И я не могла понять свое положение. Что со мной будет, когда все закончится? Меня отпустят домой? Лорд канцлер попытается развестись или объявит меня самозванкой? Он не особо распространялся о своих планах, весь погрузившись в работу над артефактом, который я ему отдала. Все-таки оставалось чуть менее суток, прежде чем выйдет срок, который мне дал Лиран.

Я решила просто подождать. Отойду в сторону, подожду, пока наг со всем разберется, и тогда уже будет все более понятным. Куда-то бежать смысла до сих пор не было.

– Так что делает этот камень?
– поинтересовалась я, сидя в кресле в кабинете у лорда канцлера, пока тот ковырялся в артефакте, перед этим надев на руки кожаные перчатки и окружив себя щитом.

За окном светило солнце, на часах было около двух дня. Совсем немного времени осталось.

У меня на руках скрутилась в клубочек Лиль, которая была явно очень рада выйти из подполья и больше не прятаться хотя бы в рамках одних покоев. Я все никак не могла смириться с тем, что лорд Рихэшсе нас почти сразу вычислил. А я так старалась, прятала следы, переживала за нечисть, а в результате все хорошо.

– При контакте с нужным существом, на которого он настроен, артефакт начинает вырывать по кускам ауру, что приводит сначала к слабости, а потом, через каоке-то время, к летальному исходу, - ответил мне мужчина, делая какие-то пассы.

Я поежилась, какая ужасная вещь!

– А почему именно вы стали целью?

– Потому что на мне и на Его Величестве держится клятва, держащая всех в узде. Ослабнет один, и она рухнет, - объяснил он, - до короля не так просто добраться. Правда, я думал, что и я не сильно легкая добыча.

– Ну ведь так и вышло, - заметила я.

Он только хмыкнул в ответ.

– А что вы сейчас делаете?

– Пытаюсь обнаружить создателя этой прелести и перенаправить действие заклятия на него, - он сосредоточено прошептал что-то, и я решила его не отвлекать. Будет хорошо, если удастся обнаружить заговорщиков. Осталось совсем немного, может, всего несколько минут.

– Не хочешь после поговорить?
– внезапно окликнул меня лорд, когда я была уже у дверей. Лиль как самый настоящий предатель осталась в кабинете, теперь устроившись на диванчике.

– О чем?
– я полуобернулась.

– Хм. Обо всем, - он неопределенно махнул в воздухе рукой.

– Ладно, - я кивнула.

Может, к этому времени я выйду из странного состояния эмоциональной пустоты, которя накрыла меня после вчерашних событий.

В гостиной на кофейном столике лежал конверт из плотной бумаги. Я увидела на нем королевский герб и замерла в недоумении. Вроде бы я не слышала, чтобы кто-то заходил. Или это принесли вместе с завтраком, а мы не заметили?

Наверное, стоит отнести лорду канцлеру, может, там что-то важное?

Но едва я взяла в руки конверт, как он вспыхнул по краям и начал опасно мерцать. Демоны! Я хотела было отбросить ловушку от себя подальше, но арка портала уже захватила меня, куда-то перенося.

Я налетела на какую-то мебель, с грохотом приземлившись на пол, по пути, кажется, свернув еще горшок с каким-то цветком. Рядом кто-то завизжал на несколько голосов, еще больше дезориентируя в пространстве.

– Убили!

– Кого убили?
– спросила я, поднимаясь и не зная, за что хвататься, то ли за ушибленную коленку, то ли за ушибленную голову.

– Вы убили королеву!
– на меня с ужасом в глазах смотрели две незнакомые фрейлины.

Я все-таки схватилась за голову.

– Что?

Но они ничего не ответили, только продолжали причитать, пятясь к дверям. Не успела я их остановить, как они оказались за порогом. Послышался щелчок замка, и где-то по коридору раздался вой, призывающий стражу.

Я перевела взгляд немного левее и почти без удивления обнаружила лежащую без дыхания Нарэну. Она действительно была безнадежно мертва, о чем свидетельствовал кинжал, воткнутый прямо в сердце. Фу, как пошло, могли бы придумать что-то пооригинальнее.

Я подошла к дверям, подергала золотые ручки, хотя и так понимала, что они заперты. Кто-то оченб хотел меня подставить, и этому кому-то перешла дорогу королева Хидрэша. Все указывало на Лирана, у него феноменальные отношения с системой безопасности дворца, он мог спокойно подложить конверт с помощью кого-то из слуг, запечатать в конверт целый портал. Но ладно, я-то это знаю, но что мне говорить тем, кто сейчас прибежит на крики двух девушек, которые явно к этому всему причастны?

Ведь все как я и думала: он просто подставил меня через других, как-то узнав, что артефакт в руках у лорда Рихешсе. Надеюсь, тот успел сделать, что хотел с камнем.