— Накира, — остановился он. — Я не прошу выбирать астопи или меня. Это временно. Мы избавимся от проклятия, и тогда подумаем как с этим уживаться.

Я тогда вздохнула и все-таки попросила длиннохвостика, чтобы он снова скрывался в кронах деревьев и подлетал к нам если проголодается. Я долго тогда обнимала его, гладила по спине и провожала взглядом.

А Ари стоял рядом и наблюдал со стороны, молчаливо, без каких-либо эмоций. Я хотела сказать какую-нибудь колкость, чтобы понял, как мне неприятно делать подобное, но лишь замерла.

— Уживаться? — я все-таки поняла, что он сказал. — Ты ведь произнес именно это слово?

— Да, — непринужденно ответил он, снова потянув за руку, чтобы пошла за ним.

Мне надо было злиться, негодовать по поводу расставания с голубоглазиком. Ведь желание Ари, чтобы он летел где-то вдалеке, просто ужасно. Но почему-то одно это слово выбило землю из-под ног. Я столько раз думала, что совершенно не нравлюсь ему, не интересую, просто заноза, заставляющая терпеть все неудобства. А тут…

Уживаться…

Он периодически целовал меня в висок, обнимал по ночам, но это больше было похоже на дружеское отношение. Ведь я-то хотела в губы, как в те разы, чтобы снова ощущать легкость в теле и бесконечно бегающие мурашки. Но навязываться сомой, просить об этом или намекать — глупо.

А тут…

Ноги заплетались, идти вперед не хотелось. Мне срочно надо было остановиться и поговорить. Именно так, не иначе, чтобы видеть глаза в этот момент и понимать, что отвечает мне, а не какому-то невидимке в стороне.

— Подожди, — потянула я за руку.

Ари остановился, поворачиваясь ко мне. Он в такие моменты обычно выгибал одну бровь, словно безмолвно спрашивал о чем-то. Но лучше бы на самом деле задал вопрос, а не предоставлял мне возможность угадать ход его мыслей.

— Я думала, ты хочешь разойтись со мной в разные стороны, как только избавимся от проклятья.

— Раньше так и было. Лучше не останавливаться, — и он собрался идти дальше, но я не сдвинулась с места.

— Что изменилось?

— Мы можем идти и разговаривать, — настаивал Ари на своем.

— Но я тогда не вижу твоего лица, — возмутилась я в ответ.

Он усмехнулся и обнял меня, долго не выпуская из объятий. А мне было так спокойно, приятно, словно я находилась в самом безопасном месте на свете. Но после Ари отстранился и опять решил не стоять на месте, двигаться, делать как считает правильным, не учитывая моих желаний.

— Мы сделаем как ты хочешь, но чуть позже.

Снова надо было ждать. Каждый раз он откладывал важный разговор на вечер. А мне надоела обычная болтовня на отдаленные темы. И молчать больше не хотелось. Ведь есть собеседник, который много всего может рассказать, но не делает это. И подобное злило, раздражало и заставляло выискивать глазами покинутого мной голубоглазика. Он бы понял мое состояние, издал какой-нибудь звук и ткнулся клювом в щеку.

— Но почему?

— Разговаривать и одновременно идти ты не хочешь. А стоять посреди дороги не стоит — нам надо как можно дальше уйти от Анатоликана.

Я понимала, что веду себя как маленькая девочка. Он был определенно прав, но вспоминать во время пустой болтовни родной дом, окружение, родных совершенно не хотелось. Мне надо было хоть немного узнать Ари, но на любые вопросы он или покачивал головой, или вообще отмалчивался. Я имела дело с ожившей статуей без прошлого, которая из-за дурацкого желания привязана к моей руке. Много достоинств в нем, но столько же недостатков. Я не могу похвастаться опытом в отношениях с противоположным полом, но такое никуда не годилось. Если он хочет оставаться со мной, то я — нет.

— Хватит, — остановился Ари.

Глаза встретились с ним, но уточнять, о чем именно он говорит, я не видела смысла.

— Не надо на меня злиться, — и после этого он потер свою грудь, словно там давило, как мне когда-то.

Но разве оставил выбор? Сам ведь попросил прогнать астопи. Так бы гладила его, чувствовала любовь голубоглазика и отвлекалась от ненужных мыслей.

— Накира, — Ари приподнял мою голову за подбородок, заставляя посмотреть в свои глаза. — Что сделать, чтобы ты не злилась?

— Поцелуй, — выпалила я первое пришедшее в голову.

— Нет, — покачал он головой. — Лучше не надо.

— Тогда ничего, — и я быстрым шагом пошла вперед, заставляя его следовать по пятам.

Не надо, так не надо. Плевать. Дойдем до сестры Хавида, избавлюсь окончательно от проклятья и забуду о нем как о страшном сне. Потом выполню два обещания и отправлюсь в путешествие по Калдимору. Сперва надо найти родителей голубоглазика, потом хозяина для многохвостика. Меня столько интересного и неизведанного будет ждать впереди. Я познакомлюсь с животными, увижу потрясающие места, о которых Ари рассказывал в тюремной камере. Но без него, одна, в виде кошечки.