Но он был гораздо меньше, чем тот, в котором проводился вчерашний бал - так, камерная версия. Тут не потанцуешь.

– Какая неожиданная встреча!
– моим соседом слева оказался мой вчерашний знакомый - Эширон.

– Здравствуйте, лорд, - с легкой улыбкой поздоровалась я, - неожиданно вас тут увидеть.

– О, я частый гость таких мероприятий, - ответил мужчина, - мне очень отрадно, что и вы решили посетить сегодня его.

– Да, меня пригласили, - потупила взор, исподтишка разглядывая лорда.

А может быть выбрать его кандитатуру в качестве возможного выигрыша спора? Ну а что, он явно мне рад, может, я ему симпатична даже. Возможно, это судьба, и я получу свое желание у лорда канцлера!.

– Он здесь!
– справа охнула Дилара.

Я обратила внимание на помост, где стоял рояль. Около него появилась радужная арка, из которой под дружный женский вздох вышел сам музыкант.

Светловолосый в красивом черном камзоле со сверкающими камнями - он был похож на изящного франта, и, кажется, много кому из присутствующих леди пришелся весьма по вкусу. Я кинула взгляд на Дилару, которая, кажется, больше всех впечатлилась - глаза у нее так и сверкали. Ну ничего себе.

Мне же интереснее была игра.

Поклонившись присутствующим, мужчина сел за инструмент и начал играть. Было действительно очень красиво, а его мелодия сопровождалась разнообразными сверкающими картинами, которые плыли по залу, иногда задевая искорками зрителей. Кажется, засчет этого музыкант сыскал свою славу, потому что музыка плюс магия иллюзий - это всегда завораживает.

Я слушала, чуть прикрыв глаза, растворяясь в музыке. Почувствовала, как на руку, лежащую на подлокотнике, легла чужая большая ладонь. Подавила довольную усмешку. Ну вот, я была права! Можно теперь открывать охоту официально.

– Невероятно!
– зрители захлопали, стоило маестро закончить.

– Спасибо, - мужчина с изяществом поклонился.
– Мне было приятно работать перед такой изысканной публикой.

– Останьтесь с нами немного, - внезапно попросила Дилара, - отдохните!

– Да-да!
– зашумели молодые девушки сзади, - не покидайте нас, господин Синири.

– Ну если только ненадолго, - засомневался мужчина, - у меня завтра выступление...

– Мы вас не задержим, - уверила Дилара, каким-то образом оказываясь рядом с музыкантом, - я думаю, не только я хотела бы услышать, как вы работаете над своей музыкой? Чем вдохновляетесь?

Она весьма настойчиво повела его вперед, в другой зал, где, видимо, распологались гости после просмотра различных выступлений.

– Пойдемте?
– предложил мне руку Эширон.

Я кивнула и последовала за ним.

Господина Синири окружила стайка девушек, которые с восторгом в глазах слушали его истории и просили показать пару иллюзий.

Я тут же нацелилась на лакея, который держал в руках поднос с бокалами.

– Вы придете завтра на пикник?
– поинтересовался Эширон, тоже беря игристое вино.

– Если он не утром, то конечно, - ответила я, - а то знаете, уже второй день подряд вечерние встречи, и я все никак выспаться не могу.

– О каком утре идет речь?
– засмеялся блондин, - аристократы не встают раньше двенадцати. Мы планировали около трех часов дня. Вам подходит?

Так спросил, как будто я сильно занятая дама с загруженным списком дел. Да я тут ничего не делаю помимо попадания в неловкие ситуации. Иногда сплю. Если повезет.

– Да, с удовольствием к вам присоединюсь, - сказала я.

– Замечательно!
– просиял лорд.

Вскоре его отвлекли какие-то друзья, и он, извинившись, оставил меня одну. Я мысленно отправила его в добрый путь, потому что болтать больше двух часов подряд о всякой ерунде внезапно оказалось слишком сложно для меня.

– Скучаете?
– леди Унилэ подкралась совсем внезапно.

– Нет, что вы, вот, дегустирую.
– показала на бокал в руке.

– О, Ваше Высочество, - с наигранным прискорбием проговорила девушка, - у вас какие-то проблемы с алкоголем?

Я недоуменно подняла брови.

– Нет, у меня все нормально, с чего вы решили?

– Замечаю уже второй вечер, как вы пьете в одиночку, - вздохнула леди, - вы чем-то расстроены? Муж не уделяет вам внимания?

И при этом так стрельнула глазками ехидно, что я сразу поняла, зачем она подошла. Чтобы исподволь кольнуть тем, что мужчина, несмотря на статус, выбрал не меня.

Видимо, с чего-то решила, что притворяться передо мной дружелюбной больше не стоит. Успех вскружил голову?