— Переезд, это всегда так долго? — Она вздохнула и, недоверчиво оглянувшись, присела.

— Нет, ты просто очень любишь выбирать. В прочем… я рад тебя видеть. — Риелтор положил ей руки на плечи и аккуратно их помассировал. — Может, к черту этот кофе? И снова зайдем куда-нибудь?

— О, нет, спасибо. Меня, в общем-то, ждут на улице, так что я тороплюсь.

— Ждут? Интересно, кто? — Ее собеседник улыбнулся, хотя и сильно напрягся.

— Проехали. Так что там? — Как обычно, девушка начала листать изображение, читать описания, постепенно напрягаясь все больше и больше. — Ты… в общем ладно. Я не буду жить в промрайоне на границе с какой-то деревней. Специально что ли? Это же даже не смешно. — Она встала со стула, и попыталась выйти из-за стола, однако риелтор преградил ей путь.

— Да? По-моему, мило. И потом, ты отказываешься от всего. Возможно, этот вариант придется тебе чуть более по вкусу? — Он наклонился над ее лицом и мягко улыбнулся, хотя явно не был серьезен.

Она чувствовала. Ощущала. Тот самый запах, его запах, провоцирующий ускорение сердцебиения. То лицо, а, точнее, выражение, заставляющее нервничать, вызывающее желание бежать, и остаться, одновременно.

— Все-таки шутка не очень. Я пойду, наверно.

— Братика подожди, хотя бы. Сейчас прибежит с кофе, пойдете вместе домой. — Хейз ухмыльнулся, прикрывая глаза. — Или, может, ты не хочешь этого?

— Почему же? — Флойд напряглась еще сильнее.

Послышался топот в коридоре. Как только про него вспомнили, он тут же оказался здесь, в дверях, с чашками, содержимое которых явно частично расплескал по дороге:

— Ну и что вы делаете? — Эд стиснул зубы, и с сильным ударом поставил обе чашки на свой стол.

— Быстро ты, но я быстрее. — Холи повернулась к брату и нейтрально улыбнусь. — Нет, нет, и еще раз нет. Все эти варианты не подходят. Вы… домой? Оба?

— Да. — Послышалось сзади нее.

— Ну что, пойдем вместе, сестра?

— Эм. — Она явно замялась, и стиснула зубы. — Может не сегодня?

— С чего это?! — Флойд старший злобно щелкнул зубами и снял со стула свой пиджак. — Я, в общем-то, готов.

Ветер разносил по улицам чистый воздух, однако, автомобильные выхлопы, дым сигарет… быстро засоряли его посторонними примесями. Влага будет еще несколько дней лежать на асфальте, возможно, в следующие дни тоже будет дождь. Гулять ночью, в мало освещенных районах теперь очень непросто, ведь каждый шаг практически гарантировал промокшую обувь, и, как следствие, легкую простуду.

Аллен задумчиво поглаживал висок, присматриваясь к дверям риелторской конторы. В одном из окон погас свет, значит, они скоро выйдут. Возможно даже, вместе. Примечательно, что теперь он о жизни старой подруги практически ничего не знал, и это угнетало. Не знал даже, что та решила, по каким-то причинам, продать квартиру.

Внезапно у входа показались три силуэта. Три, вполне понятных, контрастных фигуры, двоих из них он знал, а третьего… уже видел раньше. И прекрасно знал, где. Спокойное до этой минуты лицо перекосила довольная ухмылка, ведь он начал вспоминать, о чем, ранее, говорил с этим человеком.

Встав с лавки, Аркрайт небрежно отряхнул ноги и пошел на встречу знакомым. Те все еще стояли на порожках, не разговаривали, но обменивались многозначительными взглядами.

— Долго ты. — Бросил он, подойдя ближе. — Я уже успел сосчитать до сотни и обратно, пару раз.

— Ну, не так уж и долго. И потом, ты сам захотел со мной пройтись. — Девушка ухмыльнулась, и сунула мерзнущие ладошки в глубокие карманы джинсов. Эд, стоящий рядом, внезапно отпрянул. Казалось, в момент, когда он его увидел, его сердце пропустило пару ударов. Хейз, отвлекаясь от каких-то бумаг, что взял с собой, перевел внимательный, изучающий взгляд на нового человека.

Но нового ли? Внезапно Хьюго стиснул зубы и усмехнулся. В такие минуты создавалось впечатление, что мир намного более тесен, чем стоило бы. Этот незнакомец принимал его, когда тот, по собственной глупости, загремел в больницу. Мерзко улыбался и все время закрывал глаза. Откуда он здесь? Друг… сестры Эда? Просто стоит, так же бесцеремонно разглядывает, скрывая легкое раздражение. Больше бесил тот факт, что было в их внешности много общего. Телосложение, форма лица. Длина, и даже, в какой-то мере, цвет волос — темный, невзрачный, практически черный. Однако, более всего, Хейза поражала реакция старшего Флойда. Тот, будто, увидел приведение, зомби, или восставшего мертвеца. В его глазах с легкостью читались ужас и ненависть, и это, вроде бы, заметили все, кто стоял рядом.

— О, Эд. Давно не виделись. Смотрю ты неплохо устроился, кто-то даже взял тебя на работу. — Аллен покачал головой и перевел взгляд на бывшего пациента. — Он плохой работник, и очень плохой товарищ. Не слишком разумный выбор помощника.

— Мог бы сказать тоже самое, вот только в твоем случае это не слишком разумный выбор профессии. Вряд ли у тебя есть опыт, чтобы раздавать мне советы. — Хьюго так же мерзко улыбнулся и развел руками. — Друзей стоит выбирать внимательнее, Холи.

Она отступила на пару шагов назад, отрицательно кивая головой и прикрывая глаза рукой. Самое мерзкое, что могло было случиться — случилось. Уже успев немного узнать их характеры, понимала — не отступит никто. И закончится это может плохо. Очень плохо.