Нагнется тот, кто при повторной встрече

Пропажу госпоже вернет в надежде

На похвалу.

(Бросает колечко к ногам Итеокла.)

Амел

Я подниму, пожалуй.

Итеокл

Свой пыл умерьте, сударь. На коленях

Я возвращаю госпоже пропажу.

Неарх

Какая дерзость!

Каланта

Отчего ж, вот так

И должно на колени становиться

Пред госпожой. Он, право, заслужил

Кольцо. Кузен, идемте.

Неарх и Каланта уходят.

Итеокл (Амелу)

Ну-ка, песик,

Скорее за хозяином, не то

Заставлю хвост поджать.

Амел

Полегче, сударь.

Уходят все, кроме Итеокла и Армоста.

Армост

Ты забываешься.

Итеокл

Есть, сударь, люди,

Которые ни в чем себе не любят,

Отказывать: наелись до отвала

И баиньки. Во сне же перед ними

Проносятся прелестные картины:

Наряды, деньги, титулы и званья,

Дворцы, поместья и любовь народа,

Красотки, осаждающие спальню,

И страстные лобзанья по ночам.

Но это - сон, а я хочу всей кожей,

Да что там, каждой жилочкой изведать

Телесное, живое наслажденье.

Ведь я уже отчаиваться начал,

И вдруг такой сюрприз! Она сама

Свое колечко мне дала.

Армост

Швырнула.

Итеокл

А что она при этом говорила!

Кузен остался с носом!

Армост

И унес

Смертельную обиду.

Итеокл

Порадела

Пентея за меня - и вот плоды.

Ну чем воздам ей за услугу эту?

А он...

Армост

Что ты хотел сказать?

Итеокл

А он

Пусть бесится. Как смерч, его дыханье

Сотрет с лица земли всех лизоблюдов,

Но знай, при этом ни единый волос

На голове моей не шевельнется.

Посмотрим, кто кого. Одна улыбка

Принцессы так возвысит человека,

Что никаким аргосским принцам, сударь,

С ним не сравниться.

Армост

Ох, не возносись.

Иль ты забыл, как Иксион, обняв

Юнону, поглядел - ан это туча,

Зачавшая уродливых кентавров {31}.

Чем не урок: амбиции, покоясь

На облаках иллюзий, порождают

Чудовищ.

Итеокл

И на том спасибо, сударь.

А все ж, из благодарности к судьбе,

Я не могу, попробовав на зуб

Прекрасный плод, вдруг в страхе отказаться

Его глотать.

Армост

Бесславно кончит тот,

Кто не внимает голосу рассудка.

Входят Heapx, Оргил, Амел.

Неарх

Он дерзок!

Оргил

Это недоразуменье.

Я знаю Итеокла, он так ласков

И обходителен - само зерцало,

В котором отразилось совершенство.

Амел

Ну да, ведь "песик" - ласковая кличка!

Где вы воспитывались?

Итеокл

На конюшне!

Неарх

Воистину, вот рыцарь поля брани

И обожатель шпаги, грубый, резкий,

Не сведущий в высокопарном слоге

И в светском обхожденье.

Итеокл

Чушь собачья!

Оргил (Неарху)

Вы плохо знаете его, милорд.

Неарх (Итеоклу)

Иль вам напомнить, кто я?

Итеокл

Вы родня

Принцессе - это вас и защищает.

Неарх

Равно как и царю, царю, который

Всем ныне повелел превозносить

Вас до небес. Так вот, царю я, сударь,

Кузеном прихожусь.

Итеокл

Величье духа

Божественнее, чем величье крови.

Армост

Молчи!

Неарх

Ему гордыня роет яму.

Гриб, юноша, ничтожен рядом с кедром.

Уходят Неарх и Амел.

Итеокл

Вернись! Ужель безропотно я дам

Так унижать себя? Посмей еще раз

Заговорить здесь о грибах! Как видно,

Все эти геральдические звери

На епанче - обуздывают нрав,

Как льва намордник.

Армост

Ох, беда, беда!

Язык твой - враг твой.

Оргил

Что ж, в вопросах чести

Нам не до осторожности. Я слышал,

Все началось с кольца?