– Ещё!
– потребовала я.

– И ты ещё со мной спорила о своей убогости?

– Я сейчас передумаю.
– угроза подействовала. Некромант повторил движения, даже, как мне показалось, медленнее.

До меня, конечно, как до утки. Но дошло.

– Если жахнет, я не виновата!
– выпалив это, я быстро сомкнула ладони.
– Ух!

Это почти как танцы. Под счёт каждое движение. Раз. Два. Три. Четыре. Выкинула вперёд руки, на всякий случай целясь в некроманта. Тьма хлынула словно из меня, струясь по рукам, ладоням и вырываясь вперёд мощным потоком.

– Ух ты!
– воскликнула я, потеряв во тьме некроманта.
– Эй, мерзопакость, ты там живой? Руки хоть разомкнуть можно?

– Можно.

– Лена!!!

Ах, вот что я забыла. Точнее, о ком я забыла.

– Не волнуйся о них, ты просто высвободила свою силу.
– донёсся из тьмы голос некроманта.

Ага, как же, не беспокойся. Стоят перепуганные, к двери жмутся от наполняющей комнату тьмы. Миллиус только что-то кричит или бормочет, не разобрать почему-то. Ник…

– Не надо. Чтобы ты не задумала!
– неожиданно Ник шагнул во тьму, что вихрилась у его ног.
– Не делай этого.

– Чего не делать? Я ничего не делаю. Видишь? Это просто тьма. Она не опасная. Думаешь, я стану тебе мстить?
– подняла руки, любуясь вихрастой тьмой, что будто игривый котёнок ластилась к моей коже.

– Прекрати это.
– потребовал Ник, сделав ещё несколько шагов в мою сторону.

– Зачем ты с ним разговариваешь?
– рядом оказался некромант.
– Сваливаем отсюда. Они не позволят тебе учиться. Невозможно научиться управлять тьмой, своей силой, не выпуская её на свободу. С чем работать? На чём?

– Заткнись уже.
– выдохнула я.

– Пока не поздно, ты должна остановиться.

Ник не сдавался. Он добрался ко мне, замерев в шаге, и смотрел на меня со свойственным ему пренебрежением. А я… я остро ощутила зуд в верхних дёснах. Взгляд заметался, от вздувшихся вен на висках до пульсирующей жилки на его шее.

Грешный суслик…

Я, что, вампир?!

– Куда ты там говорил, мы уходим?
– хрипло выдохнула я, вцепившись в руку некроманта.

– Ты не уйдёшь!

– Домой.

– Тени!

Гул голосов напрягал. Каждое слово, подобно удару по голове, причиняло боль и оглушало. Слишком громко, слишком эмоционально, слишком близко.

– Да заткнитесь!!!
– завопила я, схватившись за голову. Прижала ладони к ушам, мечтая оглохнуть хоть на пять минут.
– Хватит орать!

– Кто орал?
– даже не знаю, кто это спросил. У меня вообще складывалось впечатление, что этот кто-то кричал в моей голове.

– Я предупреждал, Лена!

– Зачем ты их позвал?! Никлс, чтоб тебя!
– о, этот голос я знаю. Орал Миллиус.

Ой. Стоп! Кого их?

У меня галлюцинации! Определённо. Иначе и быть не может. Почему у меня в глазах двоится? Два Никлса, два Миллиуса, два Айриса…

Зажмурившись, я распахнула глаза, испуганно отпрянув в сторону. Двойники не исчезли. Напротив, на этот раз я смогла рассмотреть и необычный цвет кожи и то, что они едва видимые. Сквозь серого Ника был виден подлокотник дивана, если хорошо присмотреться.

– Тени не пройдут. Им нужна тень. Во тьме нет тени. Уходим.
– некромант коснулся моего плеча, одобряющие сжав.

– Тени? Это тени?
– всё ещё не веря собственным глазам, я лихорадочно осматривала застывшие клоны своих товарищей... и Ника.
– Как это понимать?

– Я предупреждал. Отступи.
– взревел Ник.
– Иначе Тени нападут.

Тени… Обалдеть же можно. Это же фильм ужасов какой-то. И лица у троицы этих двойников весьма подходящие — словно из мрамора, неподвижные и безэмоциональные.

– Ты уверен, что эти Тени не пройдут к нам?
– на всякий случай уточнила я, подметив, как перекосилось лицо Ника.

– Уверен. С моё побегаешь от них, тоже уверена будешь.

– Лена, одумайся.
– взмолился Айрис, заставив меня зарычать. Вышло так натурально, что я сама опешила, едва сумев взять себя в руки.

– Что одумайся? Что я делаю? Я ничего не делаю! Вы боитесь, поэтому страх толкает вас на всякие мерзости. Но чего бояться? Кто умер, кроме меня, а? Кому-то здесь больно? Кто-то задыхается? Что я, блин, делаю?! Почему вы не хотите принять тот факт, что есть тьма? Другая сила. Да, отличимая от вашей. Да, опасная. Но вы, называющие себя добрыми, благородными, чистыми и защитниками — есть та самая тьма, которой вы боитесь. Это что?!
– ткнув пальцем в направлении двойника Миллиуса, я присмотрелась ещё раз.
– Вы в курсе, что в них тоже есть дымка тьмы?
– слишком удивлённо спросила я, разведя руки в стороны.
– То есть, на вашей стороне тьма допустима, да? А некромантам смерть?