— Негодяй, — мои кулаки непроизвольно сжались. — Наэль, нам нужно туда, показывай дорогу.

Мы вышли из большого зала и стали спускаться по спиральному коридору внутри ствола этого огромного дерева на нижние этажи. Периодически нам попадались какие-то ответвления и коридоры, но, к моему удивлению, все они были пусты. Наконец, Наэль свернула куда-то вправо, и мы вышли из дерева на обширную поляну. Так как разведку проводить времени не было и шли мы быстро, то нос к носу столкнулись с группой эльфов, толпящихся вокруг одноэтажного здания. Стены этого строения были созданы плотно переплетёнными ветками кустарников, а крыша образовывала их довольно крупная листва.

— Это и есть трапезная, — шепнула мне Наэль. — Но что-то тут слишком людно.

Задние ряды эльфов наконец обратили на нас внимание, но не на долго, так как на поляну прибыла ещё одна группа действующих лиц. Это был отряд воинов в сверкающих зелёных доспехах, и я напрягся, предчувствуя, что сейчас может случиться очередной неравный бой. Но через мгновение снова расслабился, так как увидел среди прибывших эльфов Лерека и Миту.

Толпа на поляне расступились в стороны, пропуская свою повелительницу. Мы скорее поспешили к ней сквозь толпу.

— Глеб, Наэль, у Вас получилось задержать Амантила? — первым делом поинтересовалась Мита.

— Нет, Ваше Высочество, — ответила Наэль. — Во дворце его не было, но мы предполагаем, что он, согласно традиции, после совершения казни может находится в трапезной.

— Значит мы не успели? — сочувственно произнесла Мита, обращаясь ко мне. — Соболезную, Глеб, но мы обязательно отомстим за твою подругу.

— Ваше Высочество, — подошёл к нам пожилой эльф из толпы. — Ваше Высочество, в трапезной чужой воин, он покалечил несколько воинов в казармах и убил командира Амантила. А сейчас взял заложников и угрожает взорвать трапезную.

— Трантин, тогда почему все эти эльфы толпятся тут, — возмутилась Мита, грозно посмотрев на говорившего. — Лерек, немедленно уберите отсюда всех гражданских и отцепи здание!

— Будет исполнено, — командир отряда Миты поклонился и, отбежав в сторону, начал быстро раздавать приказания своим подчинённым.

Толпа эльфов быстро была вытеснена воинами с поляны, а вокруг здания трапезной образован широкий круг свободного пространства, который, по логике опытного вояки, был достаточным, чтобы никого не зацепило взрывом.

— Что делать дальше, принцесса? — спросил Лерек, вернувшись к нам. — Прикажете взять здание штурмом?

Эльфийка задумалась, а я уточнил у стоящего рядом пожилого эльфа:

— Уважаемый, а расскажите подробнее, как всё случилось? Что вы знаете об этом воине? И сколько там заложников?

— Молодой человек, я всего не видел, пришёл уже позднее на шум драки, — охотно начал рассказывать эльф в летах. — Но те, кто тут был с начала, мне рассказали, что воин вошёл внутрь вместе с Амантилом. Затем туда вошла девушка со своим лисом и ещё пара молодых воинов, но уже через пару минут те выбежали, рассказывая всем о смерти командира и возможном взрыве.

— Найла? — удивился я. — Она там?

— А, что? — переспросил эльф. — Да, именно так её, помнится, и зовут.

— Глеб, нельзя медлить, — поторопила меня Мита. — Нам нужно закончить этот мятеж.

— Подожди, пожалуйста, ещё минутку, — в голове появились догадки по поводу захватившего трапезную воина, и я снова обратился к пожилому эльфу. — Уважаемый, а расскажите о прошедшей казни?

13 сентября 2043 года 18:31, Гексагон Т-382 «Арс», территория королевства лесных эльфов, город Айра, королевский дворец, темница на нижнем ярусе, камера № 3

Раз в час эльфийский патруль обходил помещение темницы и проверял все ли пленники на месте. Так как большинство воинов вчера было отправлено на защиту границы, в этот раз провести эту миссию предстояло Венсену в одиночку.

Сегодня в камерах дворца была всего одна узница, но не совсем обычная, так как эльфом она была только наполовину. Чем бедняжка провинилась перед Амантилом доподлинно он не знал, говорили что-то про связь с людьми и заговор против народа эльфов. Его командир, временно замещающий на троне принцессу, после первого же допроса приговорил девушку к максимально возможному наказанию — смертной казни, которая должна была состоятся на закате. Во всю эту чепуху с обвинениями Венсен не особо и верил, да и поспешность вынесения приговора наводила на определённые мысли. Но он был солдат и обсуждать приказ старшего по званию было не в его правилах.

Похоже, что полуэльфийке весьма досталось во время разговора с Амантилом, поэтому ещё днём, сжалившись над девушкой, стражник принёс ей кувшин с водой, раствор для обработки ран и чистые бинты. Одобрит это его начальство или нет, эльфу было всё равно, ведь прямого запрета помогать пленнице не было, и значит формально он ничего не нарушил.

Сейчас до казни остался всего один час и Венсен снова пришёл к камере пленницы, принеся ей немного еды.

Вначале, чётко следуя инструкции, он открыл смотровое окно и осмотрел камеру, но никого в ней не обнаружил. Помещение представляло собой простой прямоугольник, из мебели была только лавка, прибитая к стене, и спрятаться тут было просто негде. Версию, что девушку уже увели на казнь, Венсен сразу исключил, со своего поста подобную процессию он бы точно заметил.