– Мешать что? – Лиза словно угадала изменение настроя собеседницы, и перешла в наступление. – Совершать преступления? Делать гадости?

– Ты о чем? – Марджи вытащила сигареты, но не закурила.

– Да хотя бы о том, как папа поймал кита, – пожала плечами Лиза. – Мало того, что это само по себе противозаконно, так он еще и хотел провести эксперимент, который наверняка бы убил кита.

– Неправда! – от неожиданности воскликнула Марджи. Линда ей рассказывала совсем другую историю.

– Я тоже так сказала, когда Билл кинул мне в лицо это обвинение. Я и в засекреченные файлы полезла только за тем, чтобы доказать, что это неправда. А оказалось, правда, – горько вздохнула Лиза. Но тут же снова вскинула голову и гневно сверкнула глазами. Теперь Марджи смогла рассмотреть их вблизи. При очень светлых волосах и белой коже глаза Лизы были очень темными, совсем не такими, как у Кригара. Такие же глаза были у Ричарда Виннера, отца Линды, и яростно сверкал он ими точно также. – По-вашему, они не должны были вмешиваться? Разве могла Мари бросить в беде лучшего друга? Разве могли Стив и Билл отказать ей тогда в помощи? А когда папа устроил охоту уже за самой Мари и ее сестрой, могли парни позволить сделать из них подопытных кроликов? Разве вы на их месте не защищали бы своих друзей? И не нарушили бы ни одного правила или запрета, если бы только это могло их спасти?

Чтобы Лиза не заметила, как к ее щекам прилила кровь, Марджи отвернулась и щелкнула зажигалкой. Она подумала о том, что девчонка на этот раз попала прямо в яблочко. Беркли вспомнила, как она сама для подруги обманывала, шпионила, манипулировала, часто нарушала запреты и в конце концов, судя по всему, натворила действительно нечто катастрофическое...

Лиза с горячностью продолжала, наклонившись вперед:

– Думаете, приятно осознавать, что твой отец ради выгоды готов идти на преступление?

– Использование гидродинамита – это еще не преступление. К тому же он не знал, к чему это приведет... – начала, было, Марджи, но тут же остановила себя: "Стоп, Беркли! Что ты делаешь? Это она должна оправдывать своего отца, а не ты!". – Откуда ему было знать, – уже без энтузиазма закончила она.

– Да ему плевать было! Главное – побыстрее закончить стройку и начать получать прибыль с проекта. Ему дешевле было подкупить так называемых "экспертов", чем вести строительство со всеми мерами предосторожности, – возразила Лиза, охваченная праведным пылом. – Тут еще и коррупция, кстати. Когда ради личной выгоды заставляют фальсифицировать данные в ТАКИХ случаях, это уже не просто преступление, это... это... – Лиза не нашла нужного эпитета, и тут же перешла к следующему примеру:

– А если вам этого мало, то как насчет бомбы на нерестилище?

Марджи нахмурилась и помахала рукой перед лицом, разгоняя дым.

– Это серьезное обвинение, – сказала она.

– Если бы не своевременное вмешательство Мари, страшно представить, чем бы все закончилось.

– Это тебе Гейтсы сказали? – Марджи презрительно фыркнула. – Могу себе представить, как они преподнесли тебе этот случай!

– Не верите? Так спросите у Мари, она врать не умеет. Может, ей вы поверите?

Марджи не нашла, что ответить. Да, она знала, что океаниды – очень искренние и абсолютно бесхитростные люди. "А я научила Рика лгать. Чему бы хорошему!".

Лиза перевела дыхание и тихо сказала:

– Мы хотели собрать Протектор, чтобы нейтрализовать весь тот вред, что нанес океану мой отец. А теперь он у него, благодаря вам! Если он его запустит, катастрофы не миновать. Протектор в плохих руках будет нести разрушение и смерть!

"Господи! – закатила глаза Марджи. – Опять эти "плохие руки"!" – и ответила вслух:

– Лиза, не городи ерунды! Это всего лишь машина!

– Протектор не просто машина. Мари объясняла нам. Он как бы одно целое с тем, кто им управляет. Он реагирует на мысли. Добрые мысли – Протектор будет творить добро. Злые... – Лиза замялась, и Марджи поняла, что девочка боится об этом даже подумать, – и разлом покажется нам детскими забавами.

– Хочешь сказать, у твоего отца злые мысли? Они точно так же, как и вы хотят становить землетрясения и исправить нанесенный вред.

– Это вам ваша подруга сказала? – спросила Лиза примерно с тем же выражением лица и интонациями, с которыми Марджи спрашивала, не от братьев ли Гейтс девочка узнала о бомбе на нерестилище. – Да им нужна власть над океанами. Они считают, что если каждая часть может управлять водой, то весь Протектор будет управлять океанами. Папа и китов из-за этого исследовал. Да-да-да, представьте себе. "Кто управляет китами – управляем океанами. Кто управляет океанами – управляет миром". Это тоже было в засекреченных файлах. Правда, после неудачи с Харли он отказался от этой идеи. А тут Протектор подвернулся.

– Бред какой-то, – Марджи раздавила окурок и тут же закурила снова.

– Вы готовы на этом настаивать даже на волосок от вселенской катастрофы? – спросила Лиза, поднимаясь. – Всю свою жизнь положите только чтобы выгородить подругу? Да вы и сами понимаете, что я говорю правду. Только почему-то не хотите это признавать.

Девочка остановилась у двери:

– Разрешите мне идти? Или вы еще чего-то мне не договорили?

Марджи молча потянулась за пультом. Лиза вышла, оставив ее в полном смятении.