— Страховка от чего?

— От непредвиденных обстоятельств, — туманно ответил я.

— Может у тебя хотя бы есть варианты этих обстоятельств, Кассиан?

«Прости, дорогая, не могу сказать.»

— Их слишком много, Эмили, все хорошо будет, не забивай себе голову.

«Я надеюсь, что все пройдет хорошо или по крайней мере стараюсь надеяться».

Эмили

До отъезда на остров, где будет приведен в исполнение некий план Кассиана, оставались считанные дни. Мужья в основном шушукались по двое-трое или обсуждали проекты компании. Томас и Лейн постоянно куда-то ездили, Ниан и Алекс делали домашнюю работу и заказы. Кассиан молчал как партизан, притворялся, что спит целыми днями.

Я нервничала. Содержимое багажа за исключением предметов обряда и удобной одежды с обувью меня не волновало, поэтому что еще упаковывал Ниан в шесть чемоданов, я не знала. И вот настал вечер накануне отлета. В комнату вплыл Кассиан и сказал:

«Эмили, меня послали торжественно пригласить тебя на праздничный ужин. Так что сделай счастливое лицо и спускайся. Мне до смерти надоела эта суета, которая продолжается уже несколько дней. Давай скорее заканчивать с этим!» Он устало повздыхал и залез на кресло, потоптавшись по поверхности, добавил «главное сразу надень амулет и не снимай, не спрашивай почему, я в последнее время очень устаю, а кольцо не одевай ни в коем случае, оно потребуется для обряда. Слышишь меня? Не одевай даже если они расплачутся как мальчишки и будут угрожать». Он лег и тут же уснул.

Пришлось спускаться. За красиво накрытым столом в кухне столовой сидели мужья, и пили красное вино. Меня усадили на стул, появилась музыка и свет слегка приглушили.

— Дорогая жена! — начал Ниан, — на правах первого мужа я хочу вручить тебе амулет перемещения. Я много думал о том, почему не подарил тебе его раньше, потому что тогда ты смогла бы переместиться с острова, но сложилось все немного иначе… Впрочем, главное не допустить это в будущем!

Он вытащил из кармана обшитую блестящим материалом коробку и направился ко мне. Подошел, открыл ее. Там лежал тот самый черный амулет с зелеными прожилками, что я видела на чердаке. Амулет был огранен и сделан в виде подвески на цепочке.

— Вижу, что тебе понравилось! — ласково проговорил он, — позволь надеть его на тебя.

Я кивнула.

— Спасибо большое! Он очень красивый, я правда надеюсь, что он мне не пригодится, — ответила я с улыбкой.

За столом раздались смешки.

— Мы очень на это надеемся, дорогая! — за всех ответил Алекс. — Теперь позволь мне подарить очень важный подарок.

Он достал искусно вырезанную деревянную шкатулку, в бархатном лоне которой я увидела произведение искусства: это было кольцо сплавленное из разных по виду металлов или может то были покрытия — основой было кольцо, изображающее сине-зеленые бушующие волны, после — была небольшая «диорама» со множеством разрушающих воронок цвета глаз Тома, над ним — пожар в лесу, красными всполохами слизывающий жизнь, следующий уровень смертоносный вулкан, прикидывавшийся спящей горой, и завершающий уровень — растения и животные на цветущей земле. При взгляде на это кольцо мне стало нехорошо «это же свадебное кольцо, почему оно такое жестокое: все четыре уровня рассказывают о катастрофах и только пятый более-менее счастливый». Меня стали одолевать мрачные мысли, что конечно все сразу заметили.

— Тебе не нравится? — тихо спросил Лейн. — Мы все вместе думали над эскизом.

— Искали материалы, — добавил Том.

— Может хотя бы примеришь? — с тоской сказал Алекс. Ему явно было обидно, что я не оценила работу талантливого рукодельника.

Но мне было попросту страшно надевать кольцо на палец. И я решила отсрочить кошмарный момент.

— Алекс, мне очень нравится детальность всех уровней кольца, мне даже страшно брать его в руки, потому что боюсь испортить. Так что давай ты сделаешь еще пять колец для всех мужей, а потом мы все наденем их, на церемонии на острове.

На расстроенных лицах мужчин полыхнула надежда:

— Ты хочешь одарить нас кольцами? На официальной церемонии? Ты с нами не хочешь расставаться всю жизнь? Ты нас любишь? — спрашивали они на перебой и получая «да» в ответ, счастливо смеялись.

Ужин продолжился в приподнятом настроении. Потом мы играли в настольные игры и изрядно выпили. На пятерых, включая меня, ушло семь бутылок. Вино надо признать было отменным. Играли в какую-то карточную игру, похожую на манчкин, но правила были немного другие, и я не выиграла ни разу. Мы переместились к дивану, усевшись вкруг на мягком, пушистом ковре. Игру в ассоциации с блеском выиграл Том, вторым шел Алекс. Напоследок я предложила сыграть в «Я никогда не».

— Итак, правила просты: например я говорю факт, что «я никогда не читала такую-то книгу», а если кто-то из вас читал — загибают пальцы. Те, кто загнули, рассказывают истории. Ход переходит к следующему игроку. Играем до пяти пальцев одной руки, проигравший снимает часть одежды.

Нужно ли говорить, что интерес к игре возрос просто до небес и все мужья уставились на меня с возбужденным блеском в глазах.

Начали с Лейна:

— Я никогда не спал ни с одной девушкой, кроме Эмили.

Пальцы загнули все остальные мужчины.

— Итак, рассказываем про своих первых, мальчики! — хитро блеснула глазами я. — Том, давай ты!

Томас сначала огляделся, но сочувственных улыбок не заметил:

— Ее звали Алисия. Она была старше меня лет на пять. Я подтягивал ее по предметам, как репетитор. Мне было шестнадцать, — при воспоминаниях он так отчаянно покраснел, что мы рассмеялись всей компанией. Под конец Том сам начал смеяться.

— Надо же, похоже ты с детства дружишь с головой! — пошутил Алекс. Том согласно покивал.