– Можно, конечно, – ответила Марджи, сохраняя указанные координаты. – Но как бы они чего-то не заподозрили. Знаешь, что? – оживилась она. – У меня есть предложение получше. Вернись на ОПАЛ и покажи им место падения, пусть они сделают за нас всю грязную работу. А ты потом придешь уже к полному хранилищу.

– Ладно, – согласился Рик. – Ты права, это действительно лучше.

Он нырнул с пирса и мгновенно скрылся.

Марджи нашла в сумке видеофон и позвонила в кабинет шефа ВИРИ. Доложив Кригару и Линде о том, что уже известно, где находится последняя часть Протектора, девушка решила: пусть они сами определяются с выбором, идти за ней или нет. Лучше конечно если дети сами найдут деталь...

***

Доктор Кригар велел Виннер, отправляющейся в джунгли, к месту нахождения последней детали Протектора, только проследить за тем, как дети найдут капсулу. Но у Линды, возглавляющей мини-отряд, были свои планы. Ей за лето изрядно надоели эти шумные пронырливые подростки, шныряющие повсюду и создающие им проблемы. Особенно ее злила Лиза, и не только потому, что была ровесницей ее потерянной дочери. Эта девчонка оказалась очень способной и изобретательной, хорошо разбиралась в технике, и с тех пор, как она перебралась на ОПАЛ, "банда" обрела сильного союзника. И, ничего не сказав шефу, Виннер прихватила с собой компактную, но весьма мощную бомбу с часовым механизмом. "Заберу капсулу, а на ее место подложу "подарочек". Ничего, когда Протектор будет у нас, никто не будет вдаваться в детали!".

Виннер не сомневалась, что Марджи хорошо обработала Рика, и этот инопланетный дурачок теперь в лепешку расшибется ради своей "старшей подруги".

Но Линду слегка напрягало изменившееся настроение Марджи. Та нет-нет, да и бросала на нее пытливые взгляды украдкой и хмурилась. Конечно, такие стратегические ухищрения шли вразрез с прямолинейной натурой Беркли. Но в то же время Марджи – человек слова, и для нее дружба и взаимопомощь – не пустой звук.

***

Капсула была пуста и сломана. Судя по набившим туда сухим листьям и веткам, опустела она не вчера.

– Раскрылась от удара, – констатировала Линда, с досадой захлопнув крышку. – Устройство должно быть где-то поблизости.

Виннер выслала небольшую разведгруппу следить за приближением детей, остальные сотрудники ВИРИ рассредоточились в поисках части Протектора.

Очень скоро разведчики вернулись:

– Они здесь, – доложила глава их отряда.

– Отходим! Быстро! Найдем часть позже, – скомандовала Линда. Она быстро установила в капсуле бомбу, подключила таймер. – Удачной охоты, детки. Извините, нет времени попрощаться, – пробормотала черноволосая женщина и поспешила скрыться в джунглях вслед за своими людьми.

Виннер надеялась, что капсулу откроет именно Лиза... Это будет хорошая кара за предательство. То, что за вторжением в дом Кригара стоит именно его дочь, Виннер не сомневалась. "А как поступают с предателями по законам военного времени? Правильно. Вот и я тоже... По законам военного времени!".

***

Первым к капсуле приблизился Билл Гейтс. Откинув крышку и увидев таймер, отсчитывающий последние 10 секунд, мальчик мгновенно сообразил, что это такое.

– Ложись!!! – заорал он товарищам, все кинулись врассыпную.

Над головами громыхнуло так, что земля содрогнулась.

– Все живы? – спросил Стив поднимаясь с земли и отряхиваясь.

– Вроде да, – ответила Лиза, потирая лоб, на котором пульсировала созревающая шишка; падая, девочка ушиблась о корягу.

– А вот Протектору конец! – посетовал Стив. Вопрос, откуда в капсуле бомба и кто мог ее подложить, даже ни у кого не возник, поскольку был риторическим.

– Его там не было, – отозвался Билл. – Капсула разбита, наверно, раскрылась, когда падала через деревья.

При его словах Мари оглянулась и ее взгляд упал на застрявшую высоко в ветвях последнюю часть Протектора. Девочка ловко вскарабкалась на дерево и сбросила часть Стиву.

– Да! – торжествующе воскликнул Билл, остальные поддержали его радостными возгласами.

***

Выходя из своей каюты, Марджи увидела, что в коридоре ее с нетерпением дожидается Рик. По яркому румянцу и азартно горящим глазам парня Беркли поняла, что ему не терпится сообщить ей что-то важное.

– Привет, – сказала девушка. – Ты давно меня ждешь?

– Недавно, – парень улыбался во весь рот; на его лице читалось: "Сейчас ты убедишься, что я действительно умный и находчивый!". – Я хотел сообщить тебе очень важную вещь. Про нашу тайну, – "шпионским" шепотом прошипел парень, оглядываясь по сторонам.

Марджи снова открыла каюту.

– Заходи, – сказала она. – Не в коридоре же разговаривать. Не будем светиться.

Рик вопросительно посмотрел на нее в дверях.

– "Светиться" – значит, выдать себя, – пояснила девушка.