И вот я аккуратно села, освободила поднос, расставила все красиво на столике, и только успела съесть один бутерброд, как откуда-то из стены совершенно неоижиданно почти что выпал лорд канцлер собственной персоной. Я от неожиданности закашлялась.

Мужчину явно штормило. Он тяжело облокотился на каминную полку, обвел взглядом комнату и остановился на мне.

Нервно одернула подол ночной сорочки.

– Здравствуйте, - проговорила я вежливо, - а вы... каким ветром?

Я вроде бы помнила, что лорд ясно обозначил свою позицию насчет меня.

Наг резко зажмурился, замотал головой, будто пытаясь выбить какие-то мысли из головы. Вновь поднял взгляд, и что-то мне поплохело. Его глаза явно стали гораздо желтее, чем были.

– Я...
– хрипло начал он, - почему вы тут?

– Ну вроде как живу немного с недавних пор, - осторожно ответила. Да что с ним такое?

– Но...
– он зашипел. Я дернулась.
– Впрочем, неважно.

– Что неважно?
– встала с кресла, чтобы как-то незаметно самоликвидироваться куда-нибудь в спальню под защиту дверей. Пьяный он, что ли? Ну вот почему я? И кого он вообще ожидал увидеть в покоях, которые выделили его жене?

– Ничего неважно, - он словно сгруппировался весь, я буквально почувствовала, как в нем просыпается что-то хищное. Так, как это остановить?!

Он плавно перетек от стены ко мне, преодолев несколько метров за долю секунды. Боги! Машинально схватила со столика пустой поднос и отгородилась от лорда им. Уж слишком он близко подошел.

– Знаете, между нами ведь есть кое-какие незаконченные дела, - протянул он задумчиво. А потом как-то хмельно улыбнулся.

– Это какие же?
– я чувствовала подлянку.

И она случилась.

– Брачная ночь, - довольно ответил лорд. Глаза его окончательно пожелтели, а зрачок стал вертикальным, и я в панике опустила взгляд ниже, чтобы не видеть этого.

– Так вы же не настаивали, - попыталась воззвать к его явно где-то потерянному разуму.

– А я передумал, - сообщил он.

– Какой вы непостоянный!

– А вы как будто стали посмелее, - в его голосе послышалась нотка удивления. Он приблизился ко мне еще на шаг.

Да я тут на адреналине! Как мне играть кроткую принцессу, когда намечается что-то совершенно непотребное?!

– А знаете, - я начала медленно отступать, держа перед собой серебряный поднос на манер щита, - я думаю, брачная ночь переоценена, зачем нам эти древние традиции?

– Откуда у вас такие невероятные познания? – насмешливо спросил наг, останавливаясь.

– Я много читаю! – гордо вскинула голову, стараясь не смотреть выше носа, и тут же ойкнула, когда моя импровизированная защита со звоном отлетела куда-то в угол. – А давайте поговорим! – предприняла еще одну отчаянную попытку.

Мужчина находился уже буквально вплотную ко мне, и дальше идти мне было некуда – за спиной было окно. Ой-ой, не в ту сторону завело меня стратегическое отступление.

– Поговорим, - согласился он, - утром.

Вот вроде бы змеи – хладнокровные существа, но от герцога таким жаром веяло, что я начинала потихоньку задыхаться.

– Нет, давайте сейчас, - упрямо сказала я, упираясь ладонями в его грудь, что меня изрядно смущало, - вы же сами недавно не хотели иметь со мной никаких дел. Что изменилось? Переживаете разрыв с возлюбленной?

Ляпнула просто первое пришедшее в голову, чтобы хоть как-то его отвлечь.

Наг резко помрачнел, как будто окаменел даже, и я поняла, что сморозила совершеннейшую глупость. Ляпнула просто первое пришедшее в голову, чтобы хоть как-то его отвлечь.

– Не ваше дело, - холодно ответил он, как будто даже на секунду вынырнув из своего странного состояния.

Только я обрадовалась, что, возможно, сейчас начнется нормальный диалог, как мужчина опять растерял все признаки адекватного существа.

Тяжелые ладони опустились мне на талию, обжигая даже сквозь ткань сорочки. Он потянул на себя, заставляя прижаться ближе. Я испуганно пискнула, попыталась оттолкнуть его, но это было равноценно сдвиганию огромного валуна.

– Да что на вас нашло, в самом деле!
– не то чтобы я успела стать знатоком характера лорда, но мне казалось, он не из тех, кто меняет свои решения на раз-два. Тем более, в плане постели. Ну это уже как-то совсем странно.

– Почему вы против?
– никак не мог он понять. Я чувствовала горячее дыхание на виске, от которого, у меня, кажется, ровным строем побежали мурашки. Мамочки, страшно-то как! Только не целуйтесь, Ваше Сиятельство, моя тонкая душевная организация не перенесет!

Легкий поцелуй коснулся кожи, следом за ним последовал еще один чуть ниже. Я замерла., задышала часто, уговаривая сердце не выпрыгивать из груди.

– Потому что я не хочу!
– выкрикнула, собрав, наверное, все остатки своего мужества.