— Дефицит? — наморщила лоб леди. — Что это?

— Недостача, нехватка, — машинально пояснила Натка.

И мысленно дала себе зарок, что если она попадёт в такой переплёт, то постарается учитывать и свои интересы. По крайней мере, первое, чему ей нужно будет обучиться — как прерывать контакт магий! Жить-то хочется!

— Странные слова говоришь, уже не в первый раз замечаю. Слушай, а ты хоть читать-то умеешь?

— Дома умела, — Натка постаралась не показывать, насколько глубоко уязвлена.

— Ладно, завтра проверим. А теперь отправляйся в постель. Перед сном надо принять ванну и переодеться в ночное платье, — наставляла её леди, словно бывшая Ведьма сроду не умывалась и ложкой пользоваться не умеет.

«Дикая тварь из дикого леса» — всплыло в памяти.

Наташа фыркнула, собираясь вежливо поведать Защитнице, куда та может засунуть свои нравоучения, но тут пол под её ногами качнулся, над головой громыхнуло, и Леона ахнула:

— Прорыв!

Наташа охнула, хватаясь рукой за стену.

— Какой ещё прорыв?

— Не стой столбом! — рявкнула Леона. — Быстро за мной!

Едва девушки вывалились из комнаты, как на них налетел Адриан.

— Единый, как не вовремя, я ещё не полностью восстановил резерв, — воскликнул мужчина. — И наш Стабилизатор совсем зелёный.

— Разве вы не в отпуске? — осторожно заметила Натка. — И вроде бы, трясти перестало, может быть, там обойдутся без нас?

— Не обойдутся — смена прибудет только завтра. Но Прорыв небольшой, справимся! — Адриан оглядел обеих девушек и скривился, словно увидел жабу. — Переодеться уже не успеете. Ладно, счёт идёт на минуты. НатаЛи, держишься возле меня и ни на секунду не убираешь свою руку с моего тела! Поняла???

— Тела? — переспросила Наталья, прикидывая, чем это может помочь при латании межмировой прорехи.

— Просто держишься за меня или касаешься — не важно. Главное, чтобы у нас был постоянный контакт, — торопливо объяснил мужчина. — Мы ни разу не тренировались, ты не сумеешь удержать потоки только силой мысли.

— Будем чинить дырку? То есть, закрывать образовавшийся проход в другой мир? — хоть бы одним глазком глянуть — как там, что там?

— Нет, Прорывом займутся другие, а наша цель — твари. Наверняка, в прореху уже ринулись разные чудовища, и наша задача их обнаружить и убить. Учти, стоит тебе отойти от нас хотя бы на шаг, и ты обречена. С твоим резервом тебе даже с кузнечиком не справиться, а про ньяса и говорить нечего — он разорвёт тебя за доли секунды. Леона будет держать кокон, я стану выжигать тварей, а твоё дело держаться за меня. Поняла?

— А как же мои способности Стабилизатора?

— Остальное магия сделает сама, главное, не прерывай физический контакт. Полетели!

И не успела она возразить, что совершенно не готова, более того, категорически не желает никаких экскурсий в столь опасное место, а что до тварей, то она вообще животными не особенно интересуется, как уже привычно потемнело в глазах, потом качнуло, тряхнуло, и девушка ощутила, что под ногами отнюдь не паркет.

Осторожно приоткрыв один глаз, Натка убедилась — они точно куда-то перенеслись. Но рассмотреть ей подробнее не дали: Адриан рванул вперёд, Леона бросилась за ним, и ей ничего не оставалось, как последовать их примеру.

Бегать в платье с длинной юбкой, ещё и двойной, оказалось неудобно. Подол цеплялся за кусты, опутывал её ноги и так и норовил попасть под туфли, когда она прыгала с камня на камень. Помучившись какое-то время, Наташа плюнула на этикет и подобрала юбку повыше.

Дело пошло веселее, и уже через несколько секунд она догнала Адриана. Но тут обнаружилось, что у неё не очень получается и одновременно держаться за мужчину, и поднимать юбку.

Попробовав так и этак, она сгребла одной рукой весь подол, отчего тот задрался почти до «мадам Сижу», и резво порысила вровень с лордом, уцепившись пальцами второй руки за карман его камзола.

К счастью, метров через сто забег с препятствиями завершился — Адриан резко затормозил, и Натка впечаталась ему в спину, больно ударившись носом. Хорошо еще не сломала и не до крови, но несколько дней дотрагиваться до пострадавшей части будет болезненно.

— Леона — слева! — выкрикнул Адриан, и в этот момент увидел голые Наткины ноги. Глаза мужчины приобрели форму и размер крупной монеты, и маг завис, рассматривая конечности девушки, словно они какая-нибудь невидаль.

— Подол отпусти, бесстыдница! — сердито крикнула леди. — Адриан, ньясы!

Опомнившись, Наташа выпустила ткань, и юбки радостно опутали её ноги, но ей было уже не до них — к ним приближалось самое кошмарное животное из когда-либо ею виденных.

Довольно крупное — с лошадь, больше всего оно напоминало комодского варана. Очень сердитого или голодного комодского варана!

Мощное тело ньяса опиралось на четыре конечности и довольно резво перемещалось, пытаясь добраться до сгрудившихся людей.

— Леона, хвост! — выкрикнул Адриан, и леди едва успела увернуться.