– Да.
– Растерянно согласился я.
– Вот уж никогда не думал... Но подождите, почему вы вообще заговорили о студентах? Что, разве ваш муж тоже студент? Вообще-то, я решил, что он...

– Нет.
– Леди Хенна поняла меня с полуслова.
– Хозяйка магазина - я. А Нумминорих - действительно студент. Вообще, его учеба - это отдельная история...
– Она нерешительно остановилась возле своего амобилера.
– Хотите сами сесть за рычаг, сэр Макс? О вашей езде тоже ходят самые невероятные легенды.

– И в отличие от прочих, самые правдивые, наверное.
– Гордо сказал я. Поэтому я действительно сяду за рычаг, если вы не возражаете. Только показывайте дорогу. Где ваш магазин я, хвала Магистрам, отлично знаю, но живете-то вы в другом месте, верно?

– В Новом Городе.
– Кивнула она, усаживаясь рядом.
– На самом берегу Хурона, неподалеку от бывшей резиденции Ордена Посоха в Песке. Знаете, где это?

– Знаю.
– Кивнул я.
– Хорошо, что вы решились пустить меня за рычаг, леди Хенна. Вы ведь не меньше часа сюда добирались, верно?

– Верно.
– Вздохнула она.
– Даже немного больше. Иногда я начинаю всерьез подумывать о том, чтобы продать этот грешный дом и купить другой, поближе к магазину. Но уж больно хорошо мы там обжились!

– Ничего, сейчас вы убедитесь, что ваш дом не так уж далеко отсюда: через четверть часа мы будем на месте!
– Гордо пообещал я, выруливая на мозаичную мостовую улицы Медных горшков и постепенно увеличивая скорость.

– Ой!
– Сказала леди Хенна. Впрочем, этим ее возражения и ограничились. Через несколько секунд она уже жмурилась от удовольствия.

– Так что это за "отдельная история" про учебу вашего мужа?
– Спросил я - не столько потому, что считал своим долгом получить хоть какую-то информацию о попавшем в беду парне, сколько для того, чтобы поддержать светскую беседу.

– Нумминорих все время где-то учится.
– Она рассмеялась и махнула рукой.
– Сначала он учился в Королевской Высокой Школе, потом в Школе Врачевателей Угуланда - именно тогда я с ним и познакомилась, на свою голову!
– потом в Высокой Корабельной Школе, потом брал частные уроки скульптуры у самого Юхры Юккори, правда ему довольно быстро надоело, так что дело закончилось тем, что мне просто пришлось поставить в своем саду несколько ужасных результатов их совместного творчества... А последние восемь лет Нумминорих учится в Королевском Университете. Он, видите ли, вовсю наслаждается самим процессом получения знаний. А при мысли о том, чтобы начать применять их на практике, он содрогается от скуки и отвращения... Впрочем, мне даже нравится такой подход к делу, кроме того, у меня никогда не возникало насущной необходимости прийти к нему и сказать: "Нумминорих, ступай зарабатывать деньги!" Мне и своих денег вполне хватает, знаете ли... Кроме того, я здорово подозреваю, что мне живется гораздо веселее, чем моим подружкам!

– Наверняка.
– Улыбнулся я. А потом хвастливо заметил: - Видите, мы уже в Новом Городе!

– Да, очень быстро!
– Восхищенно согласилась она.
– Это что, какая-то таинственная магия Пустых Земель?

– Нет.
– Рассмеялся я.
– Просто мы, варвары с северной границы, очень непочтительно обращаемся с техникой!

Еще через несколько минут леди Хенна велела мне свернуть налево, и мы остановились перед невысокой оградой. За оградой был сад - вообще-то такие роскошные сады окружают только огромные особняки Левобережья, но жилище симпатичной леди Хенны было приятным исключением из этого правила. Мы оставили амобилер в начале садовой дорожки, посыпанной крупным красноватым песком, и пошли в сторону большого двухэтажного дома. Потом произошло нечто совершенно дикое: я услышал пронзительный тоненький вопль, после чего на меня откуда-то сверху обрушился маленький, но очень подвижный предмет. Он восхищенно взвизгнул: "бубум!" - и мертвой хваткой вцепился в мои плечи. Хвала Магистрам, что в последнее время я здорово научился держать себя в руках: еще пару лет назад я бы сначала плюнул ядом в нападающего, а уже потом стал бы разбираться, что именно со мной случилось! Но теперь какая-то часть меня отлично знала, что никакой опасностью здесь и не пахнет, так что можно не дергаться. Поэтому я просто постарался удержаться на ногах и с любопытством уставился на испуганную, но нахальную мордочку существа, внезапно свалившегося на меня неведомо откуда - то ли с неба, то ли с ближайшего дерева.

– Фило, ты забыл, о чем мы с тобой говорили всего три дня назад? Сурово спросила леди Хенна, отточенным профессиональным движением отдирая от меня этого загадочного агрессора.
– Я тебя честно предупредила: если ты еще раз прыгнешь с дерева на кого-нибудь из гостей, я отправлю тебя к бабушке в Ландаланд, и делай там, что хочешь! Так что иди, пакуй свои игрушки.

– Я нечаянно, мама! Я хотел прыгнуть не на него, а на тебя, чтобы ты обрадовалась. Просто я чуть-чуть промахнулся.
– Улыбаясь до ушей сообщило маленькое чудовище. Парень врал безбожно - это было огромными буквами написано на его счастливой физиономии. Но леди Хенна только обреченно вздохнула.

– Иди в дом, Фило.
– Строго сказала она.
– И моли Темных Магистров, чтобы я не вспоминала о тебе до заката! Ясно?

Мальчик молча кивнул и отправился в дом. Я так и не смог разобраться, почему Фило так быстро ее послушался: то ли родительская власть леди Хенны все-таки была вполне реальной штукой, то ли ему просто смертельно надоело наше взрослое общество...

– Это ваш сын?
– Вежливо уточнил я.

– Да, - вздохнула она, - и как вы догадались? Вообще-то это существо гораздо больше похоже на демона, чем на ребенка... Извините, сэр Макс.

– Ничего, - улыбнулся я, - наверное вам будет трудно поверить, но пару раз со мной случались вещи и похуже... Идемте, покажете мне, где этот ваш бассейн.

– За домом.
– Леди Хенна торопливо зашагала по садовой дорожке, я последовал за ней, недоверчиво поглядывая на верхушки раскидистых деревьев, росших по сторонам от тропинки: вполне могло оказаться, что у этой милой женщины имеются еще и другие дети...

– Вот он.
– Леди Хенна остановилась на краю довольно большого бассейна и подняла на меня внезапно погрустневшие глаза.
– Знаете, пока я ехала в Дом у Моста, а потом разговаривала с вами, я как-то перестала понимать, что все это случилось на самом деле. В глубине души я была уверена, что мы с вами застанем здесь Нумминориха, ужасно довольного, что он так хорошо меня разыграл... Я даже заранее репетировала, что я ему скажу. Но это оказалось ни к чему: он все еще спит в этой грешной воде!