Шрифт:
– Откуда вы?…
– Барнаби, ну пусти девушку, что ты встал в дверях, как ламантин в эволюции?
Усач недовольно фыркнул, но таки посторонился.
Сплошная деревянная дверь закрылась, отрезав от мира троих существ и скрыв то, что они делали. Однако, часа через пол она вновь открылась, выпуская удивлённо глядящую перед собой девушку.
– Ну, что я вам говорил? – вслед ей произнёс Ментор. – Вы нам ещё как подходите! А, Барнаби?
– Д-да, наверное, – девушка несмело, но светло улыбнулась, прижав к груди рюкзачок. – Я попробую.
– Не попробуете, а сделаете! Я вас уверяю, – широко улыбнулся Ментор.
Когда девушка ушла, Барнаби снова фыркнул:
– Ты в своём уме? Разве она нам подходит? В ней никакого стержня! Я таких знаю, – бросают на полпути. Живут на гроши, и во всём обвиняют окружающих. Родителей, правительство, начальство, – брезгливо поморщился Барнаби. – Нам нужна настоящая Звезда! Иначе… – он выглянул в перечёркнутое жалюзи окно, – ууу! Так и останемся в темноте.
– Она справится, я уверен!
На следующий день в то же время девушка была снова в маленьком захламлённом офисе. Судя по отсутствию шапки и подобию причёски на голове, она готовилась к визиту. Барнаби позволил напарнику взять всё в свои руки и принялся заваривать чай в стеклянном чайнике.
– Ооо! Проходи-проходи, Марта!
– Здравствуйте.
– Прежде чем приступить, есть ли у тебя вопросы?
– Д-да… есть…
– Ну-ну, смелее!
– А почему у вас… такой офис?
– Какой «такой»? А-а-а-а! Барнаби, расскажи девочке, почему у нас такой офис.
– А чем он плох? – холодно поинтересовался рыжий усач.
– Не-ет-нет-нет, он не плох! – испугалась девушка. – Просто он… ну, не совсем современный, и очень маленький, – и поспешила добавить: – но мне даже нравится!
– Ты вообще знаешь, сколько сейчас стоит снять офис в центре города? – хмыкнул Барнаби. – Но для бизнеса важен именно центр! Вот ты бы поехала на какую-нибудь окраину в другом конце города?
Он ткнул в девушку рукояткой ложки, как маленькой рапирой.
< image l:href="#"/>Автор иллюстрации Екатерина Крапоткина
– Ну я… да, поехала бы…
– Ну это ты, – немного разочарованно протянул Барнаби, возвращаясь к своему чаю.
– Ну его! – махнул тонкой рукой Ментор. – Ещё вопросы?
– Да. Что такое «звёзды»? Звучит волшебно и здорово, но я… я не понимаю.
– А вот это, – усмехнулся Ментор, – я тебе лучше покажу. На-ка вот.
Он достал из ящика стола прибор, одновременно похожий на очки и бинокль с закрытыми линзами.
– Это что? – тем не менее девушка протянула руку и взяла прибор.
– Современные технологии, душенька! Ты загляни.
За двумя окулярами плескалось чёрное пространство, испещрённое множеством искрящихся точек. И они не были просто картинками. Они мигали и словно бы очень медленно вращались по гигантскому кругу. Если посмотреть подольше, появлялось ощущение полёта.
– Это… звёзды? – прошептала Марта.
– Да, это звёзды.
– А что они такое?
– Кто-то говорит, что это очень далёкие солнца, кто-то, что глаза всех когда-то умерших котов, а мы считаем, что это отражение внутреннего сияния тысяч, миллионов ярких людей.
– А почему… почему у нас их не видно?
– Потому что вы, дорогие мои, потухли.
– И нам приходится делать чёрную работёнку, – недовольно хмыкнул Барнаби. – Зажигать вас обратно. А вы ж как свечки – чуть подул, и всё! Нежные, как…
– Ну-ну, друг мой, наша задача не ругать, а помогать!
– То есть… в объявлении всё правда? Или… – девушка вдруг нахмурилась, – тут же нет скрытой камеры?
– Она нам не верит! – удовлетворённо заключил Барнаби.
– А это поправимо, – улыбнулся в ответ Ментор. Он впервые за всё время общения с Мартой встал и резко хлопнул в ладоши.
Окружающее мигнуло и поменялось. На галечный берег накатывали тревожные волны, резкий северный ветер заставлял кутаться в шарф. Крики чаек дребезжащим писком оглашали окрестности. Позади нависали поросшие вереском скалы, сверху глядело в прорехи грязно-серых облаков синее небо. И нестерпимо пахло морской солью.
– Ой, – сказала Марта.
– «Ой»?! Просто «ой»?! – возмутился Барнаби, державший в руке чайник. – Ментор, кончай метать бисер, и возвращаемся, я чашку не взял.
– Нет! Это… я такого ещё не видела. Я… я хочу это рисовать! – в её глазах внезапно зажглись огоньки. – Тут же вот, и… туда смешать лазурь и серебро…