С грустью проводила взглядом его спину. А ведь почти получилось завести себе настоящего фаворита. Ну вот что вы за человек такой, лорд Рихэшсе!

Обозначенный лорд вальяжно опустился на освободившееся место и довольно мне сообщил:

– Вы проиграли, принцесса.

– С чего бы это?
– возмутилась я.

– А разве сейчас под моим носом не была замечена интрижка?

– Ну уж нет, - я замотала головой, собираясь все отрицать, - мы просто разговаривали. Прошу заметить, что здесь не было никакой компрометирующей ситуации, из которой можно было бы что-то предположить. Так что я еще не проиграла.

Он замолчал, обдумывая мои слова..

– Ладно, хорошо, - произнес, наконец, кажется, не сильно расстроившись, - у вас все равно осталось очень мало времени. И я слежу за вами, принцесса.

Глава 21

Это остановилось очень скверной традицией, но я опять не могла уснуть. Даже уже ящерку на кровать приволокла, надеясь, что хоть в компании смогу унять странное чувство тревоги, но все никак. Само существо с изнанки уже давно спало, зарывшись под одеяло, и довольно сопело. Ему не нравилось жить в сундуке, но более комфортабельных апартаментов я ей пока предложить не могла. И так придется подрываться утром, чтобы успеть до прихода Хэлефи спрятать ее в шкаф.

Я решила назвать ее Лиль - из-за окраса она была похожа на мои любимые лилии, а еще это была часть моего имени, которое, кажется, стало уже стираться. Мне это не нравилось, я будто теряла часть своей личности, поэтому таким образом я будто сделала себе своеобразный якорь.

В очередной раз повернувшись с бока на бок, я тяжело вздохнула и с досадой ударила лежащую рядом подушку. Ну что такое! Сон, приди!

Вместо этого пришел кое-кто другой.

Сначала мне просто почудилось какое-то странное дуновение от приоткрытого окна, будто резкий порыв почему-то теплого воздуха. Приподнялась немного, всматриваясь в темноту. Казалось, что кто-то еще теперь есть в спальне помимо меня.

Свист рассекаемого пространства я услышала лишь чудом, и то это какая-то моя паршивая интуиция решила вдруг проснуться и завопила: "В сторону!"

Мелькнул росчерк стали, и я, под дикий вопль проснувшейся ящерки, скатилась с кровати, лихорадочно пытаясь сообразить, что делать. Нападавший, поняв, что его заметили, решил больше не скрываться и снял какое-то заклинание, которое его прятало. Легче стало неамного, теперь я видела темный силуэт без каких-либо отличительных знаков, но зато могла предположить, куда будет направлен следующий удар.

Под аккомпанимент непрекращающегося воя Лиль, которая, видимо, решила убить всех своей личной сиреной, я пыталась не стать мясной закуской на стальной шпажке. Хотя по размеру это скорее был какой-то кинжал. Весьма странное оружие для убийства. Хотя если меня рассчитывали прирезать во сне, то вполне годится.

Я не понимала, что мне делать и никаких выходов не видела. Нападавший был сильный мужчина, который уступал мне только в юркости, засчет чего мне удавалось избегать ударов, бегая по покоям и уворачиваясь. Иногда я прикрывалась легким щитом, и тогда лезвие останавливалось буквально в паре сантиметров от меня.

Но я знала, что надолго меня не хватит. И скоро моему резерву физических и магических сил придет конец. Тем более мой неожиданный убийца понял, что я его так гонять могу еще некоторое время, а это, видимо, не вписывалось в его расписание, и теперь он пытался сначала не ударить меня, а обездвижить или сбить с ног.

Можно было бы подумать, что я совсем глупая, раз не пыталась выскочить за дверь и позвать стражу, но проблема была в том, что двери не открывались! Кто-то их надежно заблокировал. А судя по тому, что на вой ящерки никто до сих пор не прибежал, то и звукоизоляция тоже имела место быть. И вот кому я так не нравлюсь?!

Оставался один выход, который меня не очень сильно вдохновлял, но был гораздо лучше возможной смерти. В очередной раз чудом уклонившись от удара, я подскочила к окну, которое от вторжения чужака распахнулось полностью, и с чувством собственного идиотизма сиганула вниз, по пути пытаясь из остатков магии сплести хоть что-то напоминающее заклинание левитации. Ну или воздушную подушку на худой конец!

Падать с третьего этажа - такая себе идея, и рухнула я на землю со всей дури, лишь отчасти сумев смягчить падение. Вроде бы ничего не сломала, так как вскочить удалось почти сразу. Болел ушибленный бок, коленка и отбитые ладони. А еще висок, которым я неудачно приложилась.

Рванула куда-то в сторону многострадального парка, потому что убийца вполне спокойно мог сигануть вслед за мной - как-то же он проник в мои комнаты. А значит, на открытой местности вполне сможет меня догнать.

Бросила взгляд на брачную метку, которая совершенно не подавала признаков жизни. А между прочим вполне могла бы это сделать! Меня тут сейчас по частям разберут, где защита, когда она мне так нужна?!

Словно в ответ на мои весьма гневные мысли, узор нехотя начал разгораться, что тоже меня сильно напугало, ведь теперь в темноте меня было видно гораздо четче. Боги, когда я научусь четче формулировать свои желания?!