— А до Сеяти они с нами могут доехать? — уточнил я. — Ну, если им приплатить, например.

— К сожалению, эти не могут, к владениям гномов тут относится только этот тракт, — развёл руками извозчик. — Лес, поле и всё остальное, это уже владения нашего людского князя. Да и наёмников староста уже пробовал нанимать, не помогло. И денег, сделать это снова, у нас нет.

Между тем, патруль приблизился к нам, заметив, что мы не их соплеменники, гномы осадили своих пони. Мы тоже остановились. Вперёд выдвинулся один из них, который носил синие наплечники в отличие от его коллег.

— Я страж подгорного народа, десятник Борил, — гордо представился он. — С какой целью едете в Стальград?

— Здравствуйте, десятник! Соседи мы ваши из Сеяти, — заговорил на правах старшего Горислав. — Помыслов у нас никаких недобрых нет. Везём нашу местную пшеницу к вам на обмен.

Гном объехал на своём пони наши телеги, потыкал в них копьём и убедившись, что мы говорим правду, ответил:

— Добро, человек, вижу, что не обманываешь. Можете ехать дальше. Лёгкой дороги до славного Стальграда! Но!

Отсалютовав нам железной перчаткой, гном дал шпоры своему скакуну и вместе с подчинённым набрал скорость, и вскоре скрылся за поворотом.

— Серьёзно у них тут всё, — констатировал я.

Чем ближе мы подходили к городу, тем больше встречали разного народу. Высокие деревья сменила более низкая растительность, а в удалении от дороги стали попадаться одинокие дома местных фермеров. Мы видели и отряд игроков, который не стал двигаться по тракту, а свернул куда-то в сторону простирающихся слева от дороги болот.

Повышен навык — Верховая езда, текущий уровень 2

Вот наконец показался и сам город. Стальград, как и полагается средневековому городу, был окружён высокой стеной, которая опоясывала его с трёх сторон, а с четвёртой город закрывали отвесные склоны гор, внутри которых он продолжался. По периметру из городской стены вперёд выступали массивные каменные бастионы с бойницами по всей своей окружности. Высота стен была метров пятнадцать-двадцать, такие так просто не перелезть. Но что-то мне подсказывает, что по всем законам жанра, перелезать эти стены и не надо, под ними наверняка есть разветвленная система потайных ходов, ведущих за город.

Дорога здесь расширялась и упиралась прямо в распахнутые массивные городские ворота. Рядом с ними дежурили десятка три гномов, похожих на тех бойцов, что мы видели на тракте. Эти ребята проверяли входящих пешком и, особенно въедливо, въезжающих в город с грузом. Выпускали же всех без каких-либо вопросов. Надо признать, работали гномы слаженно, и особой очереди на въезд в город, несмотря на большое количество желающих, не создавалось. Мы тоже встали в конец колонны входящих, и через минуту подъехали к группе гномов, один из которых носил красные наплечники.

— Добро пожаловать в славный город Стальград, я пятидесятник Тиллон, — приветствовал нас он. — С какой целью прибыли город? Сколько вас?

— И Вам доброго дня, уважаемый пятидесятник, — начал переговоры, как обычно, Слав. — Мы из селенья Сеять, что рядом с вашими границами, везём три телеги пшеницы на продажу. Всего нас шестеро человек.

— Хорошо, для въезда в город всем представителям иных рас надлежит уплатить пошлину в размере 5 монет за пешего, 10 монет за конного, 30 монет за телегу с товаром. За обман или сокрытие положен штраф в стократном размере, — предупредил нас гном. — Итого с вас за въезд 120 монет.

— Хорошо, — сказал Слав и протянул стражнику мешочек с деньгами. — Вот возьмите, заранее нужную сумму подготовили.

— Отлично, — сказал гном, принимая положенную плату, и кивнул стоящим рядом с ним стражам. — Сейчас мои ребята проверят ваш груз, и если всё в порядке, то вы сможете следовать дальше.

К нашей телеге подошёл гном, одетый скорее в мантию нежели металлический доспех, да и оружия, как у других, у него не было. Из наплечной сумки он достал большой жёлтый камень и, направив его на нашу телегу, проводил справа налево.

— Чисто, — отрапортовал он пятидесятнику и направился к следующей телеге.

Когда подобная процедура была проделана с всей нашей небольшой процессией, а Тиллон пересчитал монеты, он обратился к нам:

— Всё хорошо, проезжайте. И мой вам совет: если хотите получить хорошую цену за свой товар, то можете обратится к десятнику Берену, он закупает продовольствие для городской стражи, его можно найти в казармах на главной площади.

Вот такая вот ненавязчивая реклама своего человека, а может, действительно, гном хотел нам помочь добрым советом, кто же его знает. Кстати староста тоже говорил Славу про этого гнома, может и правда стоит к нему заглянуть. Тем временем мы, поблагодарив стражника, въехали в город, и сразу нас оглушил рёв толпы.