Шрифт:
Меламори ждала меня в маленькой гостиной. Теххи принесла туда поднос со всякой милой утренней чепухой и тактично испарилась, рассказав нам какую-то дремучую легенду о неких гипотетических посетителях, которые якобы ее ждут…
– Хорошо, что ты так быстро вернулся. Говорят, что некоторые уходили на Темную Сторону, проводили там всего час, а возвращались через несколько лет… – Меламори посмотрела на меня и неожиданно улыбнулась. – Не нужно делать такое скорбное лицо, Макс. На этот раз я не собираюсь ныть, наконец-то! Мне все еще страшно, и я совершенно уверена, что собираюсь сделать величайшую глупость в своей жизни, но я ее сделаю! Я только хочу спросить: ты меня проводишь?
– Когда?
– Сегодня ночью. – Твердо сказала Меламори. – Все считают, что Алотхо уезжает только через три дня – он сам так говорит, а слову арварохца верят не задумываясь, но это не так. Я объяснила Алотхо, что слова – это всего лишь слова, поэтому один раз в жизни можно сказать неправду… Мой заботливый папочка с дядей Кимой уже строят планы, как проконтролировать их отъезд: они что-то заподозрили. Так что я вовсю развлекаюсь интригами, и все такое…
– Джуффин знает? – Спросил я.
– Я думаю, он знает абсолютно все – даже то, что его совершенно не касается. – Усмехнулась Меламори. – В любом случае, если бы не он, я бы так и не решилась, пожалуй.
– Что, он тоже тебя уговаривал? – Изумился я.
– Уговаривал?! Еще чего… Интересно, как ты это себе представляешь! – Прыснула Меламори.
– А что же у вас случилось, в таком случае?
– Ничего особенного. Просто я спросила Джуффина, почему он никогда не учил меня ничему такому… Ну, существуют все эти удивительные вещи, которые то и дело с вами происходят: Темная Сторона, Коридор между Мирами, и Магистры вас знают, что еще! А я работаю в Тайном Сыске уже двадцать три года, и по-прежнему ничего такого не умею… И знаешь, что он мне сказал? Что путешествие на Темную Сторону начинается с другого путешествия. С того, что однажды утром человек просыпается, покидает свой дом, и уходит в неизвестность. А потом он рассмеялся и дал мне какое-то пустяковое поручение… и преувеличенно долго меня хвалил, когда я с ним справилась. Ты понимаешь? Я конечно могла прикинуться идиоткой, и жить дальше так, словно ничего не случилось, но…
– Из тебя никудышняя идиотка, милая. – Кивнул я. – Хоть голову об стенку разбей – не поможет.
– Вот именно. Поэтому сегодня ночью я поднимусь на палубу этого грешного «Бурунного шипа», и пропади все пропадом!
– Ты все правильно решила, Меламори. – Мягко сказал я. – Конечно я тебя провожу… Ты умеешь прощаться навсегда? Отличная штука!
– Разумеется, я не умею. – Усмехнулась она. – Но мне все равно придется попробовать, да? Я ведь действительно могу никогда не вернуться… Макс, я буду посылать тебе зов, время от времени, ладно? Я знаю, что ты терпеть не можешь Безмолвную речь…
– Тем не менее, мне следует почаще практиковаться. – Улыбнулся я. – А то иногда даже курьера вызвать стыдно: такой важный господин, а все еще лопочу, как младенец…
– Вот собственно и все. – Тихо вздохнула Меламори. – Бред какой-то… Я пришлю тебе зов ближе к полуночи. Если ты прийдешь меня провожать, мне будет немного проще… Знаешь, при тебе я просто постесняюсь дрожать от страха и заливаться слезами. Не хочу, чтобы ты запомнил меня с распухшим носом!
– Это еще неизвестно, кто из нас будет с распухшим носом! Еще немного, и я начну им шмыгать – прямо сейчас! – Пригрозил я.
– Не надо. – Совершенно серьезно попросила Меламори. Потом смущенно улыбнулась. – Тебе же нужно во дворец, к своим подданным. Они увидят тебя заплаканным, решат, что их царя здесь обижают, и объявят нам войну… Хорошего дня, Макс. Еще увидимся.
Меламори стремительно исчезла за дверью, а я остался сидеть в гостиной. В голове у меня было совершенно пусто, оба моих сердца замирали от каких-то неопределенных предчувствий, а глаза действительно были на мокром месте – кто бы мог подумать! Через несколько минут я решительно прекратил эту незапланированную медитацию и отправился вниз. Зашел в совершенно пустой зал трактира «Армстронг и Элла», уселся на высокий табурет и виновато посмотрел на Теххи.
– Ты переживешь, если в бижайшую дюжину дней у меня будет паршивое настроение?
– Паршивое настроение? У тебя? Целую дюжину дней? Не верю! – Фыркнула она. – Ты и получаса не продержишься, я тебя уверяю!
– Твоя правда. – Растерянно улыбнулся я. – Нет, полчаса я все-таки продержусь, а вот больше – вряд ли!
– Ну тогда просто поезжай в свой дворец, и вываливай это самое паршивое настроение на несчастные головы своих подданных – они от тебя еще и не такое стерпят!
– Так и сделаю. – Кивнул я. – Только знаешь, мое грешное настроение… оно все-таки не настолько плохое, чтобы гневно швырнуть тебе в лицо кружку с камрой, если ты решишь угостить меня на дорожку.
– Правда? Как мне повезло! – Рассмеялась Теххи. – Держите уж, ваше величество!
– Иногда ты здорово напоминаешь Мелифаро. – Вздохнул я, с удовольствием приступая к дегустации ароматного напитка. – С чего бы это?
– Просто время от времени тебе позарез требуется поболтать именно с ним, а он где-то шляется. Вот мне и приходится отдуваться. – Совершенно серьезно объяснила Теххи. Я изумленно на нее покосился, но решил не вдаваться в подробности: в настоящий момент мне хотелось просто спокойно посидеть рядом с ней, и никаких умных разговоров!