Латиша не отвечала, но после этих слов ее настрой явно изменился. Уверенно подняв голову, девушка спокойно взглянула в глаза Шанны и ожидающе замерла. Между тем, глава семейства продолжила:

— Тилания эль Селестина, мне хорошо известно кто ты такая.

Латиша неосознанно начала хмуриться, выдавая свое недовольство. Однако, все также слушая, она продолжала молчать.

— Знаешь, — говорила Шанна, упирая руки в бока, — еще недавно я была готова просто тебя убить, но теперь, когда я все знаю, мне нельзя принимать такие необдуманные преждевременные решения.

— Разве что-то изменилось? — Латиша спокойно покачала головой. — Я лишь вторая дочь.

— В тебе течет королевская кровь и этого достаточно. Как герцогиня я не могу причинять тебе вред.

— Так вы человек слова и чести? Я удивлена.

— На что ты намекаешь?

Латиша невольно усмехнулась. Отведя взгляд в сторону и будто намеренно отвернувшись, чуть тише, но все также уверенно, она ответила:

— Просто удивительно то, что Шейн решил сбежать из дома своей матери, когда та относится к типу законопослушных. От таких обычно не бегут.

Шанна замолчала. Она смотрела на Латишу и явно понимала, что та пыталась проверить ее реакцию. Эта девушка не говорила не подумав, скорее своими действиями она прощупывала почву и пыталась понять, насколько велика была угроза для нее в нынешней ситуации.

От осознания этого на губах Шанны появилась насмешливая улыбка. Опустив руки вдоль тела, герцогиня отступила и задумчиво заговорила:

— Честь и воспитание детей — разные вещи, согласись же? Твоя мать тоже неплохой человек. Более того, она королева всех этих земель, но ты явно ее презираешь.

Латиша не стала отвечать. Все также смотря куда-то в сторону, она лишь нахмурилась и тем самым подтвердила все догадки герцогини. Продолжая наблюдать за этой юной загадочной особой, Шанна все больше и больше понимала черты ее характера: доброжелательность, смешанная с решимостью, честность, смешанная с гордостью, и расчётливость, смешанная с эмоциональностью. Это были не самые плохие качества.

«Я думала, — начала размышлять Шанна, — что она запуганный наивный ребенок, а в ее глазах все же есть что-то обжигающее».

Тишина не продлилась больше одной минуты. Они обе обдумали слова друг друга и сделали про себя какие-то выводы. Внезапно, разрушая тишину, Шанна спросила:

— Скажи честно, ты любишь Шейна?

Латиша, к собственному удивлению, даже не растерялась. Вновь посмотрев на герцогиню, с полным спокойствием и уверенностью она заявила:

— Люблю.

Между тем, за этой сценой прямо из коридора наблюдала еще одна фигура. Шейн, стоявший подле входных дверей в спальню, довольно нагло, но все же немного взволнованно прислушивался ко всему этому разговору.

Помимо него в коридоре в этот момент стояли слуги, но те, как обычно, предпочитали игнорировать все происходящее между господами, независимо от того, насколько странным бы это не казалось.

Так, четко услышав вопрос Шанны и столь же четко услышав ответ Латиши на него, Шейн удивленно замер. Он не был шокирован, но все же его поражало то, насколько откровенными были эти двое в подобный миг.

— Но, — продолжала серьезно говорить Латиша, не отводя взгляда от лица Шанны, — я никогда не стану навязывать ему свои чувства. Я не стану заманивать его в мою семью и уж тем более не буду запугивать его своим положением. Даже если его отношение ко мне никогда не изменится, я буду довольна нашей дружбой, потому что так будет правильно.

— Правильно? — с иронией повторила Шанна. Улыбнувшись, женщина тяжело выдохнула и взволнованно ответила: — Вот поэтому ты никогда не станешь первой в семье. Ты всегда пытаешься поступать по совести!

— У каждого свой способ траты оставшегося времени на жизнь. — Латиша не стремилась повышать голос, как это делала Шанна. Более того, она даже опустила взгляд, будто не желая больше смотреть в эти необычные фиалковые глаза. — Вы готовы свернуть горы ради достижения цели, и я этим восхищаюсь. Но я также, как и Вы, готова свернуть горы ради своих стремлений, только немного в другом плане.

Шанна успокоилась. Она просто не могла злиться на того, кто игнорировал все ее попытки вызвать недовольство. На самом деле ведь весь этот разговор нужен был для того, чтобы прощупать характер второй принцессы. Лишь вызвав у Латиши истинные переживания, можно было понять ход ее мыслей, но сделать этого никак не удавалось.

Выдохнув, женщина вновь посмотрела на Латишу и тихо прошептала:

— По характеру ты больше похожа на Оливию, чем твоя старшая сестра.

— На матушку? — Латиша удивлённо приподняла взгляд.