— А если что-то пойдет не так?

Кот не ответил.

Как только я надела эту страшную кольцевую конструкцию, мое колечко на другой руке, то, что невидимо всегда, проявилось и радостно мигнуло, видимо Кассиану. Последний сосредоточенно вырисовывал лапой узоры на полу, который зажигался сиянием как на стенах. Мужья практически не шевелились, и я заметила тоненькие ручейки, которые тянулись от них к центру, к Кассиану. Похоже, что рисовать эти узоры на полу требует немало сил. Наконец он закончил, стены храма завибрировали, потом загрохотали, стало страшно, жутко, мрачно, солнце уже не светило за пределами храма, собиралась гроза и раскаты грома стремительно приближались к нам, задул пронизывающий ветер, поднимая в маленьких ураганах листья, пыль, мелкие ветки и иглицу. В одно из деревьев невдалеке от поляны ударила молния и оно загорелось, пошел дождь, я почувствовала дрожь земли — это было землетрясение, видимо не очень сильное, но мне от страха казалось, что стены храма вот-вот рухнут.

В центре, где стоял Кассиан, едва не сдуваемый ветром (он отчаянно вцепился когтями в рельеф пола), открылась серая воронка, и из нее шагнула сама королева, едва не наступив на кота.

— Кассиан, дорогой, какой неожиданный сюрприз! — проговорила эта статная высокая женщина елейным голосом. — Давно я тебя не видела, ты совсем не изменился.

И она засмеялась ядовитым смехом.

— А кто это с тобой тут обряд проводит, познакомишь? Ах, да, ты же не можешь говорить! Она щелкнула пальцами и серая масса, что клубилась как портал позади нее, обняла моего кота, а я потеряла сознание, успев только подумать, «Похоже все напрасно, Кассиан не рассчитал».

Кассиан

Вы испытывали когда-нибудь дежавю? Знаете, что в этом самое страшное? Видимость того, что все будет как тогда, как в первый раз. Я всегда думал, что она забросила другие кольца в миры, но она оставила их при себе. Вот они, сплетенные в виде хитрого кулона на шее. Он закрыт одеждой, но благодаря силе Эмили, я его вижу.

— Как же ты выжил, Кассиан, не сошел с ума? Ты сильнее, чем я думала!

— Извини, Камелия, что нарушил твои планы по покорению мира!

— Да брось, мир в моих руках уже давно, уж тебе ли не знать. А кто твои спутники, надо же и Миндартис тут, пять стихий значит, и девчонка — жена, да? — она сверкнула глазами на сына, который уже пришел в себя, как и остальные. Все они молча смотрели, кто на нас, кто на Эмили, распростертую на полу. Молча, потому что стояли в защитных кубах, не пропускающих звук.

— Отдай мне кольца, Камелия, твое правление должно быть завершено, иначе наш мир погибнет.

— Не переживай, Кассиан, это случится много позже. Магия, конечно, дает сбои, но в основном пока меня слушается.

— Она никогда тебя не слушалась, ты не джинн, она лишь исполняет твои желания. Но гнев копится в ней, неужели не чувствуешь? Скоро будет пройдена точка невозврата, у нас не будет шанса, мы погибнем, нас всех убьет магия, все живое, понимаешь?

— Кассиан, ты всегда был такой честный, но жалкий. Вот скажи, на кой тебе этот мир, что ты так рвешься его спасать? Давай править вместе, на правах одного из моих первых мужей, займешь место рядом с троном, испытаешь вкус жизни, ты две с лишним тысячи лет был котом, не надоело? А я жила в роскоши, всегда была счастлива, чему я только не научилась на всю свою долгую жизнь.

— Ты эгоистичная стерва, Камелия, хоть и умная.

— Спасибо, Кассиан, за комплимент. Сегодня у меня сын женится, только похоже сначала придется развести его, так что я позволю тебе сказать последнее слово.

— Магия как собака, подчиняется только истинному хозяину. Но ты не хозяйка, Камелия, ты ее просто выгуливаешь.

Она рассмеялась, подняла руку и вот я снова кот. А значит Эмили скоро очнется.

— Проснись, моя защитница — говорила королева, стоя в центре и простирая руки к стенам, на которых отвечали руны — воскреси моих мужей в их потомках, пусть послужат они мне сейчас.

Она начала другой ритуал, и прежние защитные купола исчезли, мужья, вырвавшись из своих пространств бежали к Эмили, которая уже начала просыпаться.

Но не добежали. На полпути останавливаясь и принимая в себя души бывших мужей королевы. Только Уинорд остался самим собой. Он спрятал Эмили за себя и окружил щитом магии земли. Жена взяла его за руку и щит мигнул алмазным блеском.

Глаза королевы сузились: так бывало всегда, когда она сердилась.

«Кольцо, Эмили, когда они подойдут ближе двух метров, одевай кольцо на ту же руку, что и кольцо джинна. И ничего не бойся, последнего джинна даже вся магия мира не убьет без его согласия, кольцо обладает стихийной силой, ты стоишь в самом сильном месте храма. Это не центр, как все считают, это этот круг. Ты как джинн выдержишь магию своих мужей через кольцо, и она смешается с магией джинна, создавая силу, которая всполошит магию мира, одна пятая придет в твое владение».

Эмили

Мужья, похоже не мои, приближались, а я пыталась вспотевшей рукой стянуть туго сидящее кольцо. Помог Уинорд, он его аккуратно снял и положил мне в другую руку. Тем временем расстояние сократилось до одного метра. Пора. Надела кольцо и сосредоточилась. Открыла глаза, стены начали плясать, я услышала гуд и как будто волной меня окутало серой дымкой, она распределилась вокруг меня, покрывая контуры моего тела, распределилась покрывалом по моему кругу.

«Теперь скажи чужим душам уйти, для этого представь своих мужей каждого по очереди, позови их и прикажи мысленно встать на прежние квадраты».

Пока я выполняла приказ кота, Камелия только смеялась, наблюдая за тем, как ее мужья долбят магическими ударами наш щит, который наконец задрожал и раскрошился. Серый поток магии она не заметила.

— Отойдите, милые, сейчас я сама покончу с этой девчонкой! Нехорошо мужчинам поднимать руку на женщину!

«Ниан, Лейн, Том, Алекс, Уин, она меня не убьет, не бойтесь, по местам готовьтесь вставать».

Королева сыпанула на меня землей, я бы задохнулась еще в первые доли секунды, но серая дымка не дала повлиять на меня. Потом Камелия материализовала камни, посыпавшиеся на меня как из водопада, чем больше она сердилась, тем больше становились валуны.