— Кимура-сама! — тоже возмущается Моне.

Замерев, японка тяжело дышит. Не отвечает. Глаза блестят, стиснутые губы подрагивают. Нехило ее накрыло. До скрипа сдавливает палку. В чем причина? Быстро оглядываю растерянных дружинников с включенным «глазомером Жамбы». Слабак, слабак, слабак…

— Ага, — доходит до меня. — Впервые встретила противника не по зубам? Чувствуешь его — азарт поединка?

Когда встречаешь равного мастера, внутри разгорается кураж. Речь про того, кто не хуже тебя владеет именно твоим излюбленным оружием. Я ощущал такое только с Генералом Шваром. Ведь его Когти больше всего мне полюбились.

Аяно сильнее слона, и, вкупе с техниками самурая, это делает ее непревзойденным фехтовальщиком. Умелый мастер не выдержит ее натиска — силенок не хватит. А необученный фехтованию силач, как Вендиго или Али, если его попросить о поединке клинка, не уследит за скоростью японского меча.

Вот и выходит, что японка обречена всегда побеждать в битве на клинках. Конечно, сначала весело от своей крутости, потом веселья всё меньше и меньше, пока не наступает Синдром Ванпачмена. Все мрут с одного удара. Грусть, тоска, рюмка саке на столе.

И тут нарисовался красивый я — с техникой одноручного меча, ловкостью Мурки и силой Шарика. Достойный соперник. Пускай мастерством явно уступаю Аяно, но моя реакция опережает, а это уже шанс огромный.

Аяно наставляет на меня палку. Хищная улыбка трогает ее губы, но она тут же пытается ее скрыть:

— Не говори чепухи. Ты проиграешь! Как и все.

— Извини, — дергаю себя за пряжку джинсов. — Мои бубенчики тебе не осилить, командир. Я тот мужчина, что тебя сделает и даже не вспотеет. Я тебя отшлепаю на глазах твоих же людей.

Среди дружины поднимается возмущенный гул. Аяно розовеет, но меня не обманешь: ее огромные глаза сияют хищным блеском, а значит, японка довольна. Значит, этого она и хочет. Подраться на максималке, проиграть и быть отшлепанной. Ладно-ладно, последнее всё же вряд ли.

— Моне-сан, — говорит Аяно, требуя от судьи огласить начало боя.

— Секунду, — поднимаю руку.

Подумав, снимаю Бригантину. Чисто от зависти к Аяно. Ведь, в отличие от японки, я ничего не чувствую. Куражусь чисто по привычке. Просто драка на палках мне не вставляет. Но теперь, когда защита убрана… Я ощущаю вызов.

Сердце замирает в предвкушении. И тело вместе с ним. Пальцы подрагивают от прилива адреналина. Достойный противник, отсутствие защиты. Да, это круто. Я даже не знаю, как победить мастера клинка в коротком кимоно. Вся прелесть — в зависании над пропастью.

В ответ на мое остолбенение Аяно сужает глаза. Другая бы решила, что я испугался, но японка меня уже знает и заподозрила неладное:

— Что ты сделал, Перун? — вскидывается она. — Решил сжульничать? Какой-то фрактал?

— Фрактал, — киваю. — Убрал подобие ментального доспеха.

— Что? Зачем?

— Хаджиме! — сам кричу я и срываюсь в бой.

Конечно, лишь имитирую атаку — чтобы, растерявшаяся было, Аяно тронулась с места. Так и происходит. Горячка боя захватывает ее, и она забывает про мои слова.

Звяк. Звяк.

Дубины схлестываются, разлетаются и кружатся в дневном свете, проникающем из окон. Палки лязгают и скрежещут, словно зубы.

Чертовы финты! Нифига не понимаю, что она задумывает. Обманки, выстреливающие из ниоткуда удары…

Свист стали у самого уха. Успеваю отбить. Я оступаюсь, поскальзываюсь — но выкручиваюсь, совершая сверхчеловеческий прыжок назад, с пируэтом в воздухе.

Приземляюсь на полусогнутые. Гомон дружинников заполняет додзе.

Аяно с громким криком бросается мне вдогонку.

Меня наполняет буря, она швыряет мое тело вперед, развязывает руки. Я извергаю рокот Эразина, меч-дубина разрывает воздух.

Столкновение стали. Снопы искр. Палки сплющиваются в месте удара. Если бы рубились на настоящих мечах с демонами, то могли бы развалить Гончую надвое.

Кончик моей дубины проскакивает дальше, мимо Аяниной защиты.

Звяк.

Стукает палка об доспех на макушке японки. Она обескураженно хлопает глазами.

— Ты. Победил. Меня. На. Мечах.

Каждое слово дается ей с трудом, складываясь в откровение. Коса растрепалась, грудь под кимоно тяжело вздымается. Блеск зрачков масляный, возбужденный. Любишь сильных мужчин? Все вы такие, девочки.

— Решил тебя не шлепать, — ухмыляюсь ей в шокированное лицо. — Пока что. — поворачиваюсь к дворецкому. — Моне-сан.

— Да, уважаемый гость? — слегка клянется старичок.

— Распорядись подготовить хозяйке сумку с полотенцем, шлепками и купальником. Мы едем в бассейн или аквапарк, что ближе, — я подмигиваю японке. — Наши «300 свиданий» продолжаются.