Кто бы мог подумать, что чистокровный эльф может приобрести признаки другой расы. Конечно, с помощью божественного вмешательства, но все равно. Хотя мне кажется, из всех девяти богов только Фэрэсс настолько самоволен, что может так вмешиваться в дела смертных. Не слышала я, чтобы где-то происходило что-то похожее. Хотя весьма вероятно, что все те, кого боги вовлекли в свои игры, молчат в тряпочку и правильно делают.

Нашла взглядом лорда канцлера, который опять о чем-то беседовал с королем. В горле сам собой образовался ком. Боги, что мне делать?

А еще некстати вспомнились слова мужчины о том, что мне надо постараться не волноваться сильно, так как ипостась после долгой спячки не очень стабильна, и я могу перевоплотиться. Попыталась восстановить дыхание. Мне бы вообще как-то осознать, что я теперь немного нагиня? Все произошло так быстро, что мой мозг как будто отказывался полностью это принимать. Ну отрастила себе пару клыков во рту, раздвоенный язык и чешую, ну ничего страшного. Просто стала воплощением своего кошмара, с кем не бывает.

– Прелестное платье у вас, Асшайна, - ко мне подкралась Нарена.

– Спасибо, Ваше Величество, - я тут же слепила на своем лице очень доброжелательную улыбку. Да как так, я видела, как она в другом конце зала общалась с кем-то из своих послов, как так быстро оказалась тут?

– Вы очень расцвели после пансиона, - продолжила королева, - мы провожали в путь неоперившегося птенца, а здесь увидели настоящего лебедя.

У меня чуть ли глаза на лоб не полезли от таких метафор.

– Знаете, как будто другой человек передо мной стоит, - мягко проговорила женщина, - удивительно.

– Д-да, - я сжала пальцами многострадальный веер, - может, климат так влияет, знаете, тут ведь все по-другому.

Она внезапно подошла совсем близко и зашептала мне на ухо, больно сжав пальцами предплечье:

– Я знаю, кто ты, и какую роль должна сыграть. Но у меня другие планы.

– О чем вы?
– я отшатнулась, - Нарена, я вас не понимаю.

– Все ты понимаешь, - она оставила мою руку в покое и нацепила на лицо безмятежное выражение лица, - Асшайна была выше тебя, сомневаюсь, что климат влияет на рост.

Я побледнела.

– Впрочем, - усмехнулась королева, - это неважно, по сути и она не была той принцессой, и никому это неинтересно. Ладно, не буду больше вас тревожить, Ваше Высочество, было приятно с вами поговорить после столь долгой разлуки.

Немного опешила от резкой смены ее тона, и только потом заметила подошедших со спины короля с канцлером. Очень вовремя, спасибо.

– Мне тоже, - я присела в реверансе.

– Нашли все-таки общий язык с мачехой?
– поинтересовался лорд Рихэшсе, беря меня под руку и уводя от Нарены.

– Да, все замечательно, - выдавила из себя максимально радостную гримасу, - А Его Величество не хочет породниться с Хидрэшом, женившись на королеве?

Я оглянулась на оставшихся позади венценосных особ. Ох, знал бы Слэрших, что королева не так просто, может и не беседовал с ней сейчас. Все-таки король Шимэсса казался мне хорошим человеком, который наверняка ни в каких грязных играх не замешан. Ну насколько это вообще возможно для короля.

– Нет смысла, - покачал головой мужчина, - в ней же нет змеиной крови, ее сыну тоже не передалось ничего от отца. Фактически, вы единственная из королевского рода, кто сохранил наследие нагов на вашей земле.

Я гулко сглотнула. Мои проблемы начинали обретать масштаб катастрофы.

– Что вас взволновало?
– осведомился лорд Рихэшсе.

– О чем вы?

– Коготки спрячьте, - посоветовал он, кивая головой на мою руку, на которой действительно трансформировались когти.

– О Боги, - пробормотала я. Сосредоточилась, пытаясь успокоиться и вернуть все обратно, но помилуйте, я же несколько часов назад вообще обрела эту демонову ипостась, как мне спокойно с ней управляться?

– Давайте возвратимся обратно в наши комнаты.
– я чуть не взвыла на слове "наши".
– А то вы сейчас на глазах всех придворных обратитесь, а это очень дурной тон.

– Да уж, как невежливо, - пробормотала я, позволяя увести себя. И вот уже несколько балов было, а я еще ни разу не повеселилась, что за невезение?

Заметила краем глаза Чиэре, которая помахала мне рукой, приглашая к себе. Я грустно поджала губы, показывая, что не могу подойти. Кажется, леди расстроилась. Надо будет прислать ей письмо с предложением погулять в парке или попить чаю вместе. И Дилару пригласить. Девушки мне были симпатичны, да и они сами вроде ко мне тянулись.

– И что теперь?
– спросила я, когда мы остались одни, - я не могу по щелчку успокоиться, если что.