Платформа подъезжает к краю пирса под клешни мостового крана, который подхватывает контейнеры и отправляет их в трюм. Ольга бросает последний взгляд назад, затем быстрым шагом пересекает прозрачную трубу герметичного перехода, предъявляет пропуск морпеху у шлюзового отсека и поднимается на борт. Люк опускается за ней, прозрачная труба отсоединяется и уходит в стену, один за другим размыкаются связывающие крейсер со станцией кабели и шланги, отходят опоры, вспыхивают позиционные огни. Еще двадцать секунд и Большевик выходит из гавани самым малым ходом.

Перевалочный пункт остается позади, крейсер медленно движется в сторону ближайшего тракта, а Ольга, вместо того, чтобы как обычно сразу отправиться в кают-компанию, спускается в трюм, ей хочется присутствовать при распаковке доставленного груза.

Землянин, что был пассажиром правого контейнера, среднего роста и возраста, начинает лысеть. Судя по натуральному загару, что еще не успел поблекнуть, он покинул родную планету сравнительно недавно, прижатый к стенке Грондом. За время своей вынужденной эмиграции уже успел стать гражданином одной из богатых колоний на высоких орбитах, подтверждением чему служат опознавательные шевроны на дорогом гражданском скафандре новейшей модели. А характерные отметины сильного пожара на броне скафандре свидетельствуют о том, что покидать новое пристанище ему пришлось с изрядными приключениями. В принципе, ничего необычного, и если бы не спутник землянина в обгоревшем скафандре, то Ольга не обратила бы на этого космического странника никакого внимания.

В левом контейнере сидит высокий светловолосый парень, на пару лет старше её, не более. Скафандр на нем интересный, явно самодельная модификация боевой модели десятилетней давности, с множеством усовершенствований и изменений, не предусмотренных изначальным проектом. Бронешлем самодельного скафандра уже откинут за спину, и на голове парня красуется характерная черная кепка – восьмиклинка. Мало кто теперь осмелиться носить такую, равно как и сделать характерные татуировки-перстни, которые проявляются по желанию владельца. На левой щеке у парня в кепке глубокий лучевой ожог, почти такой же, как у капитана Климова. Ожог очень давний, и хозяин много раз мог бы свести его с лица, но не сводит намеренно. Полученный в бою лучевой ожог, самодельный скафандр, черная кепка и татуировки уже сами по себе являются соответствующей рекомендацией, но все эти характерные признаки уступают перед красной звездой на левом рукаве. Звезду со скрещенными в центре АК-47, что за последний год узнал весь ближний и дальний космос. Неудивительно, что парень выбрал такой своеобразный метод путешествия внутри грузового контейнера – бойцы Красного Рассвета славятся своей способностью к импровизации и нестандартным действиям в нестандартных ситуациях.

В данном же случае перед ними не простой боец, а один из телохранителей Королевы Ос: Ольга уже видела его лицо раньше и знает, кто он, знает, какую обещают награду за его голову в черной кепке. Много обещают, намного больше, чем за ее собственную голову, когда Дженна объявила на нее охоту по всему Фрипорту. Или то все-таки была не Дженна?

Землянин медленно приходит в себя после тяжелого путешествия в контейнере, так что Черновой приходится вколоть ему дозу мощного стимулятора, чтобы привести гостя в божеский вид. Телохранителю Королевы такая встреча, естественно, не требуется, и он смотрит на мужика в соседнем ящике ленивым, презрительным взглядом, словно сытый тигр на пасущихся вдалеке антилоп. Но Ольгу встречает другой взгляд, спокойный и сосредоточенный одновременно. Тигр увидел другого тигра.

– Где, где мы?! – Пробужденный стимулятором землянин испуганно озирается, корабельный врач хочет ответить свойственной ей циничной шуткой, но второй гость крейсера опережает хирурга.

– За шо уплочено, туда и приплыто – ты на Большевике.

Землянина зовут Фрэнк Боргнайн, он несколько раз всем сообщил об этом, хотя большевики знают заранее, кто прибыл к ним на борт. Несколько раз представившись, он скороговоркой благодарит Ольгу, Елену и Вольфа за предоставленное убежище, норовя снова и снова перечислить все трудности своего опасного перелета, а также беды, обрушившиеся на него в недавнем прошлом.

Второй пассажир отделался вместо приветствия кратким «Товарищ Андрей» и рукопожатием с Еленой и Вольфом. Ольге он не протягивает руки, и она почти не обижается, зная, что у бойцов Красного Рассвета рукопожатие – знак большого уважения, которого заслуживают лишь немногие. Ольга в их число пока не входит, даже несмотря на то, что служит на том же корабле, что и старшие офицеры.

Мистер Боргнайн и товарищ Андрей первые люди извне, которые поднялись на борт Большевика за последние полгода. Климов не особо жалует чужих на крейсере и имеет обыкновение вести переговоры на нейтральной территории, но сейчас принципами поступились из соображений конспирации, на гостей объявлена охота.

Елена возвращается к себе, а Ольга ведет гостей в кают-компанию, и теперь товарищ Андрей уже не делает попыток скрыть свой интерес, внимательно рассматривая внутреннее устройство Большевика, пускай за короткий путь к кают-компании увидеть можно совсем немного. Любопытство парня в черной кепке естественно, мало кто имел возможность лицезреть легендарный крейсер изнутри. Он не просто солдат, понимает Воронова, товарищ Андрей из летного состава, хотя образование его в корне отличалось от того, как училась она и другие большевики, у Красного Рассвета своя, крайне своеобразная школа.

Интересно, кто он? Пилот, навигатор, оружейник, ядерщик или инженер-механик? Или, возможно, ее коллега?

– Товарищ каптри, вы раньше уже встречали этого Андрея? – По внутренней линии окликает она Чернову.

– Кирова лично – нет. Но познакомиться с его начальницей довелось, так что он нас знает. Землянина вижу впервые.

– Имеете представление, зачем он нам понадобился и почему у него такое сопровождение?

– А это лучше его самого послушать, думаю, будет интересно.

Крейсер продолжает движение малым ходом, Ольга ненадолго поднимается в отсек оператора для проведения плановой модернизации, а затем возвращается в кают-компанию, где уже собрались все остальные. Срочной работы сегодня больше не будет, теперь надо выяснить, что готовит ей и ее товарищам ближайшее будущее, которое прибыло сегодня на борт вместе с двумя загадочными пассажирами.