– Похоже, эта тварь решила нас тут заморозить. – сказал я.

Остальные нервно хохотнули.

Что же делать? Что же делать-то?!

Я посмотрел на дверь. На опасную дверь. Мне совсем не хотелось испытать то, что испытал Марк. Должна быть какая-то альтернатива. Ах, да, стены! Мы еще не проверили здесь стены!

Я подбежал к двери и стал стучать по стене с левой стороны от двери.

Затем перешел на правую сторону.

Ребята быстро сообразили, что к чему и принялись мне помогать. Они приступили к поиску прохода на левой и правой стенах.

Стоит ли говорить, что это не дало никаких результатов. Я устало прислонился к левой стене.

– Черт, ну как же так… – произнес я.

Вновь кинув взгляд на дверь, я бросился к ней. И уже не думая об опасности, схватился за ручку.

Дверь не причинила мне вреда. Пока что.

Я принялся крутить ручку двери. А затем, не сдержавшись, что есть силы, ударил по ней рукой. Мою руку тут же пронзила адская боль.

– Ах ты, гадина! – вскрикнул я, отскочив от двери.

– Да, ребята, мы попали… – сказал Томас. – Я же говорил, он злобный колдун, обладающий гипнозом! Он использует гипноз для злых дел! Он убьет нас, это жертвоприношение! Мы все умрем!!! – завопил Томас.

– Томас, не нагнетай! – закричала Берта, со злостью на него посмотрев.

Я нахмурился.

– Так, ребята, только без паники. – сказал я. – Давайте держать себя в руках. Дела наши, конечно, очень плохи… Я просто не представляю, что делать дальше. У нас нет путей отступления! Но… мы что-нибудь придумаем.

– Да, конечно мы что-нибудь придумаем! – притворно бодрым голосом сказал Марк.

Я вздохнул.

– Только вот идей пока никаких нет… – сказал я, вновь посмотрев на дверь.

Марк ничего не ответил.

С побелевшим лицом он посмотрел куда-то за меня.

– Ты чего? – спросил я и, не дождавшись ответа, развернулся и взглянул впереди себя.

Лучше бы я этого не делал.

– Черт! – вырвалось у меня.

С холодеющим сердцем я замер на месте, не веря своим глазам.

Посреди коридора, всего в нескольких шагах от нас, стоял наш старый, но увы недобрый знакомый.

Величественный и гордый лев. Он хищно скалился, облизываясь, и, не мигая, смотрел на нас. Сверху на пышную гриву льва падал яркий золотистый свет.

«Красиво смотрится…» – промелькнуло у меня в голове.

Удивительно, в столь критический момент я не потерял способность замечать прекрасное.

Впрочем, раз уж терять нам все равно уже было нечего, я предпочел перед смертью думать о приятном. Лев не торопился на нас нападать. Во взгляде его читалось довольство и превосходство. Он знал, что деваться нам некуда.

«Вот бы это оказался сон… Просто сон…» – подумал я. – «Сон и ничего больше. Сейчас я проснусь, окажусь дома, и никакого льва, и никакого лабиринта не будет!»

В это мгновение лев громко рыкнул, чем вывел нас из ступора. Мягко ступая, он направился к нам. С трясущимся внутри сердцем, мы стали отступать назад. Берта спряталась за Марка. Я лихорадочно соображал, чем можно отогнать льва.

«Если бы был какой-то яркий свет… Телефон с подсветкой! Точно!»

Я достал телефон и посветил ярким светом в его морду. Лев недовольно замотал головой. Столь резкий свет был ему не по нраву. Я же, развернувшись, бешено застучал кулаками по стене слева от двери.

– Что ты делаешь?! – Марк посмотрел на меня как на безумного.

– Ищу выход! – крикнул я.

– Мы уже искали выход! – прокричал Марк.

Даже он потерял самообладание. А уж про нас и говорить нечего! Мне казалось вообще, что у меня сейчас выпрыгнет из груди сердце.

– Я знаю! Знаю! – нервно ответил я. – Светите пока в него телефонами!

Ребята последовали моей команде.

Я убрал свой телефон в карман и продолжил стучать по стене.

Простучав стену, насколько позволял рост, я перешел на стену справа от двери.

Стукнув наугад в центр стены, я услышал гулкий звук.

Я ударил еще раз и в следующую секунду стена в том месте, на которое пришелся удар, треснула.

Я посмотрел на трещину. Это оказалась не трещина, а отошедший край потайной дверцы.

Я отодвинул дверцу в сторону и передо мной открылся тайник. Зияющая черная дыра размером с большой телевизор.

Я просунул руку в тайник и почувствовал, как моя рука прикоснулась к холодному металлу.

– Алекс… – с отчаянием прошептал Марк, прижимаясь к стене.