– Мы должны найти Ключ Всевластия, который закопан на берегу Мёртвого озера. Нужно добраться до него первыми, затем быстро поехать… куда?!.. Туда, где железные драконы перевозят бесстрашных людей?

Аня напряжённо сощурилась, бросая очередной дротик:

– Автовокзал, или железнодорожный? – неуверенно предположила она.

– Точно! – воскликнула Вика, – затем необходимо войти на временное хранилище и Ключом открыть одну из ячеек, которые не охраняют злые пчёлы, в свёртке будет ОНО.

– Камеры хранения, этот идиот сделал Ключом Всевластия обычный ключ от ячейки камеры хранения! Вот у кого настоящий кризис жанра, – Аня собрала дротики в сумку, которую носила во время игры на поясе.

– Между прочим, нам к следующему понедельнику тоже нужно придумывать задание. У меня ни одной мысли, – пожаловалась Вика, скачивая карту, по которой нужно было во вторник вести поиски. С картой дело обстояло ещё сложнее – пометки были снова зашифрованы, причём на этот раз в основном шарадами и рисунками.

– Будем решать проблемы по мере поступления, – решительно сказала Аня, – пойдём пока на кухню, вроде мама обещала на завтрак что-то особенное приготовить.

Время потянулось в томительном ожидании следующего дня. Девочки примеряли костюмы, Аня дополнительно сделала пояс, на котором закрепила сделанные дротики. Мама по мере сил помогала, но сама думала о том времени, когда квартиру наполняли звуки японского аниме, а на кухне в холодильнике прочно поселились наборы для приготовления суши и рисовая лапша. Увлечение девочек японской культурой продолжалось всего полгода, но терпение родителей было уже на исходе, особенно папы, который затосковал по 'правильной' еде в виде мяса и уже спокойно не мог смотреть на большеглазых героинь мультиков.

Но к лету девочки внезапно перешли на ролевые игры на основе романа Толкиена 'Властелин колец', наткнувшись в Интернете на сайт местных толкиенистов. Было решено организовать два враждующих клана – эльфов и гномов. Гномы были как на подбор высокого роста, но они решили, что не в росте дело, а в идейных убеждениях, приняв клановое имя Чёрные, символизируя глубокую связь с землёй. И теперь девочки каждую неделю бегали по лесу или возле озера с бутафорным оружием, проигрывая разные истории, которые сочиняли. Все участники игры были в возрасте от тринадцати до восемнадцати лет, и всех их объединяло одно – любовь к фантастическим мирам Толкиена.

Наконец, наступило раннее утро, и девочки оживлённо одевались, в предвкушении новой игры. Накинув на плечи длинные плащи, они вышли из дома. Вторник был выбран не случайно – будний день, почти все люди на работе, а игре много свидетелей не нужно, да и нарушается атмосфера создания волшебного мира. Открыв карту, девочки снова изучили, куда им нужно идти.

– Кажется, тридцать шагов вправо от фонтана, – прочитала Аня и осмотрелась, – и это фонтан?!

Прямо в озере хозяева уличного кафе установили трубу, в которую насосом подавалась вода. Зрелище было не очень впечатляющим, на фонтан эта жалкая струйка никак не тянула, но, тем не менее, притягивала посетителей.

– Эльфина, отсчитываем шаги, скорее, смотри, Чёрные уже здесь, – обеспокоено потянула за рукав сестру Вика.

– А там, похоже, и наши пришли, – нахмурилась Аня.

В каждом клане были свои группировки, которые в свою очередь старались выделиться в группе количеством выигранных с их помощью игр. Сейчас наибольшее количество найденных артефактов принадлежало сёстрам, тем самым они заработали своему клану большой отрыв от клана Чёрных. Но и в клане Воздушных у Ани и Вики были свои конкуренты – Гендер и Ромуальдо. Сейчас всё зависело от того, кто первым найдёт этот ключ и свёрток с заданием. По правилам, поиски начинались ровно в шесть утра. И вот теперь сёстры первыми оказались на старте игры. И если они правильно смогли расшифровать послание, у них имелось очень серьёзное преимущество.

В каждой игре были такие, кто не сумел расшифровать послание или карту, и они следили за более успешными игроками, стараясь угадать их действия и опередить. Пока сёстры подсчитывали шаги, кто-то из их соперников, по-своему поняв послание, быстро мчались к пункту проката водных велосипедов. Но сёстры решили проверить свой вариант решения загадки.

– Здесь, – скомандовала Аня, останавливаясь возле большого кустарника, – далее – что это? Птица в домике? Откуда у птицы домик?

– Домик, гнездо, искать гнездо? – предположила Вика, с тревогой следя за другими толкиенистами – почему-то никто не торопился отсчитывать шаги от фонтана, зато самые смелые азартно прыгали в воду с мостика и плыли на середину озера, временами ныряя. Конечно, это были юноши, которым было всё равно, во что превратятся их костюмы. С берега их подбадривали девушки, которым вовсе не хотелось мокнуть.

Глубина озера была всего три метра, это был искусственный водоём, излюбленное место отдыха всех горожан. Неромантичное название 'Мёртвое озеро' было дано за полное отсутствие живности, которая обычно живёт в воде. Вика внимательнее всмотрелась в карту, и с досадой закусила губу. Она увидела ошибку. Их смутил рисунок птицы в домике, и они предположили, что нужно отсчитать тридцать шагов в сторону деревьев, где живут птицы, но они не обратили внимания на капли воды, окружавшие птицу. На карте было зашифровано примерно так: 'красивое сооружение для отдыха'. Но имелся в виду не фонтан, а изукрашенный пункт проката водных велосипедов в виде японского традиционного домика. И вот теперь участники с азартом отсчитывали тридцать гребков к центру справа от домика. Все, кроме сестёр, были на берегу.