольного люда.

Мимо Андрея шли все. Именно так и можно сказать. Все. В это короткое, но ёмкое слово "все" вместилось несколько колонн протестующих демонстрантов. И это было зрелище. Зрелище великолепное. Зрелище, потрясавшее своей мощью, напором и многочисленностью.

Андрей стоял и ждал. А они всё шли и шли. Шли коммунисты с пылающими взорами и болью о народе в сердцах. Коммунисты разные. Коммунисты настоящие и не очень, но считавшие себя настоящими. Коммунисты всех мастей и оттенков. И все они шли и шли. Шли с разноцветными флагами и транспарантами. Шли с портретами и лозунгами.

Шли анархисты, шли пацифисты, шли монархисты, националисты, социалисты, интернационалисты-эсперантисты и прочие исты.

Шли демократы, Демократы либеральные и не совсем либеральные. Демократы-консерваторы и демократы-новаторы. Шли движения. И движения тоже шли разные. Шло движение "За воссоздание Советского Союза" и экологическое движение "Природа – твоя и моя мать". Движение в поддержку генерала Дуболомова шло бок о бок с "Союзом Работников". На пятки тем и другим наступали весёлые компании Любителей пива и Друзей "Санта-Барбары".

А Андрей стоял и ждал. Ждал и смотрел. Смотрел на формалов и на неформалов. Смотрел на казаков в разнообразной форме и на революционно настроенную молодёжь в импортных кожанках.

О, эта революционно настроенная молодёжь! Молодёжь, руководимая лучшими, честнейшими людьми страны. Молодёжь, грезившая революцией. Читатель из благополучной страны, тебе этого не понять! Тебе не понять, сколько романтизма в революции и бунте. Какие это прекрасные слова, и какое это весёлое времяпровождение. Революционные бои и следующие за ними по пятам гражданские войны. Да знаешь ли ты, читатель, что это такое? Нет? Тогда положи палец на стол и ударь по нему молотком. Больно? А по коленной "чашечке"? А со всей силы? Тоже больно? А ты представь, что это не молоток, а вражеская пуля. Полегчало? Вот она впивается тебе в колено. Ты ничего не чувствуешь. Сила удара тебя отбрасывает назад. И вот пуля уже раздробила твоё колено, она вылетает из него, а вместе с ней, разрывая мясо и кожу, вылетают в разные стороны и осколки костей. Твоя голень висит на клочках кожи. И тут ты уже начинаешь чувствовать боль. Боль невыносима, но ведь это революционная боль! А потом, тифозный барак. Ты исходишь кровавым поносом, обрубок твоей ноги в пропитанных гноем бинтах. Какой во всем этом героизм! Как это прекрасно! И весело! А потом ты узнаешь, что пока ты валялся в бараке и кормил бегавших по тебе табунами вшей, враги вспороли штыками живот твоей молодой, беременной жене. Но ты-то ведь герой! Ты-то в революции! И как герою, тебе дают комнату в коммунальной квартире, которая покажется тебе раем после тифозного барака. А потом за тобой придут твои товарищи. И поставят тебя к стенке. Потому что так надо. Во имя революции. Нет, читатель, революция всё-таки прекрасна. Ты просто не понял всей её прелести, потирая слегка ушибленное колено. Революция прекрасна. Как прекрасны и эти молодые люди, шагающие мимо Андрея и мечтающие о революции.

А Андрей всё стоял и ждал. Ждал, когда пройдут патриоты. Патриоты разные, патриоты на любой вкус и цвет. Патриоты народные и патриоты национальные, свято-патриоты и воен-патриоты. Патриоты с патриотическими лозунгами и безо всяких лозунгов. Патриоты со знамёнами и патриоты с транспарантами. Патриоты из власти и патриоты из оппозиции. Много шло патриотов, и все они были один патриотичнее другого.

И вот уже у Андрея создаётся впечатление, что все, кто вышел сегодня на улицу и построился в колонны – патриоты, а те, кто сидит по домам или вообще имеет наглость работать в этот день – непонятно что, отщепенцы какие-то, рвачи и хапуги. И нет им места, и не должно им быть места в этой стране.

Андрей понять не мог, как это он вдруг оказался никем. Жалкая песчинка, в окружении таких же песчинок, очутившихся на берегу полноводной реки, вдохновлённых светлыми идеалами истинных патриотов земли своей. Как это так получилось? Вот он – здесь, на тротуаре, с такими же любопытствующими. И их мало, ничтожно мало. А большинство-то народа идёт.

Идёт в колоннах. Идёт и требует. Идёт и скандирует. Идёт и возмущается, и призывает, и стучит кулаком по столу. Как это так? Все на дороге, а Андрей на обочине, все в гуще событий, а Андрей на отшибе.

И вдруг плотные ряды демонстрантов поредели. И Андрей вспомнил, зачем он здесь, вспомнил, что ему надо на ту сторону – к Татьяне. И, недолго думая, он ринулся вперёд, туда – в образовавшуюся брешь. И он проскочил в эту брешь, и даже избежал удара палкой по спине от солдат, сопровождавших колонну.

До парикмахерской Татьяны оставалось совсем близко, когда Андрей попал в толпу митингующей группы сексуальных меньшинств, требующих разрешения однополых браков, "как и во всём цивилизованном мире". Увернувшись, то ли от мужчины, переодетым женщиной, то ли от мужеподобной женщины, желавшей его подцепить для каких-то своих таинственных целей, Андрей чуть было не угодил в стайку панков, спасающихся бегством от банды бритоголовых, но благополучно избежал столкновения и с теми, и с другими и попал, наконец-таки, в парикмахерскую.

Несколько уже подстриженных, но не торопящихся покидать парикмахерскую клиентов, стояли вместе с мастерами у окна и с любопытством наблюдали за происходящим на улице. Увидев мужа, Татьяна облегчённо вздохнула и подошла к нему.

– Как ты добрался? – спросила она, тревожно заглядывая ему в глаза.

Андрей приобнял жену и ответил:

– Ничего. Жив, трезв и здоров, как видишь. Но, думаю, что поход по магазинам нам лучше сегодня отложить, во всяком случае, в центре.

К супругам подошла Наташка, стремившаяся избавиться от любимой свекрови и, поздоровавшись с Андреем, сообщала, что заведующая решила закрыть сегодня парикмахерскую раньше, как только на улице станет поспокойнее. Андрей, открыл было рот сказать, что умнее им было бы вообще сегодня не открываться, но ничего сказать не успел. Дверь внезапно распахнулась, и в парикмахерскую ввалился человек в изодранной в клочья куртке и с окровавленной головой. Вид у него был такой, словно он побывал в лапах целой стаи разъяренных тигров, и только чудом ему удалось вырваться из неё.