— Нет, глупости не говори, Даттон Киллару в подмётки не годится. — ответила ей сестра.

— Киллар был бы симпатичным, если бы не уши. — сморщилась Эделика.

— Нормальные у него уши! — возмутилась Эмила.

— Не кричи, с такими ушами услышит и прибежит. — хмыкнула вторая двойняшка.

— И пусть прибегает. — Эмила прикусила нижнюю губу и улыбнулась. Девочки захихикали, и перепалка сошла на нет. Сёстры у Эддара были красивые — тонкие, стройные, высокие и гибкие, каждая с копной густых кудрявых волос и большими чёрными глазами, обрамлёнными длинными ресницами.

— Так странно, что вы больше похожи на Ринара, чем на родного брата.

— Мы с Эром в отца, а Эд — в маму. Эр тоже кудрявый, если волосы отрастут, но он всегда коротко стрижётся, поэтому не видно. Военные, ничего не понимают в мужской красоте!

— И Эддар за ними! Ладно Эр, он вырос в казарме, но наш-то уже нахватался, он в Эровой десятке уже неотъемлемый одиннадцатый элемент.

— Я видела несколько поединков. Очень впечатляет.

— Мы тебя тоже видели, но познакомиться не успели. Эр не разрешает ходить на дуэли смотреть, поэтому мы аккуратненько, одним глазком.

— Эда тренируют они все, особенно Аркай. Вообще, он из них самый сильный боец, поэтому мы, конечно, впечатлились, когда Эр выиграл.

Мне не очень хотелось продолжать эту тему, но девушки были настойчивы.

— Я видела, как они танцевали на балу. Эр от Алины глаз не отрывал, даже не взглянул в сторону Ангалаи, вы бы видели, какими пятнами она пошла, когда эта парочка ушла с бала. Просто бальзам на мою душу. — глаза у Тамилы горели огнём, а руки сжались в маленькие кулачки.

— Может, наконец-то это собьёт с неё спесь. — судя по всему, Эделика тоже Ангалаю не жаловала. Видимо, в этом мире девочки тоже предпочитают дружить против других девочек.

— Чем она вам так не угодила? — я с невинным видом прихлебнула травяного отвара. В конце концов, мне Ангалая тоже не понравилась, я тоже хочу против неё дружить.

— Понимаешь, Алина, статус фаворитки при императоре очень своеобразен. С одной стороны, фаворитка никогда не станет женой, для прохождения обряда невинность — обязательное условие. Также как император никогда не сможет взять в жёны вдову. Это старинный обычай, завет предков, который нельзя нарушить. Условий всего два — наличие магических способностей или определённой реакции крови и невинность. К сожалению, дар Эра настолько силён и специфичен, что для него невесту искали по реакции крови. Ни одна из наших подходящих магичек его огню противостоять не может. Искали в разных мирах, не только в вашем, но у вас оказалось немало подходящих невест. Есть теория, согласно которой люди в немагических мирах обладают высокой резистентностью к магии. Ну, собственно, мы не знаем точно, как получается: отсутствие магии так влияет или, наоборот, она уходит из мира, когда население становится резистентным.

— Магия — это генетическая особенность. Нельзя приобрести способности или получить их. Они либо есть, либо нет. У нас с Эмилой есть небольшие лекарские способности, как и у Тамилы. Женщины, как правило, именно к целительной магии склонны, магия воды тоже встречается. А вот огневички — редкость, их за историю мира и было-то всего несколько штук, большая часть из них, кстати, стали императрицами.

— Можно вопрос?

— Конечно, Алина.

— Судя по количеству детей у каждого императора, у вас должно быть очень много родственников. Они проживают при дворце?

— Родственников мужчин кроме Эра и Эда у нас нет. Уже несколько веков всю нашу линию истребляют, Алина. Мальчиков и так рождалось не так много, отцу невероятно повезло иметь целых четверых сыновей, у него самого был всего один брат и три сестры. Наши тёти и дяди были убиты, только одна умерла своей смертью от старости, но она была обычным человеком, без способностей.

— А двоюродные?

Эделика грустно покачала головой, а Эмила поджала губы.

— На нас ведётся охота. Тот заговор, который ты помогла разоблачить, пролил свет на многие смерти. И мы хотели выразить тебе огромную признательность за то, как ты поступила. Но, к сожалению, некоторые покушения так и не были раскрыты, а какие-то из смертей действительно могли быть трагической случайностью.

— Раньше смерть забирала только тех, кто не хотел жить во дворце, но сейчас наши убийцы среди нас. Братья сделали очень многое для обеспечения нашей безопасности, как видишь, даже с тобой у нас не было возможности познакомиться раньше.

— Наверное, это очень тяжело. Жить с оглядкой и не чувствовать себя в безопасности даже в собственном доме. Я здесь всего неделю по вашим меркам, но нервы уже сдают.

— Проблема в том, что ты не знаешь, кому доверять. Вернее, мы можем доверять только друг другу, а это всегда обижает достойных, понимаешь? Эр не может доверять никому, кроме Эда, своей десятки и Шаритона. После истории с Тавервелем даже это может быть пересмотрено.

— И если внутренних врагов раньше можно было сдерживать, то год назад Минхатеп просто сошёл с ума. Шпионы, провокаторы, пропагандисты среди людей, страна на грани гражданской войны, людей подстрекают к бунту и смене власти. Эринар внушает людям ужас, и совсем не помогает то, что он не всегда может сдержать огонь, когда злится. — заметила одна из сестёр.

— И среди всего этого хаоса он вынужден жениться на иномирянке, да ещё и рыжей. Видишь ли, из-за особенностей варваров рыжих и светловолосых у нас не жалуют. Они гораздо сильнее физически, чем люди других континентов. К счастью, из-за междоусобиц договориться они не могут и хоть сколько-то серьёзную армию против нас не выставляют. Иначе они бы поработили весь мир, Алина. — добавила вторая.