Но чистые улицы были пустынны.

Магазинчики тоже закрыты.

Странно, но, похоже, местные жители любили поспать.

Мне повезло, первым открытым заведением попалась таверна. Там и поесть можно было, и снять комнату на ночь.

В такую рань народа почти не было. За высокой стойкой из полированного дерева стояла симпатичная девушка и старательно натирала посуду. Темные волнистые волосы были собраны в высокий хвост, в глаза бросились красивые серьги-кольца. Не встречала такие у простых девиц в Аппершире. И уж точно такие не носила эльренская знать. Но в сочетании с золотистой кожей и темными волосами смотрелось необычно и красиво.

– Доброе утро, – вышло слишком тихо и хрипло. Откашлялась в кулак, но повторять приветствие не пришлось. Девушка и так меня заметила.

Вскинула изящную бровь и скептически меня осмотрела. Судя по реакции, увиденное ей не понравилось.

Я тоже нахмурилась и осмотрела себя сколько могла спереди и сзади.

Н-да. Мало того, что выгляжу как простолюдинка, так еще и ночевка, и прогулка по лесу неприятно сказались на мне. Плащ был грязный, кое-где прицепилась трава и репейники. Прическу я свою не видела, но, уверена, там все печально. Еще и не умывалась и зубы не чистила.

– Простите, а у вас тут есть уборная?

– Направо и прямо по коридору, – не стала прогонять меня работница таверны.

Привела себя в порядок, насколько это было возможно без расчески и глядя в маленькое с две ладошки зеркало.

Видок, конечно, так себе. Но лицо свежее, отдохнувшее.

Вернулась в зал. Девушка продолжала заниматься своим делом, протирала тарелки и стаканы, расставляя аккуратно не полки.

– Завтрак? – предложила она.

– Да, пожалуйста.

Еда у меня с собой не скоропортящаяся, так что приберегу на всякий случай.

– Есть, сырники, каша, омлет… – начала она перечислять.

Я выбрала крепкий чай и кашу. Сытно и дешево. Надеюсь.

– Сколько с меня?

– Три медяка.

Достала горсть монет и отсчитала.

Девушка нахмурилась, глядя на мои деньги. Еще раз посмотрела на меня.

– Ты издеваешься?

Я посмотрела на монеты, вдруг кочевница меня обманула и подсунула что-то не то. Но нет, все было в порядке.

– Что не так?

– Это деньги светлых, Эльренские.

– И…

В груди что-то тревожно кольнуло.

Девушка закатила глаза и недовольно цокнула языком.

– Ты из леса что ли? На Темных землях такие не в ходу.

– Простите, где?

Язык перестал меня слушаться. Даже голова закружилась.

Хотелось верить, что это все розыгрыш или сон. Но городок и девушка были очень реальными.

– Простите, я и правда шла через лес, – наконец смогла я внятно произнести. – А как город называется ваш город?

– Хейвудгарт?

Ну да, такого я точно не знала ни в Аппершире, ни во всем Эльренсе. А географию Темных земель изучать подробно не приходилось, да и не было на тех картах таких маленьких городов.

А как я вообще умудрилась пересечь границу и не заметить?!

Кочевники, тут же нашелся ответ.

Место ночевки недалеко от города, а значит границу мы пересекли еще раньше. Пока я спала.

– Ты оттуда что ли? – догадалась девушка.

– Да, из Аппершира.

Сказала и тут же прикусила язык. Я ведь в бегах. Нельзя первой встречной рассказывать откуда я.

– Ладно, садись, возьму и такие, сама потом обменяю, больно жалко тебя.

От благодарности у меня чуть слезы не навернулись. Жарко поблагодарила девушку.

Посетители разбежались, и я в зале осталась одна. Но после того, как я узнала где нахожусь, кусок в горло не лез.

Надо же было умудриться попасть на Темные земли!

Нет, это дело не хитрое. Пускали всех желающих без проблем. Но с учетом того, что я бежала от старого темного мага, которого выбрали мне в мужья, место чтобы спрятаться не самое лучшее, хотя…

Это как посмотреть. Вряд ли кому-то придет в голову искать меня на Темных землях.

Улыбнулась этой позитивной мысли.

Да, все пошло немного не по плану. Но точно еще рано опускать руки и вешать нос.

Решила отнести посуду сама и заодно немного пообщаться с девушкой.

– Спасибо, было очень вкусно, а не подскажете…

Договорить мне не дали.

– Работы нет, извини.

– Как вы догадались? – удивилась я чужой проницательности.

Девушка только хмыкнула, сказать ничего не успела.

В таверну ввалилась толпа мужчин. С арбалетами, луками и топорами наперевес. Они галдели и громко смеялись.