Альфа отходит в сторону, клацает зубами, в центре комнаты загорается слабый огонек. Ух ты! Светлячки! И не в банке!

"Они помогают мне не сойти с ума," - фыркает.
– "Эмалия призвала."

Оборотень с тоской думает о своей истинной. Знает ли Михаэль, что его супруга жива?

Так хочется рассказать! Успокоить мужчину! Я чувствую, как страдания терзают его, ощущаю боль, она такая большая, что ее можно потрогать.

Но я принимаю важное решение не раскрывать тайну. У стен тоже могут быть уши! И меня к Альфе посадили не просто так!

– Михаэль, не переживай! Мы обязательно найдем способ победить Темного артефактора!
– пытаюсь заверить его.

"Я уже нашел!" - шокирует меня новостью.

– Как?!

"Тише ты! Он же все слышит!" - строго произносит в моей голове. "Полога тишины больше нет, темный прознал о нем и разрушил! Внимательно следи за тем, что говоришь!"

– Расскажешь?
– прошу. Нетерпение и волнение перехлестывают здравый смысл.

"Нет!" - жёсткий ответ. От горького разочарования хочется плакать.

– Почему?
– спрашиваю, стараюсь держать эмоции под контролем.
– Я не Анатоль. Я не предам!

"Знаю," - фыркает, огромный волк приближается вплотную ко мне, смотрит в глаза, внимательно изучает. Молчит.

В камере повисает напряжение. Я пытаюсь понять о чем думает мудрый правитель, он же не просто так не говорит!

"Я тебе покажу!" - загадочно произносит. "Садись на топчан. Приготовься не кричать! То, что ты увидишь произошло в далёком прошлом! Неустанно себе про это напоминай!"

Тревога в голосе и куча наставлений настораживают, но делать нечего и мне приходится согласиться на все, что Михаэль требует от меня.

– Я готова!
– говорю еле слышно.

"Закрой глаза. Помни, это лишь воспоминание!"

– Хорошо, - шепчу.

"Точно готова?"

Да что же там такое?!

– Точно!

Волк прислоняется к моему лицу, я кладу раскрытые ладони на мохнатую голову, закрываю глаза и проваливаюсь в далёкое прошлое.

Глава 23. Прошлое

Деревянные столы и стулья в рядки стоят прямо на улице среди деревьев. Отличная погода и детвору выгнали заниматься на территорию перед недавно выстроенной школой. В воздухе пахнет весной, звенят детские голоса. Малышня забросила учебники и носится по траве, пока учитель, посматривая за ними «одним глазом», читает книгу.

— Герхард, — расхохотались мальчишки. — трусишка Герхард! — кто-то отобрал у маленького мальчика книгу. Я не сразу увидела его, настолько он хочет быть незаметным.

Простенькие коричневые бриджи из самой дешевой ткани, белая рубашка с завязками на горловине, жилетка в тон штанишек и кепочка с коротким козырьком.

— Дай сюда! — дети грубо вырвали у него из рук книгу. — Что тут у нас? — смеется самый задиристый. — Малыш мечтает стать волшебником? Аха-ха!!!, — раздался новый виток смеха. — Разве твоя мама не объяснила тебе, что магами не становятся, ими рождаются? Это тебе не поможет! — злой мальчик зашвырнул книгу в ручей, пробегающий рядом со школой.

— Я все равно стану! — малыш хлюпает носом глядя как уплывает его ценность. — Вот увидите.

Дети толкнули его на землю, стали пинать ногами и смеяться.

— Таким как ты, место на королевской псарне! Нищий! Бездарный! Коротышка!

Мне хочется кинуться защищать плачущего ребенка, но картинка идет рябью перенося нас в следующий фрагмент истории.

Подвальные этажи замка правителей оборотней. Здесь восседал ни один Альфа. Судя по переполненным тюремным камерам, это время постоянных войн и голода.

— Помогите, — доносятся голоса из-за решеток.

Здесь волки, вампиры, маги и ведьмы доживают свой срок без возможности выйти. Их пытают, морят голодом, почти не дают воды.

По позвоночнику липкой струйкой течет животный ужас. Я только слышала об этом и даже звучало это страшно. Сейчас я вижу…

Это было страшное и жестокое время, но ведь можно было казнить. Нет! Их оставляют умирать самой мучительной смертью. Это тоже пытка. Большинство из заключенных мечтает о смерти, молит о ней, призывает.

— Герхард, три лучше! — мерзкий скрипучий голос и я вижу знакомое лицо.

Мальчик вырос в худощавого подростка с острым, озлобленным на мир взглядом. Он стоит на четвереньках с половой щеткой в руках. Рядом деревянное ведро с мыльной водой.

— Еще вот здесь пятно, крысёныш! — оборотень в доспехах пнул ведро, и вода из него расплескалась по полу. — За что тебя только кормят, не понимаю!

Отработав положенное, парень поднимается в крыло прислуги, умывается в тазу с прохладной водой и спотыкаясь от усталости бредет к койке с серым постельным бельем, берет в руки книгу, лежащую под старым одеялом.