От удивления Беумус едва не падает со спины своего летуна.

— Что за метаморфозы? — выдыхает краснокожий Генерал.

Женя усмехается серыми губами.

— Всего лишь стероиды из первозданной тьмы.

Измененный зрант поднимается с земли. Теперь ростом и шириной плеч он превосходит даже тавров, не говоря уже о худосочных соплеменниках, которых двумя пальцами переломает. А еще тварь полностью послушна приказам Жени. Время как раз опробовать их.

— Фас, — бросает Женя, и шипастый зрант сигает на широкое горло птицы.

Под тяжестью зранта пернатый дюлхан заваливается на бок. Беумуса скидывает с седла, и он катится кубарем по голой земле, шелестя кожаными крыльями. Когда Красный Генерал вскакивает, зрант уже разгрызает глотку ездовой твари.

— Ты дал ему фрактал? — в ужасе понимает Беумус.

— И приручил, — Женя задумчиво смотрит на шипастого зранта. — Хватит.

Зарнт сразу выпрямляется, отбросив прочь отгрызенную голову дюлхана. Беумус кивает сам себе и начинает извиняться:

— Ты действительно больше не червь, человек. Я ошибся и понес наказание в виде потери любимого питомца. Позволь сопроводить тебя обратно в твой мир.

— Мой мир? — Женя вздрагивает. Если он вернется, то как сможет спокойно жить обновленным и измененным? Те извращения, о которых он теперь не может не мечтать, заставят страдать людей вокруг. Намного правильнее вернуться в совсем другое место — Цитадель Яки. Там он не навредит невинным.

— Ведь ты хочешь спасти свой мир от Вторжения? — спрашивает Беумус, словно видя сомнения барона. — Градгроб может пощадить людей, если ты дашь ему желаемое. Узнай, что загадал некий Перун, передай Владыке и ожидай милостивой награды.

Выхода нет. Придется возвращаться, люди пострадают, но это лучше гибели всего человечества.

— Где именно я выйду на Земле? — спрашивает Женя.

— Наши союзники среди людишек называют себя британцами, — поясняет Беумус. — Где-то в их Британии ты и выйдешь. Не волнуйся. Британцы обеспечат тебя всем необходимым, они с почтением будут относиться к тебе и помогут выполнить просьбу Владыки.

— Я не волнуюсь, — вздыхает Женя.

Назад так назад. Но сначала повеселюсь вдоволь.

Мысленным приказом барон приказывает шипастому зранту наброситься на своих тощих сородичей. Взревев, его раб отрывает головы слабым демонам. Женя наслаждается зрелищем кровопролития как сладким фруктом. Смакует вид дымящейся крови, сам не замечая, как визжит от возбуждения, словно тысяча свиней.

И только бегущие из глаз барона слезы выдают, как ему отвратна собственная радость.

Вспышки Когтей производят нужный эффект на Владимира.

— Перун! — отшатывается цесаревичи, побледнев. — Ты чего удумал? Не горячись! Это просто переговоры, никаких соглашений я не собираюсь подписывать с британцами. Просто хочу лично взглянуть на Элизабет и, возможно, склонить ее к изменению своей политики.

Тараторит наследник быстро, чуть ли не проглатываю слова. Чтобы лишний раз не нервировать, я убираю Громовые когти и спрашиваю тихо:

— То есть объединяться с вымесами против Китая вы не планируете?

— Не в ближайшее время, — тактично заявляет Владимир. — Жизнь может по-разному повернуться, но сейчас, учитывая скверную затею британцев насчет «жива-смерти», Империи это не выгодно. Сильный союзник в лице Китая предпочтительнее.

— Допустим, — не спорю. Обстоятельства, правда, переменчивы. Сегодня друзья — завтра враги. — А как вы собираетесь склонить вымесов к изменению политики? Им же выгодно ослабить жива-юзеров и вряд ли они откажутся от затеи рассорить Россию с Китаем. Если мы с китайцами будем мирно сотрудничать и развиваться, влияние вымесов будет падать.

Аяно, сидящая на подлокотнике моего кресла, слегка задевает меня бедром:

— Королева Британии не вымес, Перун.

— Что? Правда? — хлопаю я глазами.

— Правда, — кивает Владимир. — В отличие от ее дяди лорда Белиша, канцлера Британии. Помимо королевы, и многие другие английские аристократы не обратились в вымесов. Даже пара-тройка министров найдется из жива-юзеров. Но, бесспорно, влияние вымесов на решения королевы усиливается с каждым годом. В любом случае, Элизабет не должна руководствоваться во внешней политике целями только лишь вымесов. Пока их странная энергия мортидо распространяется только среди дворян. Простые англичане — жива-юзеры. Но существование мортидо, как и демоников, уже не секрет для тех, кто имеет хоть какое-то политическое влияние, тем более что сами вымесы начали активно продвигать ее среди английских аристократов. Конечно, мортидо сильно не афишируется. Простые обыватели даже в самой Британии могут о ней даже не слышать, либо считать слухами и небылицами.

— Почему королева не стала вымесом? — мне стало жуть как интересно.

— По данным разведки, официальная причина — Элизабет ждет, когда «новая веха развития силы» коснется большинства ее подданных. Верхушку Британии сейчас разрывают противоречия. С усилением вымесов не согласна дворянская оппозиция, которая достаточно влиятельна в Лондоне. Еще шотландская аристократия постоянно возмущается. Им тоже не нравятся, что у их королевского правительства демонский оскал.

Я задумываюсь. После того, как мне удалось грохнуть инферно Аурукса, вымесы не очень далеко продвинулись в захвате власти даже в своей стране. Интересно, почему? Другие инферно на них забили или оказались не такими хваткими, как их сдохший собрат?