– Что случилось? – спросил декан.

Ранк, чувствуя себя полным идиотом, указав на Айнара, выпалил:

– Профессор, он тоже пил тот кисель! И не принял противоядие!

Декан, побледнев, уставился на Айнара, затем – на стоящий на столе стакан с зеленоватыми потеками – следами реагента, которым проверялось наличие яда. После чего снова посмотрел на Айнара.

– И как ты это объяснишь? – произнес он тоном, от которого даже Ранк почувствовал себя неуютно.

Айнар нахмурился, а затем нехотя признался:

– Ладно, я невосприимчив к ядам.

Рассказывать об этой своей особенности Айнар не собирался, и нарушение планов слегка расстроило. А ведь вначале все шло так хорошо – паршивцы, на которых он рассчитывал, отреагировали как надо, выхлебав кисель (он специально ради этого доел кашу). Покидая столовую под прицелом множества глаз, он мысленно поставил очередную галочку в длинном списке своего плана. Появление в Академии прошло эффектно и с пользой для дела – своей выходкой он отсек возможные нападки и показал, что в зельях он профессионал.

Декан, когда они вошли в кабинет, предсказуемо принялся кричать о недопустимом поведении, о нарушении правил академии, за которые вообще-то отчисляют. Но и тут все прошло как задумывалось – летом Айнар не только читал учебники по профильным предметам, но и выучил вышеупомянутые правила со всеми дополнениями. Поэтому, ни капли не смущаясь, заявил, что ничего не нарушал и никого не травил. А если некоторые настолько тупы, что вливают себе в глотку все, до чего рука дотянулась, то он в этом не виноват.

– Пункт пять, параграф три. «Ответственность за свои необдуманные поступки, приводящие к возможному или фактическому летальному исходу на территории академии, несет непосредственно сам учащийся». Я здесь ни при чем, – сообщил Айнар, складывая руки на груди.

Декан вздохнул, покачал головой и произнес:

– Знаешь, парень, я думал, что твоего отца невозможно переплюнуть. Но ты смог. Боюсь представить, какой учебный год нас всех ожидает, – он подошел к шкафу и достал банку с реагентом. – Надеюсь, это все-таки была не «белая смерть».

Разубеждать его Айнар не стал, молча наблюдая, как под воздействием порошка остатки киселя в стакане стремительно зеленеют.

– Да как ты мог устроить такое?! – взвился декан, и разнос пошел по второму кругу.

На этот раз в ход пошли воззвания к совести, здравому смыслу и этической стороне вопроса. И наконец, решив, что программа по вразумлению выполнена, декан протянул руку и произнес:

– Противоядие!

Айнар нехотя отдал ему пустой бутылек.

– Это экспериментальное зелье, – предупредил он.

– Да я уж понял. А если бы не помогло? Ты его хотя бы тестировал?

– Конечно! – почти обиделся Айнар.

– А на людях?

– Теперь – да.

Взгляд декана полыхнул яростью, которую Айнар отказался принимать на свой счет. Он не виноват, что отец запретил тестировать зелья на прислуге (самому, видите ли, мало), а других людей искать было недосуг – с летними экзаменами Айнар много чего не успел. Хорошо хоть этот бугай сегодня подвернулся. Подумав о том, что надо внести поправку на избыточный вес, он немного отвлекся от происходящего в кабинете.

И тут кто-то заколотил в дверь.

«Неужели все-таки умер? – с досадой подумал Айнар. – Неужели работу над противоядием придется начинать с начала? Жаль. Очень жаль».

К счастью, это оказался всего лишь Ранк.

– Профессор, он тоже пил этот кисель! И не принял противоядие! – произнес он, тыча в Айнара пальцем.

Было непонятно – злиться на перепуганного дурня или умилиться его заботе, пусть и несвоевременной. А тут еще декан накинулся:

– И как ты это объяснишь?

Пришлось признаваться.

Должно быть, декан исчерпал запас моральных сил (или просто хотел в тишине и покое предаться изучению состава противоядия), потому что Айнара с Ранком выставили за дверь. Бутылек был пуст, а состав сложен, поэтому Айнар сильно сомневался, что у декана получится воссоздать его полностью, значит исключения можно пока не опасаться.

* * *

Первой парой в первый учебный день оказались зелья. И тут декан конечно же отыгрался.

– Тема сегодняшнего занятия – этика зельедела. Думаю, многим из вас, – он многозначительно посмотрел на Айнара, – жизненно необходимо освежить в памяти ключевые моменты.