— Но что он нам может сделать? — задал вопрос Пётр.

— Надеюсь, ничего. А вот его дед, когда вернётся, очень даже. Почему же вы так быстро всё забываете? Но это полбеды. Взгляните-ка на эту фотографию. Ага, вижу, ничего она вам не говорит, а очень зря. Это Хо Тхи Ти. Кто не в курсе, а, похоже, это вы все, для таких и поясняю. Она дочь близкой не родственницы нашего императора. Это если по бумагам. Кровь, однако, не водица…. Пинать двери и ломиться в императорский дворец Захаров младший, конечно, не сможет, но ему оно и не надо. А вот когда подрастёт, есть очень большой шанс перехода кандидаток в его род в невесты, а потом и в жёны. Вариант весьма вероятный. По заявлениям аналитиков пошёл он в своего деда и будет тем ещё бабником. И я им верю, особенно если взглянуть на фотографию этой Волынской-Младшей. Надо же, в таком возрасте, а уже заглядывается…. На весьма и весьма заметные части тела. Теперь понятно, почему твои дочери, Семён?

— Да.

— Чё так вяло? Как не он, так бодро, а тут, словно мямля.

— Пап, в целом понятно, но всё же.

— Петь, да всё просто. Дело в их возрасте. Мало того, что они одногодки Захарова младшего, так ещё и дети, по сути, несмотря на своё обучение. А Волынская, надеюсь, не подрастеряла своих материнских инстинктов, а значит, ей труднее будет из нашего рода лепить исчадия ада в глазах своего патрона. На этом всё. Семён. Можешь забирать своих дочерей и жену, а мы тут посидим с твоим братом. Да, ты тоже, оставь нас, — последнее Шереметьев старший сказал супруге Петра.

Разговор продолжился только когда закрылись двери за уходящими.

— Послушай меня. Любую ситуацию нужно рассматривать как возможность, даже такую, как нынешнюю, с этим Захаровым младшим. То, что я сейчас тебе скажу, должно остаться между нами. Особенно ничего не должны знать ни твоя жена, ни близняшки. Будем откровенны, у него нет возможности полноценно обучать моих внучек, тем более с их уникальным аспектом. Нормальные волшебницы из них не выйдут, и если что, против нас применить их не получится. Всякое в жизни бывает. А вот принадлежность их к "первому кругу" с возрастом станет заметней, а значит, при его склонности не оставлять без внимания женский пол, есть очень большой шанс на появление у меня правнучек от него. И только от тебя зависит, какие к тому времени у нас будут отношения. Очень надеюсь, ситуацию удастся притушить, а значит, учить будем их мы. Больше ведь некому.

— Пап, а если он захочет свой дар им передать?

— Петь, а ты слышал, как это делать у эсперов? И я нет, так что шансы есть и неплохие.

— За это время многое может появиться.

— Не спорю.

— И ещё, пап, а ведь он только "второго круга", а, следовательно, их дети не смогут получить полный пакет исправлений.

— Соображаешь! Но есть у меня подозрения, что найдутся и без нас желающие пристроить своих отпрысков. Особенно в свете последних веяний найти жениха среди равных будет трудно. И с каждым годом всё сложнее.

— Правило трёх?

— Оно самое. Даже если внучок нашего Грания Кандратия будет сопротивляться, всё равно окажется в "первом". Многим хочется спокойствия. Тут кто раньше встал, того и тапки. А паренёк оказался каким-то затворником. Гарантированно перехватить его можно будет только завтра на торжественной линейке. Тем более, есть мнение, начнёт его род в ближайшем будущем прирастать землями и другим имуществом, что не удивительно, при таких-то потенциальных не родственниках. Поэтому посылай-ка ты ВДК за этим Изяславом. Только уточни у братца, где тот точно находится. Всё ж таки повод заявиться у меня должен быть. Под шумок и внучек пристрою. Жених им нормальный нужен и пусть что хотят, то и думают их родители. Только бы не в мамашу пошли, а то такой шанс профукают!

Глубокая ночь, или очень-очень раннее утро первого сентября. Царьград. Резиденция правительства. Расширенное совещание Ближней Рады (Совета безопасности) Русии.

— Ну что ж, заслушаем, для начала, министра иностранных дел, — проговорил мужчина, усаживаясь поудобнее на стуле во главе огромного и длинного стола цвета топлёного молока.

Всё происходит в большущем, почти исключительно белоснежных оттенков, не считая покрытой позолотой лепнине, зале больше характерном для дворца. Паркет ценных пород дерева, попробовал бы кто в этом усомниться, был покрыт вездесущими коврами.

— Ваше величество, первым, ещё тридцатого августа, после обеда, явился посол Великобритании выразить глубокое удовлетворение от сотрудничества. Объяснений не последовало. Уже сегодня, вернее вчера, начались те странности, что и заставили нас здесь собраться. С раннего утра к нам в Министерство зачастили послы САСШ и их ближайших союзников с выражениями решительного протеста. Однако пояснений также не последовало.

— Что скажет на это разведка? — задал вопрос, как оказывается, император.

— Первоначально были совершенно непонятны такие их действия. Единственно, с чем их можно было связать, это с сильнейшим биржевым кризисом, возникшим примерно трое суток назад и последовавшим за частичным крахом банковской системы в новом свете и некоторых государствах юго-восточной Азии. Сейчас, обстановка немного стабилизировалась, но урон экономике этих стран нанесён колоссальный. Вместе с тем отмечено полное исчезновение из их новостных тем упоминаний о наших вездесущих хакерах, несущих угрозу существованию мира. Агентурные данные показали такую картину. Множество банков стран, находившихся в группе союзников САСШ, пострадали от атаки дерзких, уверенных в себе взломщиков. Результаты оказались таковы, что банковскую систему буквально парализовало. Пострадали почти все клиенты из юридических лиц. Что характерно физических это почти не коснулось, если не считать приостановку деятельности кредитно-финансовых учреждений. Практически все счета опустели. Естественно, биржи отреагировали падением, которое остановили только закрытием торговых площадок. Деньги остались, за малым, исключительно у их геополитических противников. Правительства всерьёз озаботились потерей контроля над собственной экономикой.