Друг за другом мы двинулись через колосья пшеницы, по следам и сломанной траве определяя путь карликов. Отряд возглавлял я, за мной шёл Слав с арбалетом наготове, а замыкал процессию Богдан. Идти пришлось недалеко, уже через пару сотен метров пути впереди показался просвет и мы, притаившись, остановились.

Вход в подземелья карликов впечатлял, это была четырёхметровая гора земли, в которой был проделан широкий лаз, укрепленный остатками телеги и другими добытыми в окрестностях досками. Вокруг земляного холма в радиусе тридцати метров поле было полностью очищено от посевов и представляло собой голый кусок земли, на котором было негде укрыться.

Самих карликов я тоже смог разглядеть и было их тут в избытке. Это были небольшие человечки восьмидесяти сантиметров росту в зелёных рубахах и красных колпачках. Уровни у них были самым разные от 40–50 у рабочих до 60–70 у воинов. Были тут и карлики-разведчики, которые группами по трое то и дело тащили что-то в бездонный зев пещеры или выбегали из него уже налегке. У входа в тоннель работали карлики-рабочие укрепляя свод, тем, что смогли стащить их коллеги у селян в округе. Но самыми неприятными для нас были карлики-воины, вооружённые чем-то вроде пращи и стоящие по обе стороны от входа. Парочка самых важных из них восседала на тех самых огромных тараканах, про которых говорил Слав, были они примерно метр ростом и имели неприятного вида острые на вид жвала.

Жестом велел своим спутникам пока отойти, и мы переместились подальше от «муравейника», чтобы обсудить план наших дальнейших действий.

— И как нам тягаться с такой силой? — задал вопрос я. — Их там суммарно с полсотни рабочих и с десяток воинов охраны, и сколько ещё может сбежаться им на подмогу из этой пещеры, только богам известно. Может кто знает, чем вообще бить этих коротышек: железо, серебро, мифрил? Что против них эффективней.

— Это подземные жители, выросшие среди горных руд, все металлы им привычны и против них одинаковы, — ответил мне Слав.

— В детстве я слышал историю, что карлики боятся громких звуков, — подал голос Сбыня. — А особенно они не выносят музыку.

— Так и дети наверняка громко шумели, только вот обод моего колеса это не спасло, — возразил ему Горислав.

— А может мы их и так завалим, там всего десяток мелких воинов, — взял слово Богдан. — Я их своей дубиной перещёлкаю в два счёта, ну, и вы мне маленько подсобите.

Хорошо бы конечно выследить куда разбегаются их разведчики, поймать парочку из них и выяснить, что против карликов эффективней. Но на это совсем нет времени. Вместо лёгкой прокачки это задание грозило превратится в затяжную позиционную войну, а этого допустить я не мог. Нужно дать карликам решительный отпор и стремительно отшвырнуть их обратно в тоннели.

— Ты этот десяток перебьешь, а из-под земли набежит ещё с полсотни, — между тем продолжали спор члены моего отряда.

— Так давай обрушим тоннель, — предложил Богдан. — Я своей дубиной быстро все подпорки разметаю, вся эта земля на верху, только на одном честном слове держится.

— И уже через полчаса, карлики сумеют вырыть новый вход рядом, — парировал Слав.

— Так оставим Сбыню, у него же лопата, пусть обратно закапывает, — возразил Богдан.

Поспорив ещё с десяток минут, ничего кроме банальной лобовой атаки мы так и не придумали. Следуя плану, первым предстояло идти Богдану и Сбыне, раскидывая врагов дубиной и добивая их лопатой, мы со Славом должны были подстраховывать ребят издалека, и, если совсем припечёт, я мог со своим мечом прийти им на помощь.

Вернувшись к входу в подземелья карликов, мы прокрались чуть левее, чтобы расстреливать противников сбоку и не попасть в наших друзей, а те должны были секунд через двадцать выскочить на поляну и начать атаку. Вот такой вот бесхитростный план.

— Слав, карлики на тараканах-переростках мне кажутся самыми опасными, поэтому, как всё начнётся, ты давай целься в того, что справа, а я возьму на себя того, что слева, — шёпотом, чтобы нас не обнаружили, сказал я ему.

Повышен навык — Скрытность, текущий уровень 5

— Ааа! — раздался оглушительный рёв и оба наши товарища с воплями выскочили из травы, попутно сбивая с ног пару ближайших карликов.

События перед входом в подземелье начали стремительно развиваться.

— Пора! — прокричал я, и пустил первую стрелу.

Чпок!

Мифриловая стрела аккуратно вонзилась в глаз, замешкавшемуся на месте карлику-наезднику.

Причинен урон 589 ХП (критический выстрел)

Получен опыт 3375 Exp

Повышен навык — Стрельба из лука, текущий уровень 16

Ещё одной стрелой попадаю в стоящего в оцепенении рядом со входом карлика-охранника с пращой.

Причинён урон 290 ХП

Этот в последний момент успел заметить приближающийся снаряд, и эффект от выстрела был не такой впечатляющий, но вторая стрела, пущенная мной вдогонку, доделала начатое дело.

Причинен урон 390 ХП

Получен опыт 3875 Exp

Повышен навык — Стрельба из лука, текущий уровень 17