Наконец все были в сборе и можно было отправляться в дорогу.

Девушка чувствовала себя усталой и злой. А когда ведьма усталая и злая, она это активно демонстрирует окружающим.

Все пару часов, которые они ехали до таверны, наемница бурчала, ругаясь попеременно то на дядю, то на коня. И если конь просто игнорировал вздорную хозяйку довольный веселой проделкой, то Буйносвет не мог не защитить свою честь и достоинство.

– Племяш, ну хватит вредничать! Зато теперь ты выглядишь как настоящая наемница - усталая, злая и растрепанная!
– Буйка со смехом потрогал гнездо из волос, которое Яра закублила у себя на голове. Времени для кос не было, вот она и собрала пряди в жменю и заколола парой шпилек. Результат был так себе.

Ярина с улыбкой приняла ласку. За эти полтора дня Буйносвет дал ей больше нежности, чем вся семья, включая мать, за последние пару лет.

– Явился не запылился!
– послышался голос из глубины зала и Буйносвет радостно бросился к напарнику.

– Тиха, привет! Смотри, кто у меня появился! Это моя племяшка, Ярина.

Яра с любопытством стала рассматривать дядиного друга. Он не был похож ни на одного из знакомых ей мужчин. В Пограничье все люди светловолосые и голубоглазые, с загорелой от постоянного пребывания на солнце кожей. Мужчины здесь высокие и крепкие, женщины маленькие и кругленькие. Черты лица у людей обычно простые - круглые лица, курносые носы. Исключения есть, но незначительные. Тихомир же был будто из другого мира. Низкорослый, поджарый, он казался сжатой, готовой к прыжку пружиной, но одновременно был почти прозрачным и невесомым. Черные, подстриженные под ежик волосы, тонкие черты лица - аккуратный нос, соболиные брови, хищные скулы, аккуратно очерченный подбородок и раскосые глаза невероятного цвета, Яра могла сравнить этот оттенок лишь с цветом листвы сквозь которую пробивается солнце. Особо выделялись уши, они заострялись сверху. А еще... Была в этом наемнике магия, но не простая, грубая и привычная, а более тонкая, свежая, такая же нежно-зеленая как и его глаза.

– Эльф.

– А?..
– Яра встрепенулась. Кажется, прислушиваясь к своим ощущениям она немного выпала из реальности.

– Эльф.
– повторил Тихомир.
– Ты же пытаешься понять что со мной не так, вот я и объяснил. Я полуэльф, отсюда внешность и магия.

– А...
– кивнула по прежнему немного растерянная Ярина.
– А я ведьма.

– Тяжело не почувствовать.
– засмеялся мужчина.

– Солнцецвет.

– Что Солнцецвет?
– теперь пришла его очередь удивляться.

– Если к Холодку и коре Распоясника добавить Солнцецвет получится очень вкусно. Он сладкий и нежный, как раз самое то, чтоб разбавить пряность этих ингредиенты.

– А...

Ведьма покопалась в висящей на поясе сумке и достала пару засушенных красивых янтарных цветков.

– Держи. Вечером смешаем и попробуем.

– Вот и познакомились.
– засмеялся Буйносвет.
– Племяш, ты что есть будешь? Я пойду закажу.

– Тоже, что и ты, только чай вместо пива и что-нибудь сладкое.

Буйносвет удалился к стойке, а Яра устало плюхнулась на стул рядом с полуэльфом и стала разглядывать травы.

Тихомир не теряя времени принялся изучать ведьму. Ценность приобретения он понял сразу. Тише вообще было свойственно циничное отношение к миру, людей он делил на полезных и бесполезных. Яра была полезная. Даже очень.

Сколько ей? Лет шестнадцать-семнадцать? А Сила уже плещется через край. Если заниматься к двадцати увеличится примерно вдвое и маленькая ведьмочка станет чуть ли ни сильнейшим магов в государстве. Самородок, что и говорить. Повезло, что попала к ним.

Магией девушка владеет, что большая редкость. Даже средненький Дар хозяин берет под контроль годам к двадцати, а такую мощь обычно ограничивают талисманами и выпускают потихоньку, что б владелец привыкал к ней постепенно. А тут полный контроль! Значит характер есть и силы воли не занимать!

Не замужем. А это уже признак ума. За такое чудо можно выручить немало золота, отдав богатому жениху. Желающих заполучить подобную силу в придачу к невероятной красоте найдется хоть отбавляй! Единственной защитой для ведьмочки в такой ситуации может стать только бесконтрольная магия. Похоже Яра это понимала и не спешила демонстрировать семье свои таланты. Держать неуправляемую мощь у себя дома никому не охота, мало ли когда ведьму перемкнет и что она устроит, вот и сбагрили дяди от греха подальше. Что и говорить, повезло. При чем им всем, девочка далеко пойдет.

– Тяжело было учиться управлять таким сильным Даром?
– не удержался и поинтересовался Тиша.

– Да уж нелегко.
– задумчиво ответила Ярина.

– Видимо учителя хорошие попались.

Девушка не смогла сдержать смеха.

– Учителя! Какие учителя?! Полуживая бабка-ведунья мой единственный учитель!

– Ты сама?!
– тут Тихомир не сумел сдержать удивленного возгласа. Даже средненькой магией почти невозможно овладеть в одиночку не то что такой!
– Но как?

– Просто. Когда выбора нет, начинаешь соображать гораздо быстрее. Тут либо брать под контроль, либо сдаться и сгореть, прихватив с собой пол древни. Ты же сам видишь - бесконтрольный выброс меня просто убьет.

Тихомир видел. И понимал, как сложно было маленькой ведьме. Он и сам когда-то был растерянным мальчишкой, который чувствовал в себе Силу, а научить пользоваться ей было некому.

– Я ведь иногда по нескольку дней жила в лесу.
– почему-то решила рассказать Яра.
– Они думали, что я из вредности убегала, а я навредить боялась. Бывало уставала так, что готова была сдаться. Уйти в самую чащу, расслабиться и будь что будет. Но в последний момент всегда продолжала сопротивляться. Характер у меня такой, сдаваться не умею.