Я воспользовался заминкой и ударил напитанной черным огнем кочергой в бок Суи. Раздался глухой звук, противницу слегка отбросило в сторону, но серьезных повреждений нанести не удалось. Лишь небольшая вмятина на корпусе образовалась. Подав новую порцию черного ци, мне удалось восстановить собственную защиту.

Женщина продолжила наступать, активно орудуя своим длинным тяжелым клинком. Мне иногда удавалось контратаковать благодаря скорости Кочерги Мимолетной Оплеухи, однако боевой доспех пробить не получалось. Все-таки наши силы были неравны. Новичок против Рекрута в доспехах — это не совсем честный поединок. Вернее, совсем нечестный. Была бы возможность, я бы сначала прокачался до высоких ступеней и уже затем пошел на «босса». Однако жизнь не давала права выбора и возможности загрузить старое сохранение.

— Это конец, Ублюдок Ли, — зажала она меня на небольшом пятачке возле пропасти.

Клинок Суи засветился от избытка серой духовной энергии. Уйти в сторону мне не удалось. Я подставил духовный щит вместе с кочергой, но прогремевший взрыв все равно подбросил меня в воздух и отнес на несколько метров назад. На пару мгновений окружение померкло, звуки пропали, но затем сознание прояснилось.

Я летел кубарем прямо в обрыв. В последний миг мне удалось выставить кочергу, пробороздить тонкий дерн и зацепиться за небольшой скалистый уступ сгибом. Тело, за исключением правой руки, повисло над пропастью. Кочерга удерживала меня от падения. Я взглянул на секунду вниз и сразу пожалел. Обрыв кончался острыми камнями далеко внизу, теряясь в дождливой дымке. Падать придется долго, и у меня явно не получится выжить после падения.

— Что за идиотское оружие ты себе нашел, — фыркнула женщина, подходя ближе и занося светящийся клинок над головой. — Впрочем, как раз для увечного однорукого ублюдка!

Подрыгав ногами, я нащупал надежную трещину в скале, куда и поставил спешно ступни. Перенеся вес на ноги, я освободил свою руку от нагрузки, чего противница не ожидала. Заметив торчащую трубку рядом с лодыжкой доспеха, я резко двинул кочергой в сторону, зацепился за трубку и дернул на себя со всех сил.

Занесшая клинок Суи не удержала равновесия, рухнула на спину и скатилась вперед по скользкой от дождя скалистой поверхности.

— Ты! — рявкнула она, пролетая мимо.

Напитанный огнем клинок не успел попасть по мне. Пролетев ниже, Суи треснула по расщелине, на которой я стоял. Серый огонь разорвался. Осколки камня полетели в разные стороны, а я потерял опору под ногами и рухнул вниз следом. В последний момент мне удалось зацепиться кочергой за край скалы и повиснуть на ней. На этот раз мое тело полностью висело над обрывом.

— Не-е-е-ет!

Предсмертный крик оборвался грохотом и треском, с которым консервная банка рухнула с большой высоты на камни.

— Нельзя недооценивать кочергу, малышка Суи, — прохрипел я, крепко держась за рукоять.

Лишние мысли как-то резко ушли, оставив управление инстинкту выживания и боевым рефлексам. Крюка у моего орудия нормального не было, поэтому приходилось обращаться крайне аккуратно, чтобы сгиб не соскользнул. Я подтянулся на правой руке и нащупал небольшие выемки в скале ногами. Вытянув кочергу дальше, зацепился за новый уступ, после чего вытянул свое тело на поверхность.

— Разберись! — скомандовал Боец.

— Да, брат Катсу…

Времени отдышаться мне не дали. Второй Рекрут в медной броне отправился в мою сторону, поняв, что подельница не справилась с целью. Противник использовал два клинка средней длины. Я вздохнул, понимая, что второй раз удача может отвернуться от меня. Но и нападать в лоб на Рекрута в броне было такой себе затеей. Я сформировал духовный щит и поднял кочергу, надеясь, что гравитация и на этот раз будет на моей стороне.

Вдруг из дождливой хмари показался знакомый силуэт в облегченной ученической броне. Враг услышал приближение и развернулся, приняв удар на скрещенные клинки. Сати двигалась быстро и экономно, нанося удары своим длинным и коротким мечом, выделывая красивые связки. Противник принялся пятиться. Я решил напасть сзади и помочь Бхоль.

— Господин, я задержу! Оповестите Храм! — рыкнула она.

Я решил послушаться более опытной воительницы и бросился прочь мимо сражающихся.

— Идиоты! — донеслось от Бойца, который остался пилить канат.

В мою сторону полетел огромный багровый диск. Падающие капли дождя шипели, соприкасаясь с раскаленной стихией, и превращались в пар. Я лишь успел подставить духовный щит из черного огня, а в следующий миг меня снова сбило будто тараном. Багровые язычки пламени окутали одежду и обожгли кожу. На этот раз у меня получилось сгруппироваться и потерять не так много времени. Восстановив равновесие, я продолжил бег. Миновав беседки для медитации, я побежал дальше. У лестницы дежурных монахов также не было видно. То ли от них избавились, то ли лоботрясы отправились глазеть на турнир.

Весь грязный, мокрый, в порванной и прожженной одежде я ворвался через парадный вход мимо высоких колонн. В крытом от дождя зале продолжались соревнования как ни в чем не бывало. Зрители ликовали, практики мерились силами.

— Двузмеехвост почти на свободе! — рявкнул я во всю глотку. — Очнитесь!

Зал постепенно затих и недоуменно взглянул в мою сторону. Кто-то заржал, кто-то начал высмеивать Сумасшедшего Ублюдка Ли и мой прискорбный внешний вид.