На полу перед ним лежит та самая страшная книга, что еще мальчишкой он читал в комнате прислуги в замке Альфы. Темный артефактор нараспев читает заклинание призыва.

«НЕТ!!!» — мне хочется закричать, но ужас сдавил горло. Я услышала имя… Астарот!

— Как ты посмел взывать ко мне?! — звучит гулом величественный потусторонний голос.

— Великий Астарот, сам заместитель Дьявола, приветствую тебя в нашем мире, — заговорил Герхард не поднимая головы. — Я много слышал о тебе и осмелился просить помощи.

— Что?! — прогрохотало чудовище.

— Я дам тебе дорогу в этот мир, чтобы ты мог набирать самые сильные души в свою армию против света. Взамен прошу наделить меня такой силой, чтобы я мог править здесь, как твоя правая рука. Я поклянусь тебе в верности и за нарушение слова готов поплатиться жизнью, — отвечает артефактор.

— Я не чувствую в тебе магии ни темной, ни светлой, но как тогда ты призвал меня? — заинтересованно спросил демон и по-человечески присел на корточки.

— Много лет я потратил на изучение поток маны, управление ими, смешение стихий и заключение новой магии в артефакты, сделанные из природных материалов. Я умею забирать силу практически у всех существ нашего мира, но самая сильная кровь у фей. Чистейшая! Она ближе всего к первозданной природе и дает колоссальную мощь даже самому обычному булыжнику. Эта пентаграмма нарисована кровью феи. Представь, что я смогу сделать, поработив их всех! Вместе с тобой мы завоюем этот мир.

— Сделка, говоришь? — усмехается правая рука Дьявола обаятельно улыбаясь. — Я хочу один из твоих артефактов с кровью крылатых существ. Жене подарю, — смеется этот ужас. — А знаешь, я, пожалуй, соглашусь! Давно не завоевывал новые миры. Заскучал! Мы заключим контракт. Я дам тебе доступ к силе, которой нет равных. Взамен ты будешь каждый месяц приводить ко мне, — он задумался. — пятьдесят новых душ. Девственницы и дети считаются за две.

— Я согласен! — не раздумывая отвечает Герхард.

— Но запомни! — Астарот поднимается на ноги и снова становится огромным как скала. — Даже у самой черной магии есть уязвимые места. В правящей династии оборотней родится особенный волк. Убей его, чтобы он не убил тебя. Тогда я дам тебе полную силу. Иначе все бесполезно. А пока, — демон произнес несколько слов на древнем языке и прямо в центр груди Герхарда устремился черный поток силы. — Этого тебе будет достаточно! Контракт заключен с этой минуты. В ближайшее время жду первую поставку вкуснятинки, — он пошло облизнулся.

— Подожди! — крикнул артефактор, когда Астарот стал развеиваться прямо над пентаграммой. — Ты не рассказал подробностей о волке!

— Волк, в котором течет кровь сразу двух родов. Демонов и оборотней. Он станет одним из сильнейших правителей вашего мира, и только он при помощи последней принцессы фей сможет уничтожить тебя. Не разочаруй меня.

Демон исчез, а я распахнула глаза не в силах сделать ни единого вдоха. Я просто упала на колени задыхаясь от ужаса, но древнее знание внезапным вихрем ворвалось в моё ослабевшее сознание.

— Я знаю, как нам победить, — прохрипела Альфе теряя сознание.

* Астарот (лат. Astaroth; ивр. ) - первый в Аду после Дьявола. Он один из тех падших ангелов, что последовали за Люцифером и потому были низвергнуты с небес с ним же. Обладает недюжинной силой. Очень талантлив, умен и обаятелен. Он красив, и ему нетрудно вызвать любовь к себе при помощи своего очарования. Однако красоты в нем столько же, сколько и жестокости. Астарот чаще других демонов изображается в человеческом облике. В гримуарах он, напротив, уродлив, но ни в одном источнике не умаляют его силу. Популяризация образа этого демона сводится к использованию его в литературе и ином искусстве. Знаменитый Воланд, к примеру, во многом похож на Астарота. К характеристикам правой руки самого Сатаны причисляют возможность сделать человека невидимым, подарить власть над змеями, а также ответить на любой вопрос.

Глава 24. Торкел

Понимая, что медлить больше мы не можем, наш разношерстный в прямом смысле этого слова отряд готов выступать в сторону логова Темного артефактора.

При помощи ведьм мы определили его точное местоположение, собрали оружие, сказали последние напутственные слова. Все начнется и закончится этой ночью. Тьма уже подступила слишком близко. Спрятаться никому не удастся. Мы обязаны победить!

Вампиры, чтобы передвигаться быстрее, перевоплотились в огромных летучих мышей. Все оборотни в своей животной ипостаси. Волки посадили к себе на спину ведьм и фей. София поехала с вожаком белых волков, Динария под свою ответственность взял рыжий, а я взял к себе Маркуса.

Издав протяжный вой, я дал сигнал к движению, и мы ринулись вперед, сметая все на своем пути, распугивая птиц и зверей.

«Я иду к вам, мои любимые. Держитесь!»

Даже болтливый конь несется с нами наравне. Не язвит, не ноет, не стонет. Настроение боевое и в душе все еще трепыхается надежда на то, что у нас все получится.

Проделав немалый путь, остановились у моста, ведущего к замку. Там, на его стенах сверкают красными глазами упыри и вурдалаки. У ворот стоят орки в набедренных повязках из шкуры леопарда, а в небе летают гарпии.