Перечисляла она еще с полминуты, демонстрируя то ли свою отменную родословную, то ли отличную память. Такого длинного списка имен я не слышал даже у самых родовитых аристократов. Однако ответа на вопрос “кто” до сих пор не было.

— А тебя как зовут? — повернулся я к голой незнакомке с короткими пепельными волосами, которая босыми ногами топталась в луже крови на полу.

— По-разному, — охотно отозвалась она. — Кристина, Кристен, Кристиана, исчадие… Кому как нравится.

Я на всякий случай посильнее ущипнул себя, надеясь, что сплю. Однако в комнате ничего не поменялось — лишь луна еще ярче осветила бордовые разводы на ее обнаженной коже.

— И кто вы? — повторил я, подозревая, что уже начал догадываться.

Во всяком случае профиль блондинки очень напоминал мраморную статую в парадном зале особняка.

— Я, — она одернула штору, под которой сверкнуло стройное голое бедро, — один из лучших палачей небес и ваша хранительница, господин. Меня назначили, чтобы защитить вас от опасности и помочь вам вершить правосудие. Если будете судить по справедливости, то я исполню любое наказание, — она торжественно склонила голову.

— Ну у нас в бездне не все так официально, — махнула острыми ногтями вторая. — Нам просто сказали, что есть молодой богатый родовитый хозяин, рядом с которым скоро будут реки крови. Ну мы все и начали драться. И я победила, — довольно добавила она, — и не зря… Не каждое знакомство начинается с трупа. Спасибо, хозяин, — добавила она таким тоном, будто это я подарил ей труп.

Это казалось невероятным: всесильные хранительницы обычно не разгуливают среди обычных людей. Наоборот, они спускаются в наш мир так редко, что это считается настоящим чудом или наказанием — смотря, кто появился и зачем. Однако небесная хранительница и хранительница бездны пришли ко мне и готовы служить — причем одновременно. Небеса и преисподняя сделали мне по щедрому подарку, без которого я бы был сейчас мертв. Но ради чего?.. Я вновь повернулся к блондинке, чье полное имя уже исчезло из памяти.

— Валери… Ты не против, если я буду называть тебя просто Вэл?

— Как вам угодно, господин, — невозмутимо произнесла она.

— А тебя, — я обратился ко второй, — буду звать Крис. Согласна?

— Конечно, хозяин, — отозвалась она, растирая пальцем темно-красный развод на груди.

Правда, несмотря на все эти “господин” и “хозяин”, в их интонациях не было особого уважения — одна говорила со мной с формальным почтением, а другая с насмешливой почтительностью.

— Почему вас отправили ко мне? — я прошелся глазами между ними.

— Был зов, — ответила Вэл, поправляя сползающую с плеча штору. — Нам молились за вас, и небеса вняли мольбе. Теперь нас с вами связала нить судьбы.

— Мы в бездне говорим цепи обязательств, — вклинилась Крис, — ну да ладно. И нам обычно не молятся, а заклинают, но по сути и тут особой разницы нет…

— Не равняй нас, исчадие, — строго заметила посланница небес.

Демоница лишь презрительно фыркнула в ответ. А ведь и правда: к хранителям бездны тоже обращались, но храмов им не строили и над камином их статуи на высекали. Однако когда были нужны силы — дикие, темные, жестокие силы, — часто прибегали не к ангелам, чей справедливый суд мог и затянуться, а к демонам, которым не нужны причины для расправы. Поражало другое: как бабушке — а я даже не сомневался, кто молился за меня — хватило сил на двойной призыв. Далеко не каждый сильный маг справился бы и с одинарным, и уж точно высшие силы внимали далеко не каждому.

— И как долго вы пробудете со мной? — уточнил я.

— До вашей смерти, господин, — ответила ангел. — От старости, — добавила она.

Вот это именно то, что я хотел услышать.

— У меня тоже ни один хозяин не умер, — Крис небрежно махнула окровавленным ногтями, — кроме последнего. Но и он не умер, я его убила…

Мой взгляд невольно замер на темно-красной луже на полу, в которой все еще стояла она.

— Но меня за это двести лет из бездны не выпускали. Я отсидела и все осознала, — демоница приложила руку к покрытой бордовыми разводами груди. — Больше такого не повторится. Честно, хозяин…

Откуда-то с Невы, как раненый зверь, завыл ветер, словно возвращая меня в реальность, где на полу лежало бездыханное тело, с которым уже было пора что-то делать. Я откинул одеяло и поднялся с кровати, прикидывая, с чего начать. Во-первых, надо поднять тревогу и прочесать особняк в поисках его сообщников. Хотя, вероятнее всего, их нет: он в моей комнате уже слишком долго, и никто не зашел, чтобы проверить, удалось ли задуманное — а значит, действовал он один, по чей-то указке извне. Во-вторых, надо сообщить княгине, что ее мольбы и просьбы дошли до адресатов, а лучше даже показать. Вот только так, чтобы ее ненароком не хватил второй инфаркт.

— Крис, — я вытянул из шкафа одну из своих футболок и бросил ей, — одевайся!

— А это обязательно, хозяин? — она слегка надула губки, как ребенок, которого заставляют убирать игрушки.

— У нас голышом не ходят, — заметил я, одеваясь сам.

— Но я же могу быть невидимой для всех, — возразила она, комкая ткань в руке. — И даже для вас могу.

— Это как?

В то же мгновение демоница бесследно исчезла, будто растворилась в воздухе.

— Так, хозяин, — пояснила она исключительно в моей голове, словно переместилась туда.