Принцесса лесных эльфов, а это была именно она, подошла к окну, а затем, обернувшись, спросила у одной из эльфиек, стоящей вместе с остальными неподалёку:

— Найла, ты тщательно проверила содержимое сокровищницы? Что-то кроме мифрила пропало?

— Нет, моя госпожа, все остальные ценности на месте. Не хватает мифриловых слитков: тех, что были в сокровищнице, и тех, что недавно Вы сами доставили во дворец. Ещё я не смогла отыскать легендарный мифриловый лук Вашего деда, — ответила служанка, сверившись со своими записями.

— Дедушкиного лука тут и не было, я уже давно забрала его в свои покои, — ответила принцесса.

— Ваше Высочество! — в коридор вбежал молодой эльф и низко поклонился. — Мы закончили опрос слуг. Один из молодых эльфов признался, что мельком заметил в коридоре невдалеке от сокровищницы тень в тёмных одеждах, но не предал этому значения, посчитав, что ему померещилось и, поэтому, не доложил. Мы проверили магическую ауру в указанном им месте, и обнаружили следы пребывания тут тёмных эльфов и применение магии смерти. И, хотя, непосредственно перед сокровищницей следов чужой магии мы не нашли, не сомневаюсь, что это дело рук тёмных!

— Да как они посмели! Такое спускать им с рук никак нельзя, — разъярилась Мита. — Таен, насколько свежие были следы?

— Аура следов была совсем свежая, — ответил эльф. — Колдовство творилось не более получаса назад.

— Тогда иди и срочно собирай бойцов, но, вначале, отправь лучших разведчиков по обнаруженному тобой следу, — приказала принцесса.

— Хорошо, госпожа! — эльф поклонился и, развернувшись, быстро убежал выполнять приказ.

— Амантил, мы выступаем немедленно, и я лично возглавлю отряд, — приказала эльфийка, и, не дав ему возразить, продолжила. — В моё отсутствие ты остаёшься тут за главного. Защищай Айру, выясни как тёмные проникли во дворец и постарайся найти предателя!

13 сентября 2043 года 6:07, Гексагон Т-382 «Арс», селенье Сеять, в 10 метрах от входных ворот

Оказавшись на месте общего сбора с небольшим опозданием, я увидел приветливые лица моих старых товарищей, и недовольное лицо старосты.

— Рад вас видеть, мужики! — поздоровался я, когда подошёл к ним ближе.

Богдан, привычно проигнорировав протянутую руку, просто сгрёб меня в охапку и сдавил.

Получен урон 5 ХП

— Глеб, дружище! А я-то как рад! Вместе мы покажем этим карликам, по чём у нас тут пуд лиха.

Горислав, от громких речей воздержался, лишь приветственно кивнул и пожал мне руку.

Всё бы было хорошо, только меня беспокоило отсутствие тут ещё одного, запрошенного мной, члена нашего будущего отряда.

— А где, Антип? — спросил я у старосты. — Что-то я его здесь не вижу.

— Не придёт Антип, нездоровится сегодня ему… — вместо Шывара начал было отвечать Богдан.

— Как же, нездоровится! — перебил его староста, сплюнув себе под ноги. — Спит он после попойки так, что не растолкать. А вокруг такой плотный запах алкогольного перегара, что хоть топор вешай. Вот дождётся, охламон, ей богу, возьмусь я за него всерьёз и тогда…

— Староста, это не алкоголь, это всё лекарства, только они же все сейчас на спирту, — перебивая старосту, постарался сменить скользкую для себя тему Богдан, не дав озвучить возложенные на его товарища санкции. — Глеб, так какой у нас план?

После этого вопроса, все неожиданно примолкли, ожидая моего ответа и даже староста посмотрел на меня.

— Ну, пусть сначала пусть Слав отведёт нас к тому месту, где чинил свою телегу, и ребятня видела карликов, — подумав, ответил я. — Затем, мы поищем в окрестной траве их следы, по которым уже сможет выследить, где находиться их нора. А когда найдём, то в зависимости от того, что там увидим, будем уже действовать по обстоятельствам.

Услышав мой план, староста лишь хмыкнул, а я, вспомнив рекомендации системы по прохождению задания вчетвером, попросил:

— Староста Шывар, нам бы в команду кого четвёртого вместо выбывшего Антипа, боюсь втроём не сдюжим.

— Ано три здоровенных лба с мелкими негодниками в колпаках не управятся? — сначала огрызнулся староста. — Ну хорошо, будь по-твоему, уговор есть уговор. Людей у нас свободных немного, покос в самом разгаре и все при деле, но будет тебе четвёртый.

Затем он повернулся и, поискав глазами кого-то, крикнул:

— Эй, лодырь, хватит без дела лежать! Да-да, ты! Иди сюда, говорю!

На стоящей неподалёку от ворот телеги началась какая-то возня, а затем сползло нечто, очень похожее на огородное пугало, и направилось к нам. Сходство с пугалом придавала повсеместно налипшая к «существу» солома, а также куча репьёв, коварно прицепившихся к его мешковатой одежде. Вооружено «существо» было духовой трубкой, но не с ядовитыми стрелами, а той, на которой обычно играли сельские пастухи. Присмотревшись, я всё же с трудом, но узнал в существе человека.