«Джул, вот поэтому, — задумалась Флорен, неосознанно начиная щуриться, — люди и не стремятся следовать за тобой, несмотря на весь твой талант».

После болезненного падения и тело и сознание еще долго пытались восстановиться. Все, что чувствовал Шейн, было холодом. Ужасный ледяной ветер задувал будто со всех сторон. Он трепал его волосы, ворошил одежду, скользил по гладким поверхностям в округе и даже по ледяным горам, выстроенным самим парнем для смягчения приземления.

Устало открыв глаза, Шейн наконец-то смог собраться с силами. Он оттолкнулся рукой от земли, осмотрелся и вспомнил, что именно с ним произошло. Взгляд моментально поднялся вверх, прямо к потолку, через который он умудрился провалиться. Высота этого этажа казалась огромной. Так называемый потолок напоминал расписанный узором купол какого-нибудь богато украшенного собора.

Та самая дыра, через которую провалился Шейн, находилась на такой высоте, что до нее и достать было сложно. Это была не пара-тройка метров, а целый десяток, если не больше. Странного вида птицы, летавшие под самым потолком, всем скопом быстро прорывались через открывшийся проход на верхний этаж. Размахивая крыльями и громко крича, словно новорожденные дети, они создавали такой невыносимый шум, что от этого даже хотелось закрыть уши руками.

Опустив голову, Шейн решил осмотреться по сторонам. Справа и слева от него были видны те самые ледяные горки, которые он бессознательно создал во время падения. Гладкие изогнутые фигуры стояли хаотично, совсем без какого-либо логического замысла, и это лишь доказывало неосознанность действий во время приземления. Теперь они больше напоминали ширму, за которой скрывался парень после падения.

Шейн начал приподниматься, но на мгновение боль в позвоночнике заставила его замереть. Плотно стиснув зубы, он попытался сдержать жалобный стон, а затем постепенно все же стал подниматься на ноги.

«Я остался один без еды и оружия, — размышлял Шейн, очень медленно и очень осторожно выпрямляясь в спине. — Можно, конечно, и на монстров поохотиться, ведь я уже ел их мясо. Проблема всего одна: за мной ведется наблюдение. А что это значит? А то, что об этом может узнать весь мир. Не хотелось бы такой славы».

Неожиданно заметив странное движение бликов на поверхности льда перед собой, Шейн быстро приподнял голову. Нечто крупное и темное, стоявшее по другую сторону замороженной фигуры, внезапно замахнулось и со всей силы пробило полупрозрачную изгородь между собой и парнем.

Шейн инстинктивно отскочил, но почти сразу спиной уткнулся в собственный лед. Создание, оказавшееся перед ним, не походило внешне ни на одно существовавшее животное. Его голова и туловище представляли собой единое целое, при этом на месте морды виднелось несколько лиц, напоминавшие человеческие черепа. Все три лица не имели ни кожи, ни глаз, ни носа, ни губ. Торчали лишь кости, а в области глаз были заметны сияющие красные огни. При всем этом количество лап у монстра, которые чем-то напоминали лапы черного богомола, было огромным.

Инстинктивно приложив правую руку ко льду за своей спиной, Шейн активировал первый магический круг и мгновенно превратил сам лед в воду. Вынеся эту же руку перед собой, парень практически метнул воду в сторону неизвестного монстра и уже на нем заморозил ее.

Создание это даже не замедлило. Монстр поднял свои торчавшие во все стороны лапы и быстро бросился к жертве.

Внезапно за спиной прозвучало клацанье еще нескольких пар подобных лап. Шейн, инстинктивно отскочив вправо, кое-как смог устоять на ногах, и в тот же миг по тому месту, где он стоял еще недавно, пришелся удар множества острых богомольих лап.

Два совершенно одинаковых и все столь же пугающих создания одновременно развернулись прямиком к Шейну. Их внешний облик казался невероятно омерзительным.

Парень стал действовать незамедлительно. Отставив левую ногу назад, немного склонившись и развернувшись полубоком, он сжал правую руку в кулак, а левую положил поверх нее, как бы прикрывая. Под его ногами появился сначала один светло-фиолетовый круг, а затем и второй.

Оба монстра громко клацая лапами по ровному каменному полу, побежали прямо навстречу юноше. В тот же миг в воздухе перед Шейном стали нарастать несколько острых копий.

Быстро взмахнув и протянув левую руку вперед, Шейн запустил копья разом в обе цели. Мощная магия со свистом врезалась прямо в морды существ, разрушая их черепушки на мелкие кусочки и почти насквозь пронзая их тела.

Оба монстра, не замедляя бега, рухнули прямо на землю. Они заскользили по гладкой поверхности вперед, как по льду, и Шейну оставалось лишь задумчиво наблюдать за этим.

«Я все еще не привык к другому виду подэлемента. — Выпрямившись, парень изучающе посмотрел на свои дрожащие не то от холода, не то от волнения руки. Те почти не чувствовали ничего и казались предельно грубыми. — Скорость создания заклинания намного меньше, но эффективность видна на лицо. Может, в будущем мне стоит попробовать еще что-то?»