Видимо, не доживу я до академии магии, куда папочка продал меня. Даже не знаю, к добру это или нет.

В руке одного из бандитов блеснул металл, и я приготовился дорого продать свою жизнь. Бессмысленно ждать пощады от тех, кто знает чей я сын и кто так сильно ненавидит моего отца.

То, что мне конец, не вызывало сомнений. С этой четвёркой мне, безоружному, и в теле майора было бы непросто справиться. А уж в теле дохляка тем более! И тем не менее, я готов был драться. Пусть умру, но точно заберу с собой кого-нибудь.

Сквозь заклубившееся марево я видел, как бугаи начали заходить с двух сторон, беря меня в клещи и отрезая возможность бежать.

Глупые! Я бы всё равно не побежал. Во-первых, это бессмысленно — я просто физически не смогу убежать. А во-вторых, — показывать противнику спину не по мне. Я предпочитаю лицом к лицу.

И внезапно тут сгустилось марево, завертелся винт вертолёта, закрутилась кабина, поплыли перекошенные лица ребят и вперёд выступил демон.

Сквозь дымку я увидел, как бугаи в ужасе побросали ножи, кастеты и бросились в рассыпную. А я изо всех сил вцепился в демона и закричал:

— Ты не будешь убивать людей!

— Идиот, они видели! Они теперь знают! Их нужно заставить молчать! — демон рвался догнать бандитов.

— Ты не будешь убивать людей! — повторил я, чувствуя, как мои силы покидают меня.

— Заладил! — рычал демон. — Они бы тебя не пожалели!

— Ты. Не будешь. Убивать. Людей, — прошептал я в очередной раз и отключился.

В чувство меня привели причитания.

— Бедный мальчик! — говорила одна женщина. — Натерпелся страху… Вся рубаха прожжённая и в копоти… Это какой ужас он пережил?

— Что это было? — говорила вторая, по голосу явно моложе.

— Не знаю. Нужно мальчика отнести в лечебницу…

Женщины попытались меня поднять. Остатки марева колыхнулись во мне, и я почувствовал тошноту. Это окончательно привело меня в себя.

— Не надо меня в лечебницу, — прошептал я. — Мне надо домой.

— Он очнулся! — обрадовалась молодая.

Да, это была девушка чуть постарше, чем я. А вторая, видимо, её мать.

Они помогли мне подняться.

— Пойдём, сынок, храм тут недалеко, тебе там помогут, — сказала старшая женщина.

Я аккуратно отстранил её. Постоял, держась за стену — голова всё ещё кружилась, а перед глазами плыли остатки белого марева. Я усилием воли подавил их и твёрдо сказал:

— Спасибо большое! Но я не пойду в лечебницу. Мне нужно домой. — И на попытки возразить, добавил: — Мне уже лучше! Спасибо вам большое!

Обвёл взглядом поле так и не состоявшегося боя и увидел лежащие на земле два ножа и кастет. Превозмогая слабость и придерживаясь за стену, я наклонился за кастетом. Ножи брать не стал. Носить их без ножен не удобно, а вот кастет не самое плохое оружие для такого хиляка, как я.

Сунув трофей в карман, не спеша оттолкнулся от стены и побрёл в сторону дома.

Я шёл и думал: что это за херня сейчас произошла?

Нет, то, что гопстопники появились — это объяснимо. Это по-человечески. А вот демон…

Что это? Глюки? Может, и глюки. Но впервые демон был настолько явным. Я чувствовал, как держу его.

Я посмотрел на свои руки.

Кожа демона была тёплой, даже горячей, жилистой до каменности и шершавой. Он был чуть выше меня ростом. Его голос… его голос звучал резко, нозяще, очень неприятно. И… У демона были жёлтые глаза.

Но не это испугало меня. А жажда демона убивать. Его жажда крови.

Я чувствовал его жажду крови внутри себя. И я чётко понимал, что это не моя жажда, а его. Его жажда крови, но внутри меня! Получалось, демон во мне? Это что, во время перехода я прихватил с собой демона? И в теле мальчишки нас двое?

— Дошло, наконец, — резануло в голове.

— И что теперь делать? — спросил я.

— Отпустить меня! — предложил демон.

— Чтоб ты пошёл убивать? — усмехнулся я. — Нет уж! Посиди пока тут, пока я не пойму, что с тобой делать!

— Те придурки видели меня. Их нужно убрать, пока не поздно, — сказал демон.

— Нет, — ответил я. — Ты не будешь убивать людей. Пока я тебе этого не разрешу. Понял?

Демон в ответ бессильно зарычал.

Ничего пусть рычит. Мне на его рычание было пофиг. Нужно было решить, что делать дальше.

За размышлениями я не заметил, как пришёл домой.

Свет горел. Мамочки и няня ждали меня. Ни одна из них не легла спать.

Когда они увидели, во что превратилась моя рубаха, сразу же запричитали: