Я открыл скрипящую дверь и вошёл внутрь. Там было человек семь, каждый из которых занимался своим делом. Кто-то читал, кто-то искал какие-то книги на высоких стеллажах, а кто-то просто сидел с задумчивым выражение лица над какими-то рукописями. Видимо это и есть хранилище знаний.

Я сделал несколько шагов к стеллажам и осмотрелся. Всего их было пять и на них ровными рядами стояли книги, свитки и рукописи, а в конце каждого стояла подставка с огромной книгой и сундук с замком. И зачем он в библиотеке?

Мои перемещения привлекли внимание одного из посетителей — это был Иван. Он широко улыбнулся подошёл ко мне, немного поклонился и на ломаном китайском попробовал завести разговор. Честно говоря, ничего кроме приветствия я так толком и не понял. Видимо осознав свою оплошность, парень раздосадовано выругался и пригласил следовать за ним.

Мы зашли в соседнее помещение. Он было практически пустым за исключением нескольких столов с пробирками и колбами. Парень подошёл к одному из них, зажёг горелку и начал чего-то смешивать, сыпать, кипятить и доливать, постоянно глядя в какую-то книгу. Потом разлил это по пузырькам и, сделав надрез на пальце, он капнул кровью в один из пузырьков, а после протянул мне нож и второй пузырек. Видимо я должен сделать тоже самое. Идея мне не очень нравилась, но было интересно, что будет дальше и я повторил его действия. Он забрал у меня пузырек и поставил рядом со своим, сделав пометку на нем. Дальше он взял две закупоренных пробирки с разного цвета порошками и долго думал какую из них использовать. Потом тяжело вздохнул, махнул рукой и взял ту где был порошок зелёного цвета. Видимо это и есть то самое русское «авось». Даа… Не лучший подход к химии или алхимии, или что это вообще такое. В общем после того как парень отмерил на весах две равные доли порошка он высыпал их в каждый из пузырьков и в этот момент оттуда повалил красный то ли дым, то ли пар. Парень улыбнулся и протянул мне пузырек и показал жестом типа нужно выпить. Я был так увлечен увиденным, что без задней мысли осушил флакон за пару глотков и уже секунд через тридцать очень пожалел об этом.

Сердце застучало с бешеной скоростью, а голову будто начали накачивать насосом. Возникало ощущение, что ещё немного и она просто лопнет, раскидав мозги по помещению. От невыносимой боли я скрючился, упал на пол и начал громко стонать, пуская пену изо рта. Я не понимал, что происходило вокруг, да и ничего толком не видел. Так продолжалось несколько минут. К тому моменту когда я начал приходить в себя понял, что вокруг столпилось несколько человек и они оживленно говорили:

— Ваня, ты че ему дал?! Он же скопытится сейчас!

— Я… это… рецепт из книги хотел восстановить…

— Восстановил?! Молодец! Чё теперь делать то будешь?! Он уже даже не дёргается. Наверное все… Ласты склеил. Ты чё Матвею говорить будешь? Он же тебе строго на строго…

— Да знаю я… И без тебя тошно…

— Никит, может его к Матвею оттащить, пока он ещё дышит?

— Сань, лучше ты за ним сбегай. К нему всё равно отдельный вход отсюда.

— Ладно, я сейчас…

К моменту завершения диалога меня уже значительно полегчало и я попробовал встать. Товарищи быстро подхватили меня и усадили стул. Я посмотрел ненавидящим взглядом на Ивана.

— Ты чё ё… твою мать! Совсем охренел?! Ты меня чуть на тот свет не отправил!

Под недоуменные лица окружающих повисла гробовая тишина. Они пялились на меня так будто видели впервые. И тут до меня дошло, правда не только до меня…

— Гы-гы, — сказал Никита. — Гляньте как на русском шпарит, будто всю жизнь тут прожил. А вы мне говорили: «китаец, китаец. По-русски ни «бе», ни «ме» ни «кукареку»» — брехуны!

Иван посмотрел на меня, на Никиту, потом снова на меня, почесал голову, схватил оставшийся флакон со стола и залпом залил его внутрь. Через тридцать секунд он повторял мою судьбу — кричал, стонал и пускал пену изо рта. Но так же как и у меня эта агония скоро прошла. Он встал, облокотился на стену, посмотрел мне в глаза и на чистом китайском начал извиняться за предоставленные неудобства. Я ответил, что уже не сержусь и пожал протянутую мне руку. Не знаю как окружающие, но мы с Иваном точно понимали в чем секрет таких языковых метаморфоз.

К этому моменту пришел Сашка, с Матвеем. Не сильно то он торопился. Если бы я был при смерти, то наверняка бы уже и копыта отбросил и ласты склеил или что там ещё делают в этом случае… Увидев итог эксперимента Матвей, или как его ещё называют учитель, похвалил Ивана и заставил подробно записать в книгу рецепт, его итог и побочные действия, а потом за нарушение запрета отправил его убирать кельи. И судя по количеству не особо культурных выражений учителя я понял, что эта работа к нему надолго прилипнет.

Когда я с Матвеем остался один он немного рассказал о библиотеке, о системе рангов познания мира и о том что нужно делать, что бы их повышать, а после подвёл меня к единственному незакрытому сундуку и достал оттуда темно серый пояс и вручил его мне, присвоив второй ранг — нашедшего знания. И сказал, что для получения новой одежды и более высоких рангов нужно познавать мир путем изучения древних писаний. Для каждого ранга свой стеллаж, своя особенная книга после изучения которой ты сможешь правильно подобрать код на замке сундука с одеждой нового ранга. Все было просто и понятно — чем больше знаешь, тем больше думаешь не о базовых потребностях, а о высоких материях. Ну и выглядеть естественно более презентабельно.

Решил не откладывать познание мира и поковыряться в писаниях сразу, взял первую попавшуюся книгу и начал читать. Потом взял ещё одну, ещё одну и ещё. Со временем количество прочитанного начало сильно превышать то что осталось. Я и раньше любил книги, но немного другого формата, а это хоть и не совсем то что мне нравилось, но все же не напрягало. На первый стеллаж ушло около месяца. Не могу сказать, что нашел что-то стоящее… Несколько интересных моментов о физических законах мироздания, не более. Но все же базовые законы здесь преподносились под немного другим, более широким углом, углубленное изучение которых казалось могло объяснить если не все, то почти все что происходит в мире. А это уже не мало…