– Мы к вам с важным разговором, принц Кинар, - начал лорд Рихэшсе, - дело не терпит отлагательств и официальных аудиенций. Вы уже знаете, что ваша мать мертва?

Еще бы он не знал, наверняка те две подставные фрейлины такой вой подняли, что весь дворец в курсе. Кстати, надо бы не забыть сказать, чтобы после Его Величество провел чистку всех придворных, не все же были там, в лесу.

Его Высочество побледнел:

– Да... вы знаете, кто это?
– он перевел взгляд с одного мужчина на другого.

– О, я более чем уверен, что и вы знаете, кто это, - ответил канцлер, - Вы же сотрудничали с лордом Мигорном, ведь так?

Теперь Кинар позеленел. Я наблюдала за его метаморфозами с некоторым садистским удовольствием.

– Вы ничего не докажете!
– заявил он.

– Зато наши дознователи с удовольствием с вами поработают, - проронил лорд Рихэшсе.

Принц был уже на грани обморока.

– Это все мама!
– внезапно воскликнул он, - она связывалась с Мигорном, я не хотел ничего плохого!

– Но вы знали, что ваша мать хотела убить принцессу, и никак ей не препятствовали, - заметил мужчина, - к тому же, как я успел увидеть, вы сами вели себя с девушкой отвратительно.

– Но что я мог сделать, - воскликнул Его Высочество.

– Отправить ноту помощи в Шимэсс, по приезду договориться об аудиенции, - перечислил лорд-канцлер, - а так получается, что вы соучастник преступления.

– Но ведь моя мать мертва!

– Да, - согласился наг, - потому что перешла дорогу своему сообщнику. Но вы все равно продолжаете быть замешанным в одном из преступлений против принцессы.

– Но она, - принц вдруг указал на меня, - она не принцесса!

Лорд-канцлер поморщился. Кажется, он предполагал, что так и будет, и поэтому изначально не хотел брать с собой короля.

– В каком смысле?
– спросил Его Величество.

– Настоящей принцессы Асшайны давно нет в живых, - начал говорить, торопясь, Кинар, - она была болезненным ребенком, и умерла в раннем возрасте. Тогда еще живой король нашел ребенка, похожего на дочь и убедил всех в том, что это и есть Ее Высочество. После его смерти мы отправили девочку в пансион, так как на тот момент не знали всей правды. Но вскоре поняли, что что-то не так, ведь в фальшивой принцессе не было ни капли змеиной крови. Что-то менять было уже поздно, ведь все знали о существовании Асшайны, поэтому нам пришлось скрывать тот факт, что она не имеет второй ипостаси.

– И когда пришло предложение о династическом браке от Шимэсса, вы согласились, заранее предполагая устроить дипломатический скандал и убить девушку, переложив всю вину на нас, - закончил за него король.

Принц запнулся, понимая, что рассказанная история никак его не обеляет все равно.

– Мальчишка врет, - внезапно выступил лорд-канцлер.

– Что?

– Это настоящая принцесса, она имеет вторую ипостась, хоть и неполную, прекрасно оборачивается и безусловно похожа на те портреты, которые демонстрировали нам хидрэшсцы. Ко всему прочему я запросил портрет ее матери, и могу сказать, что необычайное сходство есть. Его Высочество пытается сохранить свое положение, ведь если то, что он говорит - правда, мы не имеем права его задерживать, так как он является единственным наследником престола. Но это не так, ведь настоящая наследница - Асшайна. По праву крови и по родству.

Я растерянно переводила взгляд с принца, на лорда-канцлера и обратно. Что он такое говорит? Какая еще принцесса? Я же сама ему призналась, что я - не она. И Мигорн тоже это подтвердил.

А потом до меня дошло - король имеет право назвать меня самозванкой и признать наш брак недействительным, потому что ему невыгодно, чтобы у канцлера женой была неизвестная девчонка. И хоть дружба дружбой, но политика явно для него на первом месте. А лорд-канцлер, по-видимому, не хочет, чтобы все так произошло?

– Леди?
– Вкрадчиво поинтересовался Его Величество, - Не могли бы вы показать нам свою ипостась?

Я замешкалась, не зная, что предпринять. Но я ведь тоже не хочу, чтобы все закончилось вот так? По сути, настоящей принцессы давно нет живых, ее копия тоже погибла, осталась только я. Ничье место я не занимаю, просто хочу остаться рядом с лордом-канцлером, правильно?

Поймала ободряющий взгляд мужчины и решилась. Главное, хоть что-то почувствовать, вызвать хотя бы чешую, чтобы король удостоверился, что во мне есть змеиная кровь.

Вспомнила, как разгоралось что-то внутри пугающее, когда лорд пытался разбудить во мне вторую ипостась, и попыталась это воспроизвести. Впервые сама по собственному желанию.

Я как будто резко окунулась в горячий песок и вынырнула уже в другом мире, где все было фиолетово-красным.

– Видите?
– удовлетворенно произнес канцлер, - никаких сомнений.

– Верно, - удовлетворенно произнес король, - что же, тогда получается вы являетесь законным представителем Хидрэша на наших землях, и вы должны решать, что делать с вашим братом.