Эд что-то бурчал себе под нос, пока его друг, с самым недовольным лицом из всех возможных, нес его, перекинув костлявую, пьяную руку через свое плечо. Такси оказалось не вызвать, в столь поздний час заказные автомобили были нарасхват, и, к сожалению, они оба пили, а значит никто из них не мог сесть за руль, тем более младший, который с каждым шагом все больше и больше терял координацию. Объяснение пьяного топографического кретина о том, где живет его сестра, с легкостью вписалось бы в новый томик анекдотов, но Хьюго, из последних сил стараясь думать, все-таки решил попробовать привести несчастного домой, не бросать же его вот так, на улице? Оплачивать больничный в его планы совсем не входило, а ночью может быть крайне холодно. Переулки сменялись, один другим, вроде бы, заветный дом должен быть в двух кварталах от офиса, но сейчас казалось, что они блуждают кругами, от чего озадаченный риелтор злился еще больше. Единственное, что спасало положение — таблички с названиями улиц. Первый и, в общем-то, последний ориентир. Мужчина стиснул зубы и закатил глаза — ничто, что связано с Эдом не кончается хорошо, и этот день не исключение. Талантливый, но безответственный работник. Насколько еще хватит начальника? Сейчас ему казалось, что минут на тридцать, и, если этот поход среди зданий затянется, он уволит его прямо здесь, прямо сейчас. От злости.

Нужный дом стоял, буквально, в тени от более крупного, имел темный двор, и ночью рассмотреть его было очень непросто, но, считая здания и направление переулка Хейз сумел-таки его разыскать. Как обычно, спасала логика и обычный подсчет. Его компаньон уже начинал дремать, мало того, что напился он, буквально, на неделю вперед, так еще и был крайне чувствителен к алкоголю. Нагло сунув руку в карман друга, Хьюго извлек оттуда ключи от домофона, открыл дверь подъезда и заволок несчастного во внутрь. По количеству почтовых ящиков в фойе было довольно просто определить этаж, ориентируясь на нужный, он тоже был немного пьян, так что голова работала крайне медленно и нестабильно. Оставалось всего лишь дождаться лифта и вверить сонного коллегу его столь знаменитой сестре. Если она еще не спит, конечно.

* * *

По теплой, ароматной ванной были небрежно раскиданы вещи. На некоторых из них красовались аккуратные заплатки, при чем пришиты они были столь уместно, что, можно было подумать — дизайнерский ход, а вовсе не неудачное падение. Капельки воды вытекали из крана и ударялись о воду — он определенно тек, но хозяйка дома явно не считала нужным об этом думать.

— Мой братец все еще на работе, да… или еще где, не знаю. Ну и славно, тишина в доме, надеюсь, он погуляет еще. — Девушка, лежа в ванной, подняла ногу и запрокинула ее на стену, а потом продолжила говорить в трубку: — нет, не уверенна, но он точно скоро съедет.

Поговорив еще пару минут, она закинула телефон в пустую раковину, и сосредоточенно начала изучать рисунки на кафельных плитках. Горячая вода приятно согревала, и даже немного жгла бледную кожу, отчего та ежилась, но улыбалась. Серая пена оседала на шее, кистях рук, оставляя толстый мыльный слой, однако девушке, кажется, это нравилось. Она жмурилась, закусывала нижнюю губу, и время от времени ее облизывала.

Скрипнула входная дверь, очень тихо, почти неслышно, но хозяйка тут же встрепенулась, и посмотрела в сторону двери:

— Эд, дай мне халат, я выйду! Просто протяни его. — Ответа не последовало. — Ты оглох? Сейчас же дай мне халат, я не могу выйти голой! Эд!! Ты специально что ли? — она привстала и прислушалась: в коридоре было тихое шевеление. — Где мой халат?!

Крайне недовольная, она вылезла из ванны, завернулась в большое, первое попавшееся полотенце, и немного выглянула из душевой, однако в коридоре царил полный мрак. Девушка прищурилась и начала всматриваться в темноту: — Эд?..

Происходило что-то не совсем понятное, в такие моменты она, наконец, вспоминала о своей безответственности, и в очередной раз дала себе слово запирать входную дверь к ночи. Наверное, проще было бы самой найти халат, а потом открыть дверь, однако слишком поздно уже об этом думать, винить себя она будет потом, когда вспомнит об этой ситуации. Странная дрожь прошла по мокрому телу, хозяйка вглядывалась во тьму и нервно сглатывала, а волнение усиливалось с каждой секундой. Почему он не отвечает? Что опять происходит?

В тот же момент в коридоре зажгли свет. Напротив входной двери стоял ее брат, а точнее висел, на плече у другого длинноволосого мужчины. Глаза рефлекторно расширились, а рот открылся, послышался тихий вопль: — Эд, ты пьян?

— Он скоро придет в норму, я думаю… — Ошарашенный Хьюго никогда не был в настолько глупом положении, он старался не смотреть на сестру своего друга, и пытался понять, куда пристроить его пьяную тушу. — Я его шеф, с работы, и я сейчас же уйду.

— Что происходит? — Девушка сделала пару шагов по направлению к мужчинам, но стала на мыльную воду, вытекающую из ванной комнаты, поскользнулась, и с громким треском приземлилась у ног пьяных коллег, разной степени адекватности. Эд, висевший на плече у Хейза, радостно вскрикнул, посмотрел под ноги и еле сумел сказать: — Вот это да… Хол, сестренка, ты чего лежишь тут? Устала что ли?

— Ау… — она попыталась сесть, чтобы полотенце не сползало, но это не сразу получилось.

— Эм, приятного вечера, я вас оставлю. — Лицо Хьюго сделалось абсолютно непроницаемым, буквально картонным, он прислонил пьяного Флойда к стене и молча вышел из квартиры, захлопнув за собой дверь.

В организме еще находился алкоголь, мужчина прислонился к случайной стене подъезда, пытаясь отдышаться. Насколько нелепо это могло случиться, настолько и случилось, а Эд уверял, что она давно спит. Ничего не скажешь, он был пьян до беспамятства, но у него есть целых два дня чтобы привести себя в норму. Пьяный друг, его полуголая сестра посреди коридора… вообще стоит забыть об этом, и чем быстрее, тем лучше.

Он потер бледной, усталой рукой глаза, после чего закинул за спину темные длинные волосы. Сейчас на правильном, симметричном лице пролегали темные синяки, Хейз терпел головную боль. Губы изогнулись в мерзкой усмешке.

Белые стены чужого дома давили, он покачал головой, и быстро направился к выходу. У него было около шести часов, чтобы к утру уже быть в полном порядке, и с каждой минутой количество времени уменьшалось.