Смех разнесся по гостиной, все остальные понимающе заулыбались. Глаза Казимира блестели юношеским задором и оптимизмом. Он был похож на своего отца. Высокий, крепкий красавец пожал мне руку и подмигнул.

— Ладно, тебе ворчать, зато вон, какой орел вырос! — ласково пожурил внука дед. А вообще, это все мелочи жизни, давайте присядем и познакомимся поближе, — проговорил дед, отводя от родственников и провожая меня к креслу.

За нами и остальные прошли к диванам. Мы уселись и дедушка начал первым:

— Наверняка, ты задаёшься вопросом, почему я и твой отец не поддерживаем отношения? Я расскажу почему так получилось. Но давай для начала уважь старика, расскажи первая нам, как жила эти полгода. О тебе ходят невероятные слухи. Я, если честно, опечален многими и давно предлагал свою помощь, но меня к тебе не подпускали. Мы хотим знать, что случилось с тобой, чтобы понимать, чем можем помочь.

Вопросы вертелись у меня на языке, но рассудив, что я гостья и мою историю хотят услышать сразу все родственники, решила поведать о себе первая. Но только я собралась начать свой рассказ, как вспомнились слова Овида. Поэтому немного подумав, я попросила:

— Давайте договоримся, вы снимаете осканит, а я все рассказываю. Обещаю, что без вашего разрешения никогда не окажу на вас ментальное воздействие.

Дед ухмыльнулся:

— Умница дочка! Доверяй, но проверяй. Но я не сниму камень, не потому, что хочу навредить тебе, а потому, что знаю много государственных секретов, которые тебе пока знать не положено.

— А мне скрывать нечего сказал Казимир, расстегнул рукав сюртука, достал оттуда запонку и положил ее на стол, который стоял рядом.

— Я тоже пожалуй сниму этот камень, а то чувствую себя неловко, мы ведь хотим, чтобы ты нам доверяла, а сами прячемся. — Тесса вытащила сережки из ушей и положила их рядом с запонками.

— Извини, Кэтти, но я, как и отец состою на государственной службе, и давал клятву о неразглашении некоторых секретов, поэтому, осканит останется на мне, но обещаю, что буду честен с тобой, что бы ты ни спросила.

Я, если честно, не собиралась лазить по задворкам памяти у своих родственников. Моя просьба была проверкой, насколько они искренни. Этот момент я продумала, еще будучи во дворце. Получается, что мне не доверяют. Конечно, это странно доверить свое сознание и чужие секреты человеку с которым только познакомился. Но тем не менее я тоже буду осторожней, пока.

Я начала с того момента, как очнулась на Алмазе. Говорила, лишь голые факты, в подробности не вдавалась. Про Цевода умолчала. Я уже попрощалась с ним там в деревне, пора его забыть. А вот когда рассказала про богиню и наши с ней отношения дед уточнил:

— Покровительство богини — хороший знак. Она обещала тебе, что именно ты станешь королевой?

Я задумалась, а ведь правда, она говорила про ответственность, про то, что я должна что-то изменить в стране. Обещала меня поддерживать. Неужели я приняла желаемое за действительное?

— Нет. Она сказала, что я невеста короля, — сказала я вслух. Осознав, что если бы я немного раньше обратила внимание на этот факт, то все сейчас было бы по другому.

— Вы все невесты, — разочаровано протянул Ратасел, еще раз утвердив меня в моем замешательстве.

— Возможно, богиня как-то намекнула, что именно ты будущая королева, — подключился Казимир.

— Нет.

Внутри стал зарождаться истерический смех. Я закусила губу, чтобы он не вырвался и не напугал, пока еще мной не пуганых родственников.

— Что ты делаешь для того, чтобы стать королевой? — поинтересовался дед.

— Я не пользуюсь популярностью во дворце, думаю у меня мало шансов.

Понимаю, так себе оправдание. Я действительно только и занималась тем, что страдала. Но я пока не понимаю, для чего весь этот фарс с отбором. Хотя, король намекал, как мне показалось на меня, когда говорил, что практически определился с выбором. Возможно, мне опять показалось. Тогда не стоит сообщать родственникам неустановленные факты.

— А мне сообщили, что Король тебя выделил, — многозначительно сказал дедушка. Вторя моим мыслям.

— Я не уверена, что его выбор пал на меня.

— Почему?

— Теперь моя жизнь под угрозой. Может, он этого и хотел.

Все подобрались, Тесса охнула.

— Ты что-то заметила? — заинтересовался генерал.

— Чувствую даром. Кто-то меня ненавидит и замышляет злое, но человек прикрыт осканитом. Я не могу вычислить его.

— Вот это да! — восхищенно протянул Казимир. — Ты сильна, сестренка. Дядя Кряжек не зря тебя держал в деревне.