Самым ярким моментом дня были вечерние игры.

Следующие два дня бушевала непогода. Гитара стала настоящим спасением. Во время следующего выступления я предложила господину Томалю оплату за неё. Он отказался, взяв с меня слово, что я буду и дальше приглашать его на выступления. Слово я, конечно, дала. Мне нравились мои зрители, они были искренними и благодарными, а ещё трезвыми, что никто не умеет ценить так, как ресторанная певичка.

На третий день непогоды ко мне пришёл Шаритон. Сначала я не хотела его принимать, но потом решила всё-таки выслушать.

— Госпожа Алина, спасибо, что согласились на встречу со мной.

Я молчала, решив окатить его холодным равнодушием. Он откашлялся.

— Мы подготовили для вас программу знакомства с природой нашей страны. Традиционно после последней метели в день прилёта синесолок мы устраиваем большой праздник приветствия весны. Я думаю, что он состоится в ближайшие дни. После этого холодов и морозов уже не будет, зато природа начнёт пробуждаться, в лесу и горах в это время довольно красиво, хоть и прохладно.

Шаритон вглядывался в моё лицо, стараясь найти в нём отголоски эмоций. Мимо кассы, дедуля, наслаждайся моим покер-фейсом.

— В небольшом приключении вас будут сопровождать Хаш, Сарлем, Даттон и ещё несколько незнакомых вам магов. У вас есть какие-то пожелания по походу?

Пожеланий у меня не было, так как отправляться в поход в горы я не собиралась. Мне гораздо интереснее были города и люди Альмендрии, чем безмолвные скалы. Кроме того, снег ещё не сошёл, и ночевать на улице будет как минимум прохладно, как максимум дико холодно.

Шаритон ждал моей реакции, а я рассматривала его в ответ. Я давно обратила внимание, что кое-какие маги используют тени или тёмный карандаш для глаз, и только сейчас подумала, что так делали только некоторые: Асхель, Тавервель, Шаритон, Келай. Не связано ли это с возрастом? Ни Эд, ни Ринар, ни Синнай косметикой не пользовались, хотя они все сами по себе были достаточно привлекательны и без этого.

Не дождавшись ответа, Шаритон глубоко вздохнул.

— Алина, мне очень жаль, что всё обернулось именно так, но извиняться перед вами я не буду. Для меня безопасность Эра важнее всего.

Я всё ещё молчала. А что тут скажешь? Моя безопасность, видимо, волнует только меня. Безопасность в иной мир отправляющихся дело рук самих отправляющихся.

— Хорошо, я понял, что вы не в настроении со мной разговаривать. Но прошу вас подготовиться к вашему путешествию. Всего доброго.

Шаритон кивнул и вышел, а я осталась. Сегодня по уже сложившемуся расписанию был вечер игр, и я подготовила фанты. Хотя изначально настроения у меня не было, я всё-таки неплохо повеселилась. Мы всегда играем так: в одной миске фанты с именами, а в другой — задания. На этот раз бумажка с именем Эда выпадала чаще всех, нужно будет в следующий раз подготовить фанты только с его именем и посмотреть на реакцию.

Эринар больше не приходил ни на музыкальные вечера, ни тем более на игры. И я начинала скучать по нему. Вся моя суровая решительность разлеталась от воспоминаний о нём, заставляя дыхание сбиваться, а сердце делать кульбит. Самобичевание за мягкотелость и малодушие не помогало, только портило настроение. Мне уже очень хотелось его увидеть, хотя бы для того, чтобы в очередной раз поссориться. И, конечно, это желание сбылось совсем не так, как мне представлялось.

В день прилёта синесолок небо было пронзительно-синим и до того насыщенным, словно было готово пролиться на землю сверкающей лазурью. Солнце грело по-весеннему тепло, улицы были заполнены людьми и животными. Я прогулялась до лавки Томаля, чтобы сообщить о своих планах.

— Добрый день, господин Томаль!

— Здравствуйте, госпожа Алина. Наконец-то весна, подзадержалась она в этом году.

— Зато теперь возьмётся за нас в полную силу. Я хотела сообщить вам о своём возможном отъезде. Думаю, что сегодня будет последний музыкальный вечер в обозримом будущем. Не пугайтесь, если меня не будет в ближайший месяц или около того.

— Какая жалость, я только освоился с ролью гостя на ваших вечерах.

— Вечера обязательно продолжатся. Когда я вернусь, вы станете первым приглашённым. А пока предлагаю поддерживать связь через Салли. Дело в том, что не все осведомлены о моём отбытии, и мне бы хотелось оставить его в секрете.

— Конечно, спасибо, что вы нашли возможность попрощаться лично.

— У меня есть несколько дел в городе, и я решила совместить приятное с полезным. Кстати, вы не подскажете, где можно купить магический чехол для гитары? Я очень хочу взять её с собой.

— Так вот, возьмите в подарок.

— Томаль, вы слишком добры!

— Отнюдь, вы знаете, что у меня уже семь новых заказов на вашу гитару? Один из них от господина Маррона для коллекции дворца. Это большая честь и выгода, поэтому я только рад.